Пушистая катастрофа. Темный дар

Проблема разрешилась быстро и как-то сама, но неприятный осадочек оставила.

— Где моя дубинка? — спросила я, спеша за волком к выходу из управления. Со всеми своими срочными делами он разделался быстрее, чем я предполагала. — Отдай мне мою дубинку!

— Лучше я тебе другую форму выдам. — Хельму кивнул на спорящих о чем-то у одного из стендов стражников в темно-зеленой форме. — Такую.

— А есть разница?

Мне моя, темно-серая, нравилась больше, в основном потому, что у волка была такого же цвета. Хотя чутье подсказывало, что зеленая форма пойдет мне больше. Чутье и рыжие девицы в изумрудных платьях.

— Боевой отдел и канцелярия.

Несложно было догадаться, что зелененькие отвечали за бумажки.

— Дубинку жду, — упрямо повторила я.

Глава 10

Вирнэ неохотно пустила меня в святая святых, в свою лабораторию, и, кажется, считала, что я должна быть в восторге и сама себе завидовать.

Но восторг у меня могла вызвать разве что только невосприимчивость Вирнэ к гнетущей атмосфере этой темной, холодной… норы. Все стеллажи, что находились здесь, были расставлены вдоль стен и тянулись вверх, к потолку, туда, где неясно угадывались очертания светильников, которые хозяйка этого жутковатого места не подумала включить, решив обойтись одним, зажженным над столом.

Недостаток света скрывал в полумраке стеллажи со всем содержимым и меня. В кругу белого холодного света находились Вирнэ, волк и стол — ужасное изобретение ненормальной артефакторской мысли. Стол, как и основная часть мебели в лаборатории, был стальной, и по его краю едва заметно в слепящем свете тлели защитные знаки, не позволяя мне подойти ближе.

Даже со своего места и в этом бесполезном человеческом теле я чувствовала исходящую от символов угрозу. Они обрывали любой магический след, создавая внутри своего контура абсолютно безмагическое пространство. Для меня, тесно связанной с магией, это больше всего походило на самый страшный кошмар. Запертую в пределах стола бесконечную пустоту.

Если подобная защита и оберегала артефактора, исключая возможность остаться без лаборатории или жизни в случае какого-нибудь неверного движения, меня она только пугала.

Потому я не видела, как именно Вирнэ взломала плетение Зафрэ и отковырнула заднюю крышку часов.

— Хм-м-м. — Она перевернула часы, и из их нутра вывалился небольшой странный сверток.

Разворачивала его Вирнэ щипцами, с осторожностью принюхиваясь к запаху.

— Сообразительный гаденыш! — с восторгом выдохнула она. — Хельму, если вы все же поймаете создателя этого контейнера, я требую право навещать его.

— Если все же поймаем? — недобро переспросил волк.

Недовольство его Вирнэ проигнорировала. Хрупкость волчьих чувств волновала ее сейчас в последнюю очередь… если вообще волновала.

— Помнишь, как в академии, на втором курсе, я не могла выбрать, какой вспомогательный курс взять, и в итоге записалась на геммологию и металловедение.

— Предположим, — не очень уверенно отозвался Хельму.

— Он, — Вирнэ ткнула щипцами в сторону не до конца раскрытого свертка, — скорее всего, выбрал алхимию. Кто вообще в здравом уме выберет алхимию?

— Внутри-то что? — не выдержала я. Мне было совсем непонятно, о чем она говорит, и не очень сильно интересно, что значат ее слова. Сейчас важным было лишь одно: что спрятано в свертке.

— Разумеется, драконья чешуя. Кто бы ни был этот артефактор, он не просто сумел правильно собрать контейнер для чешуек, но и перестраховался, смочив их… — Она нахмурилась и еще раз принюхалась к запаху, исходящему от свертка. — Не знаю, что это за раствор, но, раз он все еще не выветрился, тут точно дело без алхимии не обошлось.

Вирнэ все же раскрыла сверток, и я, не сдержав любопытства, подкралась чуть ближе, вытягивая шею и разглядывая небольшие полупрозрачные неровные пластины.

Разочарованию моему не было предела.

— И что, это и есть драконья чешуя?

— Взятая с носа, — подтвердила Вирнэ, подняв одну пластину в воздух и разглядывая ее на свет. — Подозреваю, с уязвимого места между ноздрей, там чешуйки самые мелкие и тонкие. Что теперь будете с ними делать?

Мы с Хельму переглянулись.

— Можешь сказать, в каком амулете их могли бы использовать? — спросил волк.

— Амулет? — Вирнэ фыркнула. — Артефакт абсолютной защиты. Такие в Первую магическую войну десятками делали. Изнашиваются они быстро, но пока работают, защищают своего владельца от любых магических атак. Поговаривают, особенно искусно сделанные артефакты способны были уберечь даже от физического воздействия. Вроде как стрелы останавливали на лету…

— Абсолютная неуязвимость, да? — Я завистливо вздохнула. Мне такая вещица не помешала бы.

— После того, как был подписан мирный договор с драконами, подобные артефакты вне закона, — попытался охладить мой пыл волк. Наивный, разве можно чем-то таким напугать нечисть?

Мы и сами вне закона.

— Процесс создания давно утерян. Все же больше века прошло, — добавила Вирнэ.

— Ну, кажется, у Зафрэ есть инструкция.

После моих слов наступила недолгая тяжелая тишина.

— Чешую нужно спрятать, — решил волк.