Пурпурный. Как один человек изобрел цвет, изменивший мир

В начале 2000 года проводилось несколько испытаний антималярийных вакцин, и самая эффективная была получена в Военно-морском медицинском исследовательском центре в Роквилле, Мэриленд. Программой руководит офицер Стив Хоффман, специалист по тропической медицине уже почти двадцать лет и давний член комитетов по малярии Всемирной организации здравоохранения. Как и в Гисене, проект подразумевает введение в тело человека ДНК малярийного паразита Plasmodium falciparum. ДНК попадает в ядро, где переносится человеческой клеткой в РНК, которая потом транспортируется из ядра в белок. Тело потом считает его чужеродным материалом и создает иммунитет против него.

Лечение малярии может быть лишь началом. Если ДНК-вакцина будет работать в принципе, она может помочь создать средства против ВИЧ, гепатита C и других инфекций. Первое доказательство защитного действия прививки Доктора Хоффмана (на мышах) было опубликовано в 1994 году. Первые эксперименты на людях (двадцати волонтерах, набранных через рекламу на рекламных плакатах и в газете) были опубликованы в 1998 году. Более сложные клинические исследования начались в январе 2000 года, а еще три были только запланированы.

Искусственные красители применяются на каждом шагу: в изучении хромосом Plasmodium, анализах крови, исследовании действия вакцины. «Мы используем метод окрашивания по Романовскому – Гимзе для крови, – говорит доктор Хоффман, – а также акридиновый оранжевый для окрашивания и диагностирования малярии в прошлом».

Доктору Хоффману нравится схожесть его работы с поисками хинина Перкином. Так что его викторианское предприятие медленно достигает своего завершения.

Из всех современных методов использования синтетических красок, ничто бы не удивило Уильяма Перкина так, как их применение для обнаружения преступников и доказательства неверности.

В октябре 1999 году в вестминстерском Конференц-центре имени королевы Елизаветы II три дня проходила первая международная конференция по судебно-медицинской идентификации. Люди поднимались на сцену, чтобы обсудить использование краски для получения свидетельств об отпечатках ног на месте преступления, ненадежности личного отпечатка уха и идентификации ДНК жертв Swissair Flight 111[80].

В выставочном зале Скотт Хиггин, европейский менеджер производственного направления компании PE Applied Biosystems рекламировал свои товары для идентификации человека. PE Applied Biosystems – отдел биологических наук Perkin-Elmer Corporation, компании, специализирующейся на генетическом анализе, молекулярной диагностике и микробиальной идентификации. PE играет важную роль в изучении генов и исследовании наследственных заболеваний. Другой отдел PE Corporation – Celera Genomics, частная компания, отвечающая за расшифровку человеческого генома.

Технология основывается на гелевых красках Родамин, разделении белков и ДНК. Компания разработала метод, при котором помеченные флуоресцентными красками последовательности ДНК проводят через детектор и для каждого основного компонента есть свой цвет. Как объяснил Хиггинс, «у вас есть G, А, Т и C (основной код ДНК), и у каждой буквы свой цвет. Красный – Т, черный в действительности должен быть желтым, но плохо пропечатывается, зеленый – А, синий – С».

Этот анализ используется в базах данных оперативно-розыскных организаций для создания и хранение профилей подозреваемых. Его также применяют для изучения следов с места преступления – любой биологической субстанции: крови, спермы, волос. Чувствительность технологии позволяет создавать профиль по частичкам кожи. Ее часто используют при сборе образцов на местах катастроф и в системах безопасности. «В США состоятельные люди берут образец слюны из ротовой полости ребенка, – объясняет Хиггинс, – и в случае похищения его легко можно будет опознать».

Более простой домашний тест хорошо продается в Токио. Здесь жены, подозревающие мужей в неверности, могут купить два химических аэрозоля, которые указывают на присутствие спермы на белье. Нужно последовательно обрызгать одежду этими спреями. Если на ней присутствует свежая сперма, она станет ярко-зеленой.