Пушистая катастрофа. Темный дар

— Простые воры не смогли бы взломать защиту, — не согласился со мной волк, медленно выползая из постели. Говорил он тихо, словно боялся, что его могут услышать. Но кто бы его услышал, если мои уши утверждали, что поблизости никого нет? — Ее ставила Вирнэ.

Через несколько мгновений в коридоре послышался шорох.

— Кажется, четверо, — тихо шепнула я, встав на постели на все четыре лапы и неосознанно вздыбив шерсть.

Волк подкрался к двери, замерев слева от нее. На фоне темной стены он очень выделялся.

— Босс, должна тебе сказать, ты до жути бледный, — прошептала я. — Тебе бы почаще на солнышке бывать.

— Ты хочешь поговорить об этом именно сейчас?

— Но мы же все равно ждем… а те, кто к нам пришли, люди и ничего не услышат.

— С чего ты взяла?

— А ты прислушайся, как они идут, — предложила я, даже не подумав о том, что Хельму не может слышать всего, что слышу я. — Один идет тише остальных, но, хвост даю на отсечение, это потому, что он самый легкий.

Шаги затихли, и я замолчала, ожидая, что сейчас дверь откроется. Собралась, напрягла лапы, готовая прыгнуть на первого, кто покажется в дверном проеме. Внутри, под сердцем, неторопливо разгорался теплый огонек скорого пожара. В этот раз я планировала от души повеселиться, уверенная, что в случае чего волк сумеет справиться и с моим огнем, и со всеми его последствиями.

Вместо того, чтобы открыться, дверь слетела с петель, пронеслась надо мной и врезалась в окно.

С этого момента мой план пошел наперекосяк.

Я не растерялась и все равно прыгнула прямо на приметную в темноте фигуру, одетую в белое. И была поймана в полете одной рукой.

Меня удобнее перехватили под лапки, крепко сжимая ребра пальцами, и подняли на уровень глаз.

— Приятно знать, что ты рада меня видеть, — весело сказал Зафрэ мне. И добавил для волка: — Не советую делать глупостей, командор. Можете считать, что эта маленькая нечисть сейчас моя заложница. Одно неверное движение — и ее не станет.

Звучало это в высшей степени оскорбительно, словно я беспомощная жертва и не могу за себя постоять, но я могла. И мстительно выпустила огонь на волю. Резко, на выдохе, осветив комнату, напряженно застывшего у стены Хельму и возвышавшихся за спиной артефактора головорезов.

Не сдерживалась, чтобы Зафрэ понял, как ошибался, и пожалел об этом.

И ничего не произошло. Артефактор не отшвырнул меня в сторону, не заорал… никак не отреагировал на внезапно появившееся пламя. Только хмыкнул негромко, щурясь от жара. Спустя несколько мгновений с доброжелательной улыбкой он показал мне свободную руку. На нем были перчатки. Подготовился, гад.

И я потухла, но не сдалась. Попыталась когтить его руку, но плотная ткань пальто не желала так просто вспарываться. До его кожи добраться мне не удалось.

— Прости, — пробормотала я виновато, покосившись на Хельму. Захотела покрасоваться, показать, что тоже кое-что умею, атаковала неосторожно. А теперь болталась в руках артефактора.

Какая унизительная беспечность…

— Я не отниму у вас много времени, — благодушно пообещал Зафрэ, заходя в комнату. Нападения он не боялся. — Мне нужна только чешуя.

Волк стоял все там же, у стены, напряженно следя за артефактором. В темноте глаза Хельму снова светились.

Не было причин не верить словам Зафрэ, мы оба осознавали, насколько он опасный тип. Моя шкурка находилась в большой опасности.

— А дверь обязательно было выбивать? — спросила я, передними лапками вцепившись в рукав его пальто и поджав задние. — Это как-то не располагает к дружеской беседе.

— Небольшая предосторожность. Пока мой человек пытался вскрыть входную дверь, ему чуть не оторвало руки, пришлось вмешаться. — Зафрэ посмотрел на волка. — Не считаете ли вы преступлением наличие такой опасной защиты на частном доме, командор?

— Не так уж она опасна, раз все остались целы, — мрачно отозвался волк.

Громилы прошли в спальню следом за своим хозяином, и места сразу стало не хватать.

Зафрэ включил прикроватный светильник и указал Хельму на кресло в углу спальни. Распоряжался, как у себя дома…

— Прошу вас сесть.

Волк посмотрел на меня и подчинился.

— Перчатки, — последовал короткий приказ, и один из громил вытащил из кармана кожаной куртки перчатки, очень похожие на те, что были надеты на Зафрэ, только больше.

Пока тот возился, натягивая перчатки, в спальне царила тишина. Хельму ничего не говорил и не спрашивал, он только смотрел.

На меня.

И с каждой секундой я чувствовала себя все более виноватой. Я не просто облажалась, я подставила волка.

Когда громила закончил, Зафрэ передал меня ему и повернулся к Хельму.

— Итак, где моя чешуя?

— Строго говоря, она не ваша, она драконья, — вредно заметила я, на пробу подергав задними лапами. Выбраться из крепкой хватки возможности не было. — И вообще, вы должны были за чешуей прийти завтра.

— Завтра наступило, дорогая, — заметил Зафрэ. — Несколько часов назад. Так где моя чешуя?

— А мы не ждали вас так рано!

— Как вижу, вы никого не ждали. — Артефактор осмотрелся. — Неужели совсем никакого оружия? Это так… беспечно.

— В оружии нет необходимости, — хмуро ответил волк. — Я могу оторвать вам голову голыми руками.