Птицы знают лучше

Кто-то забрал у нее пальто. Кто-то впихнул ей в руки бокал. За секунды между этими действами Сашу успели поцеловать в шею, шлепнуть пониже талии и позвать "развлечься в бильярдной, хотя можно и на балконе".

Она машинально пригубила коктейль: незнакомый, весьма неплохой, но — увы! — слишком крепкий. "А какого, собственно, черта?!" — разозлилась вдруг Саша и допила одним махом.

— Повторите, будьте любезны, — сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь, и с интересом стала ждать результат. Результат удивил вкусом и цветом, но тоже понравился ей. Она огляделась в поисках Милы: та уже исчезла среди танцующих.

***

— Хочешь взглянуть на крутой девайс, который я привез из Японии? — спросил ее временный хозяин дома.

"Это здесь так формулируется? — мысленно фыркнула Саша. — Ну, хотя бы, не на коллекцию ируканских ковров!"

Молодой человек оказался вполне симпатичный: высокий, стройный, ничуть не напыщенный, как она предполагала, да еще и с роскошными светло-русыми волосами — настоящей гривой, которой он явно уделял немало внимания.

— А почему бы не прямо тут? — ответила то ли Саша, то ли полудюжина крепких коктейлей. Юноша усмехнулся и принял вызов. Некоторое время они целовались прилюдно, и Саша почти физически ощущала, как прочие гостьи желают ей сдохнуть-провалиться-сгореть-вписать дополнительно.

Потом она поняла, что кроме злых взглядов совершенно ничего не чувствует.

Это было ненормально. Случайный знакомый, чье имя она не запомнила и потому окрестила Лохматым, целовался чрезвычайно умело. Одна его рука легла Саше на затылок, другая отправилась вниз по спине, и облегающее платье отлично подсказывало пальцам маршрут.

Такая вот ни к чему не обязывающая романтика.

Саша представила Вадима на месте Лохматого. Сделалось еще хуже: перед глазами стоял только пресловутый белый корсет. Приторный, абсолютно не мужской аромат мусса для волос, которым благоухал ее партнер, оказался последней каплей. Причем эта капля могла притопить "Титаник".

— Что-то не так? — юноша отстранился, изобразив внимание и заботу. Хлипкий фасад любезности плохо скрывал раздражение и беспокойство за репутацию сердцееда. Саша пожала печами. Спросила себя, хочет ли сказать в ответ гадость. Обнаружила, что хочет уйти домой без скандала. Просто уйти и лечь спать.

— Ожоги, — она помахала руками, так что стали заметны бинты. — Упражнялась в волшебстве — сожгла вокруг все к чертовой матери: себя, интерьер… и обезболивающее уже перестало действовать.

— О. Прости, я не знал!

Несостоявшийся любовник слегка отодвинулся. Вздох облегчения злых конкуренток слегка колыхнул спертый воздух.

— Ты у нас тут единственный волхв… то есть — ученик волхва. И я знаю, что может поднять тебе настроение!

— Серьезно? — от такого заявления Саша слегка протрезвела. Она даже приблизительно не представляла, что может обрадовать борца с тьмой — супермощный фонарь? Спрей "Анти-мрети"? Второе солнце на небе?

— Вы-лаз-ка! — принялся скандировать молодой человек, вскидывая кулак на каждом слоге. "Вы-лаз-ка! Вы-лаз-ка!", — поддержали его те немногие, кто был в состоянии связать пару слов. Воображение услужливо нарисовало Саше вылазку в стиле "Заводного апельсина", избиение случайных прохожих, и заставило протрезветь окончательно:

— И куда мы полезем?

***

— Здесь недалеко.

Участники загадочной вылазки уместились в трех автомобилях. Саша увидела среди охотников за приключениями Милу: подруга нашла себе спутника и выглядела вполне счастливой. Или невероятно талантливо притворялась. Несколько секунд Саша боролась с желанием вытащить ее из машины и отправить домой, потом сдалась. Должен же был хоть кто-то получить удовольствие от выхода в свет.

— И все-таки. Куда. Мы. Едем?

— Ты всегда такая настойчивая? — недолюбовник тряхнул кудрями, встретился взглядом с Сашей и уже вполне серьезным тоном закончил. — В дом с привидениями.

— А. Понятно. Следи за дорогой, будь любезен.

"Судя по выражению лица, он ждал какой-то другой реакции, — рассеянно отметила Саша. — Точно так же, как я ожидала другую цель. Подпольное казино, например. Или бои в грязи. А дом с привидениями… банально до зевоты. Мажоры мира тьмы притворяются, что им ничего не страшно. Пир во время чумы за папины деньги, ага. То-то на торпеде лежит рация. В багажнике, скорее всего, — прожектор и генератор, а пассажиры сидят в обнимку с Защитниками. Ладно, давайте набьем тьме морду."

— Я думала, все пустые дома уже взорвали, — сказала она вслух.

— Пустые муниципальные дома. И халупы, разумеется. Приличные постройки на частных землях не сносили — только зачистили. Все заперто, но у нас для этого случая кое-что припасено. Ах да, — Лохматый ухмыльнулся развязно, — забыл сказать самое главное: мы делаем ставки. Банк забирает тот, кто продержится внутри дальше всех.

— С фонарем и Защитником? — Саша даже не обернулась. Выглядело это, как полное пренебрежение услышанным. На самом деле она старалась запомнить дорогу. Не получив ответа, все же взглянула на собеседника. Тот покосился на нее, как на опасную сумасшедшую: