Пургаторий

— Никто на мне не проводил никаких операций, насколько я знаю, — сообщила Бильге.

Кусрам собирался что-то сказать, но, внезапно, в разговор встряла Чандра:

— Вы сказали, что существ-воскресителей двадцать пять, но отрядов всего лишь двадцать один. Что эти за четверо воскресителей, что не в отрядах?

— Я бы опять сказал, что это конфиденциальная информация, но, если честно, я и сам не ебу, раз уж на то пошло; мне о них не рассказывали.

— Всё, о чём вы знаете, знает и Дуанте? — спросил я.

— Кто такой Дуанте?

— Наш воскреситель.

— «Дуанте», значит? — задумчиво промолвил Кусрам; в его глазах читалась некая подозрительность по отношению ко мне. — Ну, если этот «Дуанте» — ваш воскреситель, то он должен знать всё, что знаю я, — кивнул он.

— Так вы скажете, что тут всё-таки происходит или нет? — опять спросил я; не, ну, я реально заебался уже слушать этого котика.

— А вы разве не в курсе? — спросил Кусрам.

— Нет, — ответил я. — Я вообще ни черта не понимаю.

Кусрам снова подозрительно на меня посмотрел, но всё же начал объяснять:

— Суть в том, что вас выбрали в качестве участников… вроде как, некоего шоу или… нет, скорее, эксперимента; в общем, никто это не уточняет. Каждый месяц — новые участники. Вас, гладиаторов, отправляют сражаться лоб в лоб в открытом бою против наших отрядов, состоящих из различных видов мутантов-животных; нечто вроде проверки стойкости и силы. Никто не рассчитывает, что люди переживут все двадцать отрядов; по крайней мере, так сказали нам. Считалось, что вы все должны умереть, но, по странному стечению обстоятельств, вы живы до сих пор. После смерти вашего отряда, труп вашего воскресителя, соблюдая особые правила, должны были отвезти на Землю и пересадить способность в нового человека; вот и всё. Задавайте ваши вопросы — я попробую ответить, если протокол разрешит.

— Вы это поддерживаете? — спросил я.

— Это просто наша работа. В любом случае, на жертвы нам идти не приходится, а вот вы… в общем, вашей судьбе не позавидуешь.

— Откуда вы вообще взялись?

— Как я уже говорил — люди создали нас; много веков мы просто жили и процветали, а люди были нашими богами. Верят в это, конечно, далеко не все; в том числе и я не верю. На мой взгляд, люди просто дали нам технологии и защиту. В общем, мы жили в «утопии» и продолжаем в ней жить, просто теперь пришло время отдать долг нашим «богам»… понемножечку. Все участники этого мероприятия — добровольцы-профессионалы; то есть наёмники — делают работу за деньги.

— Так в чём ваш план сейчас?

— Формально, мы вас победили; мы инсценируем то, что вы попали к нам в плен и были убиты в плену, а затем заснимем бутафорские трупы в клетках и отпустим настоящих вас. Всё-таки это шоу-бизнес — здесь важно шоу, а не съёмочный процесс.

— У вас из-за этого могут быть проблемы?

— Если вы никому не расскажете — думаю, не будет никаких проблем; потому я и надеюсь на вашу честность. Если вы вернётесь на Землю, то лучше залягте на дно, хотя бы на пару месяцев, чтобы вас никто не узнал; это было бы неплохо.

Мы с Бильге переглянулись, а затем я посмотрел на Говарда, Хэйли и Чандру; все были спокойны и, вроде бы, ничего против не имели.

— Давайте сделаем это, — кивнул Говард. — Я согласен.

— Да, давайте, — согласилась его сестра. — Вернёмся домой.

— Я останусь с котиками, — сообщила Бильге.

Неужели она действительно хотела остаться на чужой планете? Я не понимаю её.

— Вот и хорошо, — сказал Кусрам. — Помните — никому ни слова об этом, и вы будете в безопасности! — От этих слов у меня возникло ощущение, будто мы теперь какое-то братство, хранящее великую тайну.

Глава двенадцатая. Келвин

Все вышли на улицу, в том числе Кусрам и его люди (если их можно так назвать); пленники приходили в себя. Кусрам объяснил им всё то, что рассказал нам; всех согласных с условиями, по одному, начали выпускать из клеток. Если быть точным, то согласились все, кроме Дуанте; он остался последним, кто сидел в клетке. Я подошёл к нему.

— Келвин, ты же знаешь, что я не могу, — сказал Дуанте.

— Никто не узнает — твоя сестра будет в безопасности, — сказал я.

— Дело не только в ней, Келвин; ты же понимаешь, что всё чутка сложнее.

— Ты не согласен?! — спросил его Кусрам, внезапно появившийся сбоку от меня.

Дуанте некоторое время глядел мне в глаза, а затем повернулся к Кусраму.

— Я согласен, — сказал Дуанте.

Его выпустили из клетки.

— Хамиил, сходи с ребятами на склад и принеси манекены! — крикнул Кусрам.

Неожиданно, произошло то, чего я не ожидал (извиняюсь за тавтологию, просто это реально было неожиданно): Дуанте толкнул одного из охранников, отобрал у него винтовку и начал стрелять в сторону котов. Он стрелял мимо, но бойцы начали стрелять в него в ответ; за пару секунд в него попала дюжина пуль — не меньше. Он уронил пушку, продолжая стоять на месте, а в него продолжали стрелять. Когда выстрелы прекратились, он ещё стоял, но через секунду упал на землю.

— Ебать! — крикнула Бильге. — Я не знала, что это случится. Я не…

— Ну, что ж, бывает, — сказал Кусрам.