Пушистая катастрофа. Темный дар

— Слушай, страх и ужас законопорядка, а как ты преступником-то стал? — спросила я, примеряясь к выбитому окну.

Интересно, если я выскочу на ходу, лапы переломаю или отделаюсь парой ушибов?

Зафрэ улыбнулся. Он все поглядывал в окошко с опаской, но волка видно не было.

— Надеешься на трагическую историю?

— Немного, — не стала спорить я. Такой бы талант да на благо городского управления стражи…

— Прости, вынужден тебя разочаровать. Мне было слишком тесно в придуманных людьми рамках. Артефакторика, ограниченная правилами, не могла раскрыть весь мой потенциал. В тенях все по-другому. Запрещенные материалы, техники, опыты… мне было доступно все.

И теперь Хельму в полуобернувшемся виде бегал по улицам. Потому что один умненький экспериментатор не признавал правила…

Мне нужно было во что бы то ни стало найти волка. Найти раньше, чем он натворит глупостей, из-за которых позже будет переживать.

Если впереди нас ждет еще хотя бы один поворот, на котором карете придется замедлиться, я смогу выпрыгнуть. А потом найду волка и помогу ему, даже если он будет против.

— Ты можешь отправиться со мной.

— Что? — не поняла я.

— В столицу, — добавил Зафрэ. — У тебя будут все условия…

— Чешую ты не получишь, — перебила его я. — Ты видел, что сотворил с моим боссом? Я же тебе этого не прощу. И он не простит… когда в себя придет.

— Не придет. Уже нет.

— Неправда!

Зафрэ покачал головой.

— Ты видела, во что он превратился, оборот не был завершен. Это… нарушение. Такие оборотни никогда не возвращались…

— Потому что их убивали собратья, — мрачно закончила за него я. — Спасибо, я знаю. Но то, что оборотни даже не пытаются помочь завершить превращение, не значит, что это невозможно. Им не позволяет этого сделать глупая вера. У меня таких проблем нет.

— Он убьет тебя.

— Повторяешься, — рыкнула я, следя за дорогой.

Мы ехали по торговой улице, мимо одноэтажных и двухэтажных зданий. Магазинчики в этом районе держали состоятельные люди, предпочитавшие разделять работу и личную жизнь и не признававшие жилых надстроек над торговыми помещениями. Могли себе позволить.

Это делало улицу безопасной. Никаких свидетелей, никто не выглянет в окошко, услышав шум. Некому выглядывать. Поэтому Зафрэ выбрал этот путь.

Он старался избегать ненужного внимания, но вот чего он не учел, так это того, что плоские крыши местных зданий для волка будут куда удобнее скатных крыш жилых домов и намного безопаснее дороги, способной так подло взрываться под самыми лапами.

— Пытаюсь до тебя достучаться, — раздраженно сказал Зафрэ. Он напряженно всматривался в заднее окошко, но волк не показывался. — Я тебе не враг, Анха. Прежде чем вводить сыворотку командору, я проверил ее на двух неполноценных оборотнях. Процесс пробуждения зверя у обоих испытуемых проходил по одной схеме. И уж поверь, ни один из них не превращался через несколько секунд после введения… это же практически невозможно! Недостаточно времени… слабая концентрация… несоразмерно сильный эффект…

Артефактор зарылся пальцами в волосы, нервно их подергивая и бормоча что-то про испорченные опыты и критическую ошибку.

— Зафрэ! Возьми себя в руки, тебе нельзя сейчас с ума сходить. Сначала помоги мне босса в нормальное состояние вернуть.

— Я в своем уме, — огрызнулся он, покосившись на меня из-под встрепанной, упавшей на глаза челки. — Действие сыворотки уже не отменить. Командор прошел рубеж. Мне жаль…

Без своей модной прически и высокомерной улыбки, такой напуганный и очень живой, он будто стал моложе. Страшно было признавать, но сейчас его можно было бы назвать даже хорошеньким.

Взгляд, запоздало сообразила я, пораженная открытием, его взгляд изменился. Страх и легкое безумие фатально ошибившегося гения вернули жизнь обычно равнодушным и холодным глазам.

И для того, чтобы артефактор ожил, волку пришлось превратиться во что-то ужасное…

— Точно порешу, — как-то совсем спокойно решила я. И прыгнула.

Зафрэ успел закрыть лицо локтем, и я вцепилась в рукав его пальто. Который не был пропитан специальным огнеотталкивающим составом. Обычное пальто. Оно очень легко и охотно загорелось от одной искры.

Артефактор глухо выругался, схватил меня за загривок и с трудом оторвал от рукава. Когда он швырнул меня в угол кареты, я потухла еще в полете и на то, как Зафрэ стягивает горящее пальто и вышвыривает на улицу, приоткрыв для этого дверцу, смотрела со злорадным удовольствием с соседнего сиденья.

Под пальто у Зафрэ были только белая рубашка и жилет. Рукав рубашки темнел подпалинами.

Я готовилась ко второму прыжку.

— Анха, успокойся, — резко велел Зафрэ, выставив вперед руку. — Я не хочу тебя убивать.

Я не могла остановиться и уже примерялась к его ноге, предвкушая, как он будет дергаться и ругаться, пытаясь стащить с себя штаны…

Кто знает, быть может, мне удастся даже оставить на Зафрэ парочку серьезных ожогов.

В моей жизни было много случаев, когда я жалела, что родилась не огромным страшным хищником, а мелкой тарсой. Но никогда раньше я не жалела об этом из-за того, что моя родная пасть никак не могла бы с одного укуса перегрызть человеческую шею…