Пушистая катастрофа. Темный дар

— Анха, давай поговорим, — предложил Зафрэ.

— Не о чем нам с тобой разговаривать. Я тебя сейчас хорошенечко накажу, а потом найду босса и верну в нормальный вид, — сказала я, медленно разгораясь. Первые языки пламени загорелись на холке, и огонь пополз по шкуре, окутывая меня и согревая. — И без тебя справлюсь.

— Я действительно не хочу тебе вредить.

Вопреки его заверению, камень в кольце начал краснеть, наполняясь магией. Я не испугалась — пока он портил дорогу, успела заметить, что перед атакой ему нужно прицелиться, и просто очень надеялась, что успею уйти с линии удара раньше, чем случится непоправимое.

У меня было преимущество: я чувствовала магию и — чисто теоретически — могла бы среагировать в момент активации заклинания…

Проверить на практике свои умения мне не довелось. На крышу кареты упало что-то тяжелое.

Лошади истошно заржали и попытались броситься в разные стороны, позабыв про упряжь, карету повело.

— Да ладно, — пораженно прошептала я, вцепившись когтями в обивку сиденья. Волк не оставил нас и не переключился на другую жертву, он преследовал нас и настиг.

Зафрэ сдавленно ругнулся и заряд в кольце использовал для того, чтобы продырявить потолок кареты тусклой красной искрой, стремительно мелькнувшей в воздухе.

С крыши послышался удивленный непередаваемо собачий звук, за которым последовало целеустремленное выкапывание дыры в дереве. Волк скребся очень энергично, и когти у него были впечатляющие, у кареты не было ни шанса.

Как и у нас.

— Это он за тобой, — уверенно сказала я, распластавшись по сиденью и прижав уши. Карету шатало, лошади не могли успокоиться и гнали что есть сил в безнадежном стремлении сбежать от хищника. Дерево стонало под мощными лапами.

Зафрэ выглядел совсем потерянным и несчастным. Мне его даже немного жаль стало.

В следующее мгновение случились сразу две вещи: волк таки прокопал путь к нам и свалился в карету, очень неудачно упав на место, где всего секунду назад сидела я — была бы чуть медлительнее, превратилась бы в лепешечку, — карета завалилась набок, и нас всех швырнуло сначала в сторону, а потом вниз. Волк оказался снизу, Зафрэ рухнул на него, а я осталась наверху, держась за шторку.

Того, как Хельму вгрызся артефактору в плечо, я не видела, только услышала сдавленный, полный боли стон — сил кричать у Зафрэ не было, и весь воздух из легких выбило при падении — и почувствовала запах крови.

Злорадного удовлетворения не испытала, несмотря даже на то, что сама совсем недавно мечтала ему что-нибудь отгрызть.

— Эй, слышишь, вредитель! — позвала я, но удостоилась только бессмысленного взгляда и судорожного вздоха. — Должен будешь!

Волк вцепился огромными когтищами в сиденья, удерживая себя на весу, и не мог разорвать Зафрэ прямо сейчас. Этим я и воспользовалась.

Отпустила шторку и упала вниз с жутковатым воплем:

— Поберегись!

Зафрэ отшатнулся назад, и волк крепче сжал челюсти.

Я свалилась прямо на его морду и тут же быстро загорелась.

— Прости, босс.

Хельму взвыл, разжал пасть и забился в тесноте кареты, желая сбросить меня и сбить пламя.

Я вылетела в дыру в потолке и затухала уже на снегу. Следом выбрался злой волк и без промедления бросился на меня.

Я была быстрой, я была ловкой и в отличие от Хельму, не до конца осознавшего всю мощь своего нового тела, я точно знала, на что способна. Но когда, не успев увернуться, попала под лапу волка и улетела к стене, для защиты почему-то выбрала человеческое тело.

Сильно ударилась затылком о холодный камень и на какое-то время утратила возможность соображать. Просто лежала в снегу и смотрела на волка. Он не бросился сразу добивать обезвреженного противника. Замер, принюхиваясь, и медленно, крадучись, двинулся ко мне.

А я лежала, беспомощная и жалкая. Слишком мелкая, чтобы дать достойный отпор.

В ушах звенело.

Но у меня было другое тело. Бесполезное, как ни посмотри, зато большое.

Сейчас это почему-то казалось очень важным. В моем сумасшедшем мире размер всегда имел значение. Чем зверь больше, тем меньше желающих его обидеть…

Я пошевелилась, волк бросился. И уперся грудью в крепкую подошву моих добротных, тяжелых, форменных ботинок. Для того, чтобы вцепиться в мое горло, ему не хватило каких-то сантиметров.

Волк скалился и рычал, вспарывая утоптанный плотный снег когтями, но вцепиться ими в меня даже не пытался. Ни когда я была тарсой, ни сейчас.

Мех на руках Хельму потемнел и слипся от крови трех головорезов, разорванных волком в его доме. Для чего нужны когти, он знал, но сейчас почему-то не пытался их использовать.

Он мог так же разорвать Зафрэ еще в карете и меня сейчас. Оставить кровавый след на стене, к которой я прижималась, и разбросать мои части по всей улице.

— Слушай, босс, а ты меня понимаешь? — наудачу спросила я, тяжело отдуваясь. Пушинкой напирающий хищник не был. Если бы он попробовал просто надавить сильнее, я бы не выдержала. — Проклятье, голова раскалывается.

Волк дернулся вперед и клацнул зубами у самого моего носа.

Мех на его нижней челюсти и шее обгорел благодаря мне, но на фоне вымазанной кровью морды это было не очень заметно.