Пучина Сирены

Селадонна повела их через плато. Когда город и летучие пузыри скрылись из виду, они подлетели к небесному острову. Тот был маленьким, всего несколько сотен шагов в длину и ширину, и почти полностью зарос растрепанной от ветра зеленью. На нем стояло старое развалившееся строение, от которого остались лишь увитые лианами стены без крыши. Да и одной наружной стены уже не было – на ее месте вниз уходил отвесный обрыв, куда и свалилась часть строения, когда остров раскололся надвое. Лун подумал, знают ли авентерцы о каменной породе, которая залегает в сердце таких островов и удерживает их в воздухе благодаря сосредоточенной в ней магии. Он решил, что вряд ли, иначе они бы не стали путешествовать на неуклюжих пузырях.

Раксура приземлились, и воины занялись поисками сухих дров для незатейливого кострища, сложенного у одной из наружных стен. Судя по всему, Селадонна уже останавливалась здесь, когда летала в город в прошлый раз. Один из воинов сказал Луну:

– На другом острове есть развалины получше, но там полно летучих змей.

Лун рассеянно кивнул и лишь затем сообразил, что воин извинялся перед ним за отсутствие удобств. Луну приходилось спать в местах и похуже, но ему всегда было интересно почувствовать себя настоящим консортом.

Когда воины разожгли костер, Селадонна отправила их на равнину, чтобы закопать голову владыки и поохотиться. Затем она села рядом с Луном и Утесом у очага. Королева выглядела уставшей, подавленной и взволнованной. Она церемонным тоном сказала Луну:

– Спасибо, что настоял на том, чтобы снова наведаться в город. Не прилети мы сюда, никогда не узнали бы… обо всем.

Лун пожал плечами, чувствуя себя неловко. Он не был доволен тем, как все прошло. Ему казалось, что он мог говорить убедительнее или дать больше примеров того, как Скверны охотились на земных обитателей. Переговоры начались так хорошо, и Лун даже глазом не успел моргнуть, прежде чем все пошло наперекосяк. «Впрочем, как обычно». Но теперь они уже ничего не могли с этим поделать.

– Ты была права, не стоило мне первым лезть за владыкой. Нужно было пустить тебя вперед. Он бы не догадался, что я нападу сзади.

Селадонна отмахнулась.

– Ты не виноват. И в следующий раз мы такую ошибку не допустим. – Она помедлила. – Так странно – драться со Скверном вместе с консортом.

Луну хотелось поговорить о более важных вещах.

– Если Малахита и ее воины перебили всех владык из той стаи, что напала на восточную колонию…

Селадонна подтвердила:

– Точно перебили. Все владыки погибли, и они наверняка думали, что Малахита убьет и полукровок. Другая стая Сквернов никак не могла узнать, что она забрала их с собой на запад. – Затем она мрачно закончила: – Кто-то рассказал об этом Сквернам уже после. Кто-то из нашего двора.

– И кто бы это мог быть? – сказал Утес.

Селадонна твердо посмотрела ему в глаза.

– Это точно сделали не полукровки. Если бы кто-то из них услышал в голове голоса Сквернов, они бы нам сказали.

– Может, они ничего и не слышали, – заметил Лун. – Нам известно, что владыки делятся воспоминаниями с родственными стаями, но мы не знаем, как это происходит. Кроме того, между владыками и полукровками эта связь может работать иначе. Возможно, когда стая подобралась ближе, владыки почуяли полукровок, а те их – нет.

Селадонна нахмуривалась, обдумывая его слова.

– Да, может и так.

Утес недовольно посмотрел на Луна.

– Только это не объясняет, зачем стая вообще явилась сюда.

– Потому что они – Скверны. – Селадонна нетерпеливо махнула рукой. – Они летают повсюду и ищут, где бы поживиться земными обитателями.

– И поэтому им так нравится восток, где города хуже укреплены. И земных обитателей там полным-полно. – Утес потер лоб. – У меня нет ответов на эти вопросы. Я лишь хочу, чтобы вы поняли, насколько они серьезны.

– Да. Мы понимаем. – Селадонна отвела взгляд и протяжно вздохнула. – Я просто не знаю, что нам делать.

Лун тоже этого не знал.

Утес лишь негромко застонал, отошел и лег на мягкую траву.

– Мне нужно прикорнуть. Разбудите, когда будет еда.

Глава 11

Лун, Селадонна и ее воины покинули небесный остров на рассвете. Утес остался, сказав, что хочет облететь окрестности и найти, где остановилась стая Сквернов. Лун лишь надеялся, что праотец будет осторожен.

Перед тем как они улетели, Утес отвел его в сторону.

– Не теряй бдительности. И не доверяй никому из этого двора.

К счастью, Селадонна ничего не услышала.

День был ясный и безоблачный, полету ничто не мешало, и у Луна появилась масса времени, чтобы поволноваться, придумать самые разные планы и отказаться от них. До колонии они добрались поздно вечером, и к тому моменту Лун чувствовал себя ничуть не лучше, чем когда улетал.

Но едва они пересекли хребет и увидели нижнюю часть расколотого исполинского древа, Лун зашипел от удивления. Между отвесной скалой и поваленным стволом парило нечто, на первый взгляд похожее на обыкновенный морской корабль. Но это судно было летучим – у колонии висел самый настоящий ветряной корабль с Золотых островов.