Пурпурный. Как один человек изобрел цвет, изменивший мир

Точная формула спрея держится в тайне и известна только детективному агентству Tokyo Gull, но считается, что она похожа на кислотно-фосфатазный тест, который широко используется учеными-криминалистами в современной полиции, расследующей случаи сексуального насилия. Образец обрызгивают альфа-нафтиловым фосфатом, и, если на нем присутствует сперма, она отреагирует и произойдет образование альфа-нафтола. Применения второго химиката, обычно диазиловой краски, вызовет появление яркого фиолетового цвета.

В Германии в ноябре 1999 года Bayer и Hoechst, вместе известные как Dystar, объявили о планах объединить свою красильную фабрику с BASF, таким образом создав компанию со штатом в 4700 человек и ежегодными продажами примерно в 720 миллионов фунтов, что составляет почти четверть ежегодного дохода мирового рынка красителей, который оценивается в 3 миллиарда фунтов. Около 30 % продукции должны были продавать в Азии, а 40 % в Европе. На время этого заявления название новой компании все еще согласовывали.

IG Farben in Liquidation, официальное название фирмы, которая проработала еще более пятидесяти лет, после того как ее материнская компания была распущена Союзниками (и она все еще якобы существует, чтобы ликвидировать саму себя). Сегодня у нее более 200 акционеров. Компания выплатила 30 миллионов немецких марок по итогам Конференции по вопросам еврейских требований к Германии в 1957 году, но в начале 2000-го все еще участвовала в разбирательствах из-за выдачи индивидуальных патентов бывшим заключенным.

На День святого Валентина в 2000 году сотрудник по связям с общественностью Yorkshire Chemicals PLC в Лидсе сообщил романтичные новости, чтобы отметить столетие компании – или, по крайней мере, настолько, насколько романтичными могут быть события в современной красильной промышленности. Пенни Незервуд сказала, что у компании появится новый корпоративный цвет – мов. Она произносила его «морв», как в викторианскую эпоху.

Yorkshire Chemicals – четвертый по величине завод по окрашиванию текстиля в мире, который отстает всего на несколько сотен тысяч килограммов от союза Bayer/Hoechst/BASF и Ciba и Clariant из Швейцарии. В ноябре 1999 года фирма Yorkshire провела сделку обратного поглощения с отделением красильной промышленности американской компании C. K. Witco и таким образом расширила линейку продукции, используя множество продуктов: от кислотных красок для шерсти, волокон нейлона и катионных для акриловых тканей, до реактивных красителей хлопка. Теперь ее мировые продажи составляют 170 миллионов фунтов, что все еще является только четвертью дохода немецкого соперника и лишь 5 % всего рынка, но впервые за много лет она снова стала серьезным соперником.

Микроснимок бактерии Mycrobacterium tuberculosis (Alex Rakosy/ Custom medical stock photo/ Science Photo Library)

Компания сформировалась в 1900 году после слияния одиннадцати фирм, которые в основном работали с натуральными красителями. Ее как будто не касались открытия предыдущих пятидесяти лет: индиго все еще поступал из Индии и Мадагаскара, красильное дерево – с Карибских островов, ангольское дерево – из Западной Африки, а кошениль – с Тенерифе. На одной из фабрик «желтые, как канарейки» люди растирали куркуму до цвета пикулей. Дочь одного из основателей Энни вышла замуж за сына Уильяма Перкина – Артура Джорджа.

В эти дни автоматы на Ханслет-Роуд и Кирстолл-Роуд производили новейшие искусственные краски для самых современных синтетических волокон, но Yorkshire Chemicals сталкивается с тяжелыми временами, несмотря на недавнее приобретение. Избыточные мощности. Падающие цены. Большие затраты на контрольные испытания для проверки безопасности работы. Огромная конкуренция на Дальнем Востоке.

«Когда я впервые пришел в эту промышленность, она была невероятно интересной, – говорит Джон Шоу, директор по развитию предприятия в Yorkshire, – я каждые несколько недель показывал клиентам новые цвета и говорил: “Разве они не чудесны?”»

Шоу замечает, что, когда он только начинал в 1960-х годах, его работа заключалась в технической поддержке, внедрении инноваций и помощи в решении проблем. Будучи работником торгового предприятия, он в последнюю очередь обсуждал цену, но теперь она – все.