Пушистая катастрофа. Темный дар

— Ну так мы же не отпустили. Его забрали эти наглые типы. — Я нашла глазами меченого с сединой, что-то втолковывавшего стражнику на облучке. Интересно, какое у него будет лицо, когда опасный заключенный сбежит? — Слушай, босс, а тебе интересно, как Зафрэ планирует освободиться?

— Это совершенно невозможно в его положении. Разумеется, мне интересно.

— Тогда я все разузнаю! — пообещала ему и бросилась в кабинет командора, чтобы превратиться.

— Анха, лазарет!

— Все потом, — отмахнулась я на бегу, почти неслышно добавив: — Это сейчас совсем не важно.

Из кабинета Хельму я выбралась через окно и успела забраться на соседнюю крышу, прежде чем повозка с заключенным тронулась.

В зарешеченное окошко было видно, что Зафрэ зажат между двумя массивными мечеными, а еще трое сидят напротив него. С какой стороны ни посмотри, ситуация безвыходная. Артефактов у него нет, нечеловеческой физической силы тоже…

— И как же ты выберешься? — пробормотала я, затаившись в снегу и готовясь к забегу по крышам. Расстояние между домами было достаточно небольшим, чтобы я, со своей прыгучестью, могла следовать за каретой и оставаться незаметной для парнишки, что следил за дорогой с задка повозки.

Как только лошади тронулись, шторки на окнах были задернуты.

И гонка началась.

Глава 23

В какой-то момент мне показалось, что я потеряла повозку, когда на перекрестке вынуждена была по земле перебираться на другую крышу и не успела увидеть, куда она свернули. Но стражников, будто специально для меня, задержала стайка институток, переходивших дорогу.

Оставшийся путь до окраин города прошел спокойно. Стражники больше не выбирали сложных маршрутов, и я могла без всяких проблем следовать за ними по крышам.

Забеспокоилась я, только когда повозка покинула оживленные улицы и подходящие для продолжения преследования крыши кончились, а Зафрэ не спешил освобождаться.

Чем дальше от городского управления стражи уезжала повозка, тем больше крепла моя уверенность в том, что у Зафрэ ничего не выйдет. Что он себя переоценил и теперь его ждет много неприятных, наверное даже мучительных, мгновений.

Хоть сама бери и спасай его…

Выбравшись вслед за стражниками за город, я осмелилась подобраться ближе.

В лесу было тихо, пахло хвоей.

В любое другое время я бы позволила себе немного посидеть, напитаться этим сонным покоем. Возможно, немного поохотилась бы.

Но только не сейчас.

Когда я окончательно отчаялась и уже совершенно серьезно стала прикидывать, что я могу сделать, чтобы и Зафрэ помочь, и волка не подставить, повозка содрогнулась, в передней и задней стенках образовались неровные дыры, щерящиеся обломками дерева.

Стражников смело с мест и швырнуло на дорогу. Упряж лопнула и напуганные, больше ничем не сдерживаемые лошади, сорвались в галоп.

Дверца резко распахнулась, и на вычищенную от снега дорогу вывалился Зафрэ, на ходу освобождаясь от оков. Наручники со звоном упали в снег на обочине, следом за ними полетела куртка, а артефактор тихо бормотал что-то под нос, похлопывая себя по бокам, там, где ткань комбинезона словно чем-то разъедало. Сначала это было похоже на выжженные символы, но чем больше расходилась ткань, тем сильнее они теряли свою форму, под конец превратившись в простые дыры, сквозь которые было видно бледную кожу и красные, воспаленные и вздувшиеся линии, складывавшиеся в руны.

— Это еще что? — спросила я, перепрыгнув на ближайшее к артефактору дерево и сильно его напугав.

Зафрэ даже присел от неожиданности.

— Ты здесь откуда? — спросил он, поспешно натягивая куртку.

Из дымного нутра повозки и от оглушенных стражников так сильно пахло магией, что у меня зачесался нос. Что бы там ни произошло, это вывело из строя все оказавшиеся поблизости амулеты.

— Ну так… мимо пробегала? — не очень уверенно предположила я.

Артефактор пренебрежительно фыркнул, показав, что думает о моем неубедительном вранье, но допытываться не стал.

— А этим еще можно помочь? — Я повела носом в сторону распахнутой дверцы и чихнула. — Они хотя бы живы?

— Пока да. Но сейчас я это исправлю.

— Не надо ничего исправлять! — всполошилась я. — У босса потом проблемы будут.

Зафрэ едва ли беспокоили такие мелочи, как спокойная работа командора, но намеренно осложнять ему жизнь он вроде бы не собирался.

— Хорошо, — неохотно согласился Зафрэ. И, не оглядываясь на повозку, пошел в сторону города.

Я последовала за ним.

— Но как ты это сделал?

— Хм-м-м? — Артефактор поднял на меня взгляд.

— Ну вот это свое бабах! Чешуей? Признавайся, чешуей? И что случилось с твоей одеждой? — Я перепрыгивала с ветки на ветку и одновременно следила за Зафрэ. Он не беспокоился, что кто-нибудь из меченых может в любое мгновение очнуться и догнать его, не оглядывался, не спешил. Шел уверенно и неторопливо. — И еще я видела ожоги у тебя на коже. Это стражники сделали, да?

— Не они. И освободился я не при помощи чешуи. За мной пристально следили, реагируя на любое движение, уж поверь, у меня было время это проверить. Возможности достать хоть что-то, не привлекая внимания, у меня не было.