Пушистая катастрофа. Темный дар

Цепи звенели, пока он перекладывал чешую обратно в часы и прилаживал заднюю крышку.

— Анха, в лазарет, — строго велел Хельму, неслышно подкравшись сзади.

— Ну давай позже, а? Интересно же, чем дело кончится.

— Повреждения поверхностные. — Зафрэ бросил на меня быстрый взгляд, не отрываясь от работы. — Даже если не брать во внимание ускоренную регенерацию нечисти, шрамов после заживания не останется. Можете не переживать.

Волк прерывисто выдохнул, задетый предположением Зафрэ о том, что он о сохранности моей мордашки заботится, а не о здоровье беспокоится.

— Несколько минуточек, — жалобно попросила я.

— Командор, — сказал Зафрэ, — наручники. Мне нужно восстановить защитное плетение… то, что от него осталось.

Волк ворчал, освобождая артефактора от наручников, янтарные кристаллы блокираторов мигнули и потемнели, прекращая воздействие. Все те несколько минут, что Зафрэ оставался свободен, Хельму был напряжен и готов к атаке.

Я это затылком чуяла, едва подавляя инстинкты, требовавшие сейчас же где-нибудь спрятаться, пока угроза не исчезнет.

Когда все закончилось, часы были спрятаны в карман серого комбинезона, а наручники снова оказались на запястьях Зафрэ, он в упор посмотрел на меня.

— А теперь рассказывай. Как пробудился дар?

— Нечего рассказывать. Меня ударили, я обиделась и… немножечко разозлилась. А потом все начало гореть. Я пробовала контролировать огонь, он меня слушается, но еще очень плохо. Не так, как тарсу.

Зафрэ простонал.

— Такой случай… Анха, подумай еще раз, быть может, ты все же поедешь со мной?

— Спасибо, но нет, — отказалась я не раздумывая.

— Столица… — начал было он, не желая так просто сдаваться, но был прерван.

— Кажется, она уже дала свой ответ, — вмешался волк. — А вам уже пора.

Зафрэ недовольно поджал губы, но выпрямился, готовый отправляться в путь. Того, что часы будут найдены, он не боялся, волк, знавший весь процесс, уверял, что заключенных не обыскивают перед перевозкой. Не принято.

— Надеюсь никогда больше с вами не встречаться, — искренне произнес Зафрэ.

— К сожалению, это невозможно, — невозмутимо ответил волк. — Договор.

Артефактора перекосило, но, взглянув на меня, он улыбнулся.

— А тебя я бы хотел еще увидеть. Приезжай в Оверан, хотя бы в гости.

— Можете на это не рассчитывать, — ответил за меня Хельму, проигнорировав мой возмущенный взгляд.

— Почему же? В нашем договоре запрет на общение с Анхой прописан не был.

Волк скрипнул зубами, но ответить ему на это было нечего.

— Жду тебя в гости, — повторил артефактор, — помогу с изучением дара.

Все, что я могла сказать, это безопасное:

— Спасибо.

Дверь допросной распахнулась, возмутительным образом прервав наше неловкое общение, и в помещение, снисходительно осматриваясь, вошел огромный неприятный тип в легком доспехе. На груди его красовался герб королевской семьи — лев в короне. А на виске темнела странная татуировка. Круг с семью пересекающими его линиями, почти сходящимися в центре.

Вслед за первым мужчиной вошел второй, почти не уступавший ему по комплекции и пренебрежительному выражению лица, только моложе. Он был в таких же доспехах и с таким же символом на виске.

Первый остановил взгляд на мне и поморщился:

— Это еще что за оборванка?

— Я с задания вернулась, невоспитанный ты хам. — Гордо расправив плечи, я с вызовом посмотрела на меченого. Но волк загородил обзор, одним движением оборвав наш разговор.

— Мы еще не закончили.

— А мне кажется, что закончили, — ухмыльнулся меченый. — Теперь им займутся дознаватели короля.

— Наш дознаватель…

— Не справился. Мы видели отчеты. Вам бы стоило лучше выбирать сотрудников и не держать в штате бездарей.

— А у вас, значит, лучше получится меня разговорить? — Зафрэ был возмущен тем, что скудность отчетов приписали не его сопротивляемости магии, а неумению стражника, проводившего допрос.

— Мы работаем только с профессионалами, — задрал подбородок меченый. — Наши дознаватели лучшие.

— Дознаватели, да? Забавно. Всю жизнь считал, что костоломов не так называют, — вздохнул Зафрэ.

Когда артефактора выводили из допросной, он улыбался. Меня это нервировало. Артефактор не был похож на человека, отправлявшегося в лапы какого-то живодера. Я опасалась, что меченые заподозрят неладное, как-то подстрахуются, и тогда Зафрэ ни за что не сможет сбежать…

Наглый меченый шел последним и, проходя мимо Хельму, снисходительно, с каким-то неприятным намеком сказал:

— Корона благодарна вам за сотрудничество.

Волка перекосило, и меченый с довольным видом покинул допросную. Он был уверен, что командор местной стражи унижен, растоптан и, возможно, чуть-чуть сломлен. Конечно, волк поймал такого опасного преступника и вынужден просто так его отдать.

Хельму не вышел провожать столичных стражников, и за тем, как Зафрэ заталкивали в карету, мы наблюдали из окна в коридоре второго этажа.

— Босс. — Я дернула его за рукав и негромко сказала: — Во всем этом есть же и положительная сторона.

— Неужели?

— Побег Зафрэ опозорит их, а не тебя.

Волк нехотя признался:

— Поверить не могу, что мы отпустили настолько опасного преступника.