Пучина Сирены

Поначалу Лун подумал, что перед ним «Индала» или «Валендера», но это судно было поменьше, в длину всего около пятидесяти шагов. Его пришвартовали к валунам и сломанным колоннам, которые валялись под посадочной платформой. Длинный лакированный корпус покачивался на ветру, а у мачты трепетал сложенный веер паруса. На палубе стояли матросы, которые следили за летящими в небе раксура. Лун узнал в них обитателей Золотых островов – худых, ростом чуть ниже арборов, с золотистой кожей. Они были одеты в штаны, доходившие им до колен, в свободные рубахи и шарфы, которыми стягивали свои длинные белые волосы.

Похоже, это был корабль Делина, на котором тот отвез Утеса, воинов и арборов обратно в Туман Индиго. «Но что он здесь делает?»

Лун спикировал к кораблю. Оказавшись достаточно близко, он затормозил и плавно опустился на палубу. Затем он сложил крылья и принял земной облик. Не успел Лун заговорить, как из рулевой рубки выскочил Звон, который тут же бросился ему на шею.

Лун поймал его и пошатнулся; воин обнял его так крепко, что чуть не задушил.

– Ты в порядке? – удивленно выдавил Лун. – Что случилось?

– Со мной? – Звон отпустил его и сделал шаг назад. Он был сильно взволнован. – Воины сказали нам, что ты болен!

– Что? – Видимо, все уже знали, что в ночь, когда прилетел Утес, к Луну вызывали Лозу. – Я не болен, я просто… – Ему сейчас совсем не хотелось объясняться. – Где Нефрита? Что вы тут делаете?

– Она в колонии, встречается с их королевой. – Звон возбужденно махал руками. За ним Лун увидел еще три знакомых лица. Корень, Песня и Флора, все в земном облике, спешили к нему по палубе. – Что значит, «что мы тут делаем»? Мы за тобой прилетели.

– Но Нефрита же послала Утеса…

– Потому что не могла лететь сама, – пояснила Флора, подойдя к ним. – И тогда добрый земной старик сказал, что отвезет ее на своем корабле…

– Это она о Делине, – вставил Звон. – Мы прилетели утром, но здешние раксура отказались говорить нам, где ты и куда подевался Утес…

Лун перебил его:

– Мы были с Селадонной. Кто согласился встретить Нефриту – Оникса или Малахита?

– Не знаю. – Звон посмотрел Луну за спину и нахмурился. Лун обернулся и увидел, что Селадонна спустилась следом за ним и теперь стояла на борту корабля. Прикрыв глаза рукой, она смотрела вверх, на мачту со сложенными парусами. Ее воины, по всей видимости, полетели дальше, в колонию. – Что еще за Селадонна?

– Моя сестра.

– Ой, – удивленно, но почему-то довольно сказал Звон. – Тогда ладно.

Песня и Флора облегченно переглянулись.

Лун слишком спешил и не стал размышлять о том, что их так обеспокоило.

– Я скоро вернусь. Мне нужно найти Нефриту.

Он перевоплотился и прыжком очутился на борту рядом с Селадонной.

– Что это за корабль такой? – спросила она, глядя на команду островитян, которые рассматривали ее с не меньшим любопытством.

– Нефрита прилетела. – Лун надеялся, что говорит спокойно. – Моя королева из Тумана Индиго.

Селадонна ошарашенно приподняла шипы.

– И она путешествует на такой посудине?

– Только в этот раз. Она не могла лететь сама, потому что ее ранили. – Лун присел и спрыгнул вниз, на площадку. Двери уже были распахнуты, и под кораблем собрались арборы и воины. Похоже, они хотели подойти ближе, чтобы рассмотреть судно, но не знали, подпустят ли их. Они спешно расступились перед Луном, и тогда же Селадонна догнала его. Она сказала:

– Ты, похоже, рад, что они прилетели.

Лун вспомнил, что ничего не говорил Селадонне о Нефрите, лишь о том, что не хочет оставаться в Опаловой Ночи.

– Да.

Она несколько секунд смотрела на него, словно мысленно споря сама с собой. А затем приняла какое-то решение.

– Наверное, ее встречает Оникса. Идем.

Она пошла прочь от приемного зала тем же путем, которым его в первый день вела Высота. Когда они миновали проход к садам центрального колодца, Лун услышал голоса и почуял запах Нефриты, доносившийся от королевской гостиной.

Гостиная была освещена лучше, чем в ту первую ночь, и сияние камней яркими бликами плясало на рельефах воинов и королев на потолке. Однако Лун видел лишь Нефриту – та сидела вместе с Елеей напротив Ониксы, которую окружала целая стая королев-дочерей и воительниц Опаловой Ночи.

Елея заметила его первой. Она удивленно вдохнула, и все посмотрели на Луна.

Нефрита резко обернулась, затем поднялась на ноги. Когда она перевела взгляд с Луна на Селадонну, ее шипы начали подниматься. Шипы Селадонны поднялись в ответ.

До Луна наконец дошло, почему Звон и остальные воины так разнервничались, когда увидели его с другой королевой. Он возмущенно сказал:

– Это моя сестра.

Шипы Нефриты замерли. Она снова перевела взгляд с Селадонны на Луна, выискивая в их чертах родовое сходство, заметное лишь королевам. Напряжение на ее лице изгладилось, и шипы опустились. Селадонна тоже опустила шипы и весело вильнула хвостом. Она представилась:

– Я – Селадонна, дочь Малахиты из Опаловой Ночи.

Нефрита ответила:

– Нефрита, королева-сестра Тумана Индиго. – Затем она прибавила: – Мне бы хотелось поговорить с моим консортом наедине.

Шипы и хвост Ониксы дрогнули – ей явно не понравилось, что их прервали.