В свете новых материалов теперь можно сказать, что образование сестрам Гончаровым было дано значительно выше среднего». Известно, что уроки сестрам Гончаровым давали студенты Московского университета.
В Российском государственном архиве древних актов сохранились целые тома сшитых ученических тетрадей Наташи Гончаровой: по мифологии и синтаксису, античной истории и географии, французскому и немецкому языкам. И все досужие разговоры о пустой красавице, ничего не смыслившей в поэзии, искусстве, литературе, — не более чем миф…
Любимица деда Таша из неприметной девочки-подростка неожиданно для всех превратилась в юную красавицу Натали Гончарову, в одночасье затмившую красотой и своих сверстниц, московских дев, и искушенных светских дам.
«Наташа была действительно прекрасна, и я всегда восхищалась ею, — вспоминала Надежда Михайловна Еропкина, хорошо знавшая младшую Гончарову. — Воспитание в деревне на чистом воздухе оставило ей в наследство цветущее здоровье. Сильная, ловкая, она была необыкновенно пропорционально сложена, отчего и каждое движение ее было преисполнено грации. Глаза добрые, веселые, с подзадоривающим огоньком из-под длинных бархатных ресниц. Но покров стыдливой скромности всегда вовремя останавливал слишком резкие порывы. Но главную прелесть Натали составляли отсутствие всякого жеманства и естественность. Большинство считали ее кокеткой, но обвинение это несправедливо. Необыкновенно выразительные глаза, очаровательная улыбка и притягивающая простота в обращении, помимо ее воли, покоряли ей всех».
«Милый, простой, аристократический тон» своей Наташи ценил и Александр Пушкин.
«Счастливейший из людей»
Впервые Пушкин повстречал шестнадцатилетнюю Натали в декабре 1828 года на одном из московских балов. «В белом воздушном платье, с золотым обручем на голове, она в этот знаменательный вечер поражала всех своей классической царственной красотой», — писала Александра Арапова.
«Когда я увидел ее в первый раз, красоту ее едва начинали замечать в свете. Я полюбил ее, голова у меня закружилась…» — позже признавался поэт.
Предложение Пушкина было принято не сразу: Наталия Ивановна отказала в руке дочери, сославшись на ее молодость.
В начале апреля 1830 года Александр Сергеевич сделал второе предложение, и оно было принято: «Участь моя решена. Я женюсь… Та, которую любил я целые два года, которую везде первую отыскивали глаза мои, с которой встреча казалась мне блаженством — боже мой — она… почти моя…»
Поэт спешит сообщить радостную весть родителям: «Мои горячо любимые родители, обращаюсь к вам в минуту, которая определит мою судьбу на всю остальную жизнь. Я намерен жениться на молодой девушке, которую люблю уже год — м-ль Натали Гончаровой. Я получил ее согласие, а также и согласие ее матери. Прошу вашего благословения…» И в другом письме: «…я счастливейший из людей…»
Помолвка состоялась 6 мая 1830 года, в светлое Пасхальное Воскресение.
«…Я отсчитываю минуты, которые отделяют меня от вас…»
И вот наступил благословенный день — 18 февраля 1831 года. В Москве в храме Большого Вознесения, что у Никитских ворот, состоялось венчание Александра Пушкина и Наталии Гончаровой.
«Я женат — и счастлив; одно желание мое, чтоб ничего в жизни моей не изменилось — лучшего не дождусь. Это состояние для меня так ново, что кажется я переродился».
День духовного торжества
Для Пушкина праздник Вознесения Господня был особенным. Он родился в этот день, венчался в храме Вознесения и, по его собственному признанию, считал, что все важнейшие события его жизни совпадали с этим знаменательным днем. По свидетельству П. В. Анненкова, поэт «задумчиво рассказывал об этом одному из своих друзей и передал ему твердое свое намерение выстроить, со временем, в селе Михайловском церковь во имя Вознесения Господня. Упоминая о таинственной связи всей своей жизни с одним великим днем духовного торжества, он прибавил: „…ты понимаешь, что все это произошло недаром и не может быть делом одного случая“».
…3 марта 1991 года (18 февраля по старому стилю), в Москве, в храме Большого Вознесения, шла торжественная служба: поминалась супружеская чета — Александр Пушкин и Наталия Гончарова, что венчались в его стенах 160 лет назад.
Выстоял храм во всех великих испытаниях, выпавших на его долю, выстояла православная вера, не померкла и народная память. Великое таинство венчания, великое преображение судеб… Горели свечи в руках двух не знакомых прежде людей: один из них — правнук поэта Григорий Григорьевич Пушкин, другой — представитель рода Гончаровых, доктор физико-математических наук Игорь Глебович Гончаров. Впервые встретились они в тот день в храме у Никитских ворот.