Пушистая катастрофа. Темный дар

— Разумно, — согласилась я, не рискнув сознаваться, что уже почти успела смириться с необходимостью весь день сидеть на плече Хельму и молчать. Была даже уверена, что он специально не напомнил мне о превращении, чтобы я не изводила и его, и Вирнэ глупыми вопросами.

Ошиблась…

Гордо восседая на плече командора целой городской стражи — чуть не разбив из-за этого нос, запоздало пригнувшись, когда волк выбирался из кареты, — я доехала до кабинета Хельму, важно спрыгнула прямо на стол, собираясь превратиться, пока он вспоминает, где оставил свой меч. И не смогла.

Коротко постучав и не дождавшись разрешения войти, в кабинет влетел помощник командора с кипой бумаг.

— Как хорошо, что вы все же решили заехать сегодня в управление. — Он стремительно пересек кабинет и с искренним облегчением опустил свою ношу на стол. Несколько листов упали на пол. Помощник бросился их подбирать и неуклюже боднул лбом край стола.

— Гларан, я ненадолго, зашел забрать меч. — Хельму помог парню подняться. — У меня нет на это времени.

— Хотя бы самые срочные.

И столько отчаяния было в этой просьбе, что даже я прониклась. Прониклась и порадовалась, что родилась нечистью и мой мир не держится на вот таких бесполезных бумажках.

— Десять минут, — сдался волк.

У меня появилось целых десять свободных минут. Или пятнадцать. Или даже полчаса. Кто знает, насколько затянется рассмотрение всех этих «очень срочных документов»?

Сколько бы времени это ни потребовало, я уже знала, чем займу каждую секунду.

— Анха? — удивленно позвал меня Хельму, когда я спрыгнула со стола и направилась к двери. В ответ я только махнула лапкой. Разговаривать при своем помощнике волк меня ни за что не заставит.

И, только подойдя к двери, я поняла главное — у меня проблема, сама я открыть дверь никак не смогу.

— Она… просит, чтобы ее выпустили? — не очень уверенно протянул… Гларан, сообразительная моя прелесть, когда я требовательно поскребла дверь когтями.

— Открой, — разрешил Хельму. И добавил уже для меня: — Прошу тебя быть благоразумной.

В какой-то степени это напутствие было даже оскорбительным. В самом деле, когда это я вела себя неблагоразумно?

Превращалась я в женском туалете, проскользнув внутрь с двумя девушками и затаившись в дальнем углу, за самой последней перегородкой.

Ушли они скоро, а следом за ними и я, поправляя китель одной рукой и приглаживая волосы другой.

Впервые по управлению я шла на своих двоих в одиночестве, не спеша к кабинету волка короткими перебежками, а спокойно и уверенно… куда глаза глядят.

Хотела почувствовать себя человеком, проверить, не выделяюсь ли я из толпы, но и представить не могла, что это будет так страшно.

На первый этаж я спускалась с ощущением, что меня вот-вот раскроют. Замерла на предпоследней ступеньке, диковато оглядывая людный холл, потопталась немного и почти сдалась. Решила, что впечатлений на сегодня хватит, и собиралась как можно скорее вернуться к волку.

Рядом с ним как-то спокойнее.

Ровно в этот момент со мной впервые поздоровались. Тощий и нескладный паренек, сгибаясь под тяжестью пухлых папок, прошел мимо и, не поднимая глаз от ступеней, тяжело отдуваясь, бросил что-то неразборчиво-приветственное.

Прозвучало ободряюще, и я неуверенно спустилась на последнюю ступень.

Ничего непоправимого не произошло.

Никто меня не останавливал, чтобы поинтересоваться, по какому праву я ношу форму и когда успела поступить на службу… Напротив, со мной иногда даже здоровались — то ли спутав с кем-то, то ли просто по привычке приветствовать каждое новое лицо. Надев этот китель, я как-то сразу, автоматически, стала своей.

Уже потом, намного позже и совершенно случайно, я узнала, что дело было не в кителе, а в приколотом к воротничку зачарованном значке городской стражи. Волк оказался достаточно предусмотрительным, чтобы не только форму мне выдать, но и метку причастности поставить. И это не я так удачно вписалась, а Хельму меня очень профессионально вписал.

А пока я просто шла по коридорам, отзываясь на редкие приветствия, и шалела от новых ощущений.

Все хорошее закончилось как-то неожиданно.

— А ну, стоять! — Какой-то мужик в форме с непонятными нашивками на рукавах, страшно тараща глаза, преградил мне дорогу. — Это что за вид?!

Я на всякий случай осмотрела себя.

— Нормальный вид. Все пуговицы застегнуты, нигде ничего не торчит. Образцовая, можно сказать, аккуратность…

— Дубинка где?! — рявкнул он.

— Дубинка? — глупо переспросила я, шаря по бедру. Там, где у волка должен был висеть меч, а у простых стражников — дубинка.

Только сейчас, стоя перед жутковатым, забавно краснеющим пятнами от злости стражником — слишком уж близко к сердцу он принял мой неуставной вид, — я запоздало сообразила, что Хельму меня обделил.

Форму дал, а оружие не дал.

Без него мой ремень выглядел сиротливо.

— Где?!

— Ну так в ка… ка… — хотелось послать его в кабинет командора, но очень не вовремя появившийся за спиной стражника волк сбил меня с мысли.

— В казарме? — ужаснулся мужик.

— В моем кабинете, — негромко сказал Хельму.

Я впервые видела, чтобы кто-то краснел до такого интересного бурого оттенка.