Пусть девушки плачут

«Привет, Джина, извините, что беспокою вас опять. Моя мать звонит мне по два раза в неделю, спрашивая, не выяснили ли вы в ходе вашего расследования чего-то нового относительно гибели Кэти. Я знаю, что я это уже говорил, но повторяю: у меня нет слов, чтобы выразить нашу признательность. Что бы вы ни обнаружили, для меня будет большим утешением узнать, что в действительности произошло с моей любимой сестрой. Мы будем вечно вам благодарны. Эндрю»

Поставив на расследовании в отношении «РЕЛ Ньюс» крест, Джефф лишил ее азарта погони, приятного возбуждения от обнаружения того, что прежде было сокрыто, и чести пролить свет на истину, казалось, навеки похороненную в безвестной, безымянной могиле. А она-то уже рисовала в воображении хвалебные отзывы и награды, которые будут ей присуждены, когда «Эмпайр ревью» опубликует сагу о темных делах в «РЕЛ Ньюс». И даже грезила о Пулитцеровской премии. Электронное письмо Эндрю отрезвило ее, напомнив о молодых женщинах, жизни которых были либо отняты, либо поломаны неким покрываемым крупной корпорацией монстром. Теперь он, возможно, никогда не предстанет перед судом и не получит по заслугам.

Джина оглядела свою небольшую кухню. Новое оборудование, кварцевая столешница кухонного стола и сверкающая стекломозаичная плитка, украшающая стены над мойкой и плитой, – все это придавало кухне более веселый и более современный вид. Главная ванная комната с удобной душевой кабиной и новенькой плиткой также была для Джины источником радости. Но все эти улучшения влетели ей в кругленькую сумму. Благодаря им цена квартиры выросла, однако ее сбережения существенно сократились.

Джефф сказал, что у него есть другой проект, который он хочет ей поручить. Но когда это будет? На следующей неделе? В следующем месяце? Или вообще месяца через три? Сейчас ее расследование впервые было остановлено в самом разгаре. И было неясно, сколько ей заплатят за проделанную работу. А спрашивать об этом пока что точно не время – только не теперь, когда один из главных рекламодателей журнала стоит на пороге банкротства. Часть полученного ею аванса еще не потрачена, но то, что осталось, то, что не было израсходовано на работу над делом «РЕЛ», надо будет вернуть.

«На «Эмпайр ревью» свет клином не сошелся, – подумала Джина, – есть и другие журналы, публикующие журналистские расследования». Некоторые из них в прошлом уже выходили с ней на связь. Но двигаться вперед в этом направлении даже при самом благоприятном стечении обстоятельств будет нелегко. Ей придется рассказать редакторам этих журналов, что работу над своим нынешним расследованием она начинала, когда сотрудничала с «Эмпайр». Но почему в «Эмпайр ревью» отказались от дальнейшей разработки этой темы? Главный редактор другого периодического издания наверняка задаст такой вопрос. И не предпочтет ли он или она так же, как Джефф, считать, что речь идет всего лишь о несчастном случае, повлекшем смерть, и самоубийстве?

Затем Джине пришел в голову еще один вопрос, и ситуация запуталась еще больше. «Эмпайр ревью» заплатил ей аванс, а раз так, то не сохраняет ли этот журнал, несмотря на свой отказ от разработки темы, долевое имущественное право на публикацию и той информации, которую она уже добыла, и той, которую, возможно, добудет в дальнейшем? Джина испытывала соблазн позвонить юристу Брюсу Брейди и попросить его прояснить ситуацию, однако решила этого не делать. Брейди, конечно, человек приятный, но нельзя забывать, что он работает на «Эмпайр». И прежде всего он будет защищать интересы своего клиента.

«Предположим, что все права собственности, несмотря ни на что, принадлежат мне самой, – подумала Джина. – Смогу ли я в таком случае продолжить работу над этой темой на свои собственные средства? В настоящее время только на одну зацепку придется тратить дополнительные деньги. Известно ли родителям Полы Стивенсон нечто такое, что могло бы мне помочь? Вон Смит сообщил, что тело Полы было отправлено в Завьер, штат Небраска».

Быстро пошарив в интернете, Джина узнала, что Завьер – это аграрное поселение, расположенное в семидесяти милях от ближайшего крупного города – Омахи. «Значит, нужно будет оплатить билеты на самолет, аренду машины и, возможно, одну ночь в отеле, – подумала она. – Почему так легко тратить чужие деньги и так тяжело расставаться со своими?»

Джина знала, что ее отец без колебаний одолжил бы ей денег, но обращаться к нему ей не хотелось. Она собиралась потратить какое-то время на изучение биографии Мэриан Кэллоу, и ей была противна сама мысль о том, чтобы занять денег у отца и пустить их на изучение подноготной его подруги.