Пустогрань

Приобнимая Маричку, Василий Петрович вывел ее из лифта, силой протащил по лестничной клетке и завел в квартиру. Лифт обиженно ухнулся на первый этаж. Василий Петрович особенно тщательно запер дверь, провел девочку в комнату и усадил в кресло. Зарывшись в плед, на диване воинственно щерилась Муська.

Василий Петрович снова покачал головой, нахмурился, поковырялся в карманах халата, так ничего и не нашел и отправился на кухню ставить чайник: сейчас от обеих все равно ничего не добьешься. Наверное, стоит пригласить Зину, она умеет с такими вещами работать…

В наше время без визитки никак не обойтись. Открываешь форточку, вбрасываешь визиточку и спи-отдыхай, звоночка жди. Правда, секретаря найти сложно, но ничего невозможного нет, когда покрестила чуть не каждую кикиморову дочку. Секретарь ответит, свидание назначит, на линии судьбы зафиксирует, в расписание на годовых кольцах внесет. Звонков поступает много: то сглаз, то пропажа, то приворот, то порча, то предсказания. Наливаешь чай, распахиваешь окно, оборачиваешься приветливо – глядишь, и хватит за квартирку-то заплатить. Ох и не просто нынче с жильем! Вот ведь раньше-то как было: выстроила избушку, частокол поставила и горя не знаешь, только всех добрых молодцев в округе, а теперь – то лесхоз, то горняки, то экологи, то землемеры! В диком лесу о дичи и не слыхивали! А в городе все по-другому: хочешь жить среди людей, живи по-людски. Вот и визитки печатать приходится, и клиентов зазывать, и пла-ни-ро-ва-ни-е вести ежеквартальное. Хорошо хоть травки можно на подоконнике выращивать, без травок-то чай не такой вкусный, не такой полезный, душу не согреет, язык не развяжет… «Расскажи мне, бабушка…» Да какая ж я вам бабушка, ухвата на вас нет, глупыши! Только и знай, что весь день Зло отгоняй, а Зло-то ведь тоже жизни желает, тянется к ней, бедолажное… Ох и сложно всю-то жизнь на Перекрестке жить, все снуют и снуют туда-сюда души сотнями, а сахарок-то кто покупать будет?

Глава седьмая Баба-яга и Дракон

Маричка никак не могла собраться с мыслями, испуг накатывал волнами. Странно, что она не чувствовала такого ужаса, когда стояла на сцене, но стоило ее покинуть, паника просто ошалела. Маричка вспоминала оскал, чудовищные руки, маленькие злые глазки – и содрогалась. Как она вообще могла с ним разговаривать? Как страшно, как страшно! Что это?

Маричка пришла в себя, когда почувствовала в руках горячую чашку с ароматным чаем. Тут же привиделось, что она в густом лесу, теплый мох согревает босые ноги, пахнет багульником и брусничным вареньем, за спиной рюкзак с чуть поплывшими бутербродами, плечи распрямляются, из-за могучих стволов поглядывают любопытные большеглазые олени, которых хочется приманить… Она пила чай, и с каждым глотком спокойствие и тишина укутывали ее. Наконец страх отступил, и Маричка решилась открыть глаза. На нее внимательно смотрела незнакомая старушка, круглолицая такая, в веселенькой голубой косынке и темно-синей шерстяной кофте. Натруженные руки с выступающими венами сложились на коленях так, словно держали полную горсть спелой малины. Старушка улыбалась и взглядом призывала еще разок глотнуть чудесного чая. Маричка ни секунды не сомневалась, что напиток заваривала именно она.

– Спасибо. – Озноб отступил, Маричка смогла немного расслабиться и оглядеться.

В комнате были только они с бабушкой да Муськой, счастливо лакающей молоко из миски. Маричка открыла было рот, но старушка перебила ее: