Пушистая катастрофа. Темный дар

— Предположим, — осторожно согласился Хельму, расслабленность из его позы тут же исчезла. Словно в моем вопросе крылся недобрый намек.

— А у девушек должно быть много нарядов, так? И не смей этого отрицать. Я это точно знаю. Я гардеробную Эдит видела.

Отрицать волк ничего не стал, только подозрительно поинтересовался:

— К чему ты клонишь?

— Босс, а где моя гардеробная?

После недолгой паузы Хельму предложил, заметно расслабляясь:

— Пройдетесь по магазинам с Эдит, когда она вернется.

На это я могла согласиться. С детенышем должно быть куда интереснее ходить по магазинам, открывая для себя мир простых человеческих радостей, чем с волком. Некому будет пугать продавцов своим мрачным видом или поторапливать меня…

Но было кое-что еще. И сделать это мог только Хельму.

— И еще документы. Пусть в стражники ты меня брать не хочешь, но ваши смешные бумажки, подтверждающие мою личность, мне все равно нужны. На всякий случай.

Волк выглядел как человек, которому только что сообщили, что завтра в семь утра ему предстоит спасти мир. Растерянность и непонимание постепенно сменились решимостью.

— Сделаем, — пообещал он.

Хельму этим утром был таким сговорчивым, что было бы преступлением не попытать удачу в последний раз.

— А еще я хочу себе отдельную спальню!

Это требование вызвало у волка только недоумение.

— Зачем? Ты все равно вечно пробираешься в мою.

Ответить на это мне было нечего, но сдаваться я не планировала.

Если я собиралась хотя бы попробовать сродниться с человеческим телом — а после щедрого подарка Зафрэ эта мысль больше не вызывала отторжения, — мне нужно было все то, что есть у людей. Документы, одежда, личный уголок и работа.

Фонари перед управлением не горели, и по лестнице мы поднимались в редкой предрассветной темноте — солнце с каждым днем поднималось над горизонтом все раньше, предчувствуя скорую весну.

Сонный дежурный, не успевший сдать смену, вяло поздоровался с командором, изо всех сил давя зевок. Волк сделал вид, что ничего не заметил, и быстрым шагом, рассеянно кивая на приветствия, поднялся в свой кабинет.

Пока волк снимал пальто, я успела превратиться, в который уже раз ощутив, как неудобно может быть в одежде не по размеру.

Хельму обещал, что совсем скоро мне выдадут новую форму, а пока приходилось старательно подкатывать рукава кителя и радоваться, что уцелели хотя бы штаны.

Мне нужно было придумать, как использовать дар и не разорить волка на моей одежде. Я не пробовала призвать огонь после случая под мостом, потому что никогда не бывала в безопасном месте. Кабинет волка, или его дом, или карета, или оживленная улица не подходили для того, чтобы я могла просто так возгореться.

Покосившись на волка, я уже собиралась напомнить ему о его обещании и предложить съездить ненадолго в лес. Чтобы он смог выгулять своего зверя, а я немного попрактиковаться, но с грохотом распахнувшаяся дверь нарушила мои планы.

— Командор! — Голос Флоренс дрожал и срывался, когда она произнесла непоправимое: — Она не отпустили Эдит.

Трясущимися руками она протянула волку записку и осталась стоять перед его столом, рвано, судорожно дыша. Меня она сразу не заметила. И вздрогнула, когда я спрыгнула с подоконника и подошла к Хельму, чтобы взглянуть на помятый листок.

Писать понятнее за прошедшее время оборотни не научились, и я все так же могла разобрать в лучшем случае одно слово из трех, но посыл письма, кажется, уловила.

— Присвоили, да?

— Они пишут, — волк скомкал записку в кулаке, — что у Эдит есть потенциал и вернуть ее такому, как я, будет преступлением.

— Босс, дай мне неделю. Они нам не только детеныша вернут, но и извинения принесут. Официальные. В письменной форме.

— Нет. Я поеду сам.

Флоренс издала слабый, полузадушенный и совершенно непонятный звук. Пока она пыталась собраться с силами, чтобы что-то сказать, я азартно потерла ладони.

— Тогда справимся за несколько дней.

— Я отправлюсь с вами, — сдавленно прошептала Флоренс. — Позвольте искупить…

— Это необязательно, — скупо произнес волк. — Достаточно будет информации. Что произошло?

О том, как сначала от нее пытались скрыть письмо командора, а потом хотели подкупить предложением удачного брака и достойной жизни в стае, волк слушал с отстраненным видом.

Флоренс от щедрого предложения оборотней отказалась и потребовала не препятствовать выполнению ее работы, но Эдит от нее спрятали, а когда Флоренс попыталась пробиться к девочке силой, все ее атаки гасили какими-то заговоренными костями.

— Дары шамана, — пояснил волк. — Первые аналоги поглотителей магии. На их основе создавались блокаторы.

— И что? Их не победить, что ли? — спросила я.

— Почему же? У любого дара есть свой довольно скромный резерв. Если его израсходовать, они становятся простыми костями. Это тебе не… — «не драконья чешуя», хотел сказать волк, но осекся вовремя и снова повернулся к Флоренс. — Что-нибудь еще?

— Старейшина приказал защитникам стаи выгнать меня из поселения. Записку сбросили со смотровой стены. — Сжав дрожащие руки в кулак, она выдохнула: — Я виновата, готова понести наказание.

Но волк лишь отмахнулся.