Пустогрань

За это время Муська многое узнала о доме и его тайнах. Она бы с удовольствием поделилась ими с кем-то еще, но кто же будет слушать кошку? Те, кто мог ее слышать, и так знали все секреты. Муська иногда сильно грустила. Именно потому в один из дней она помогла девчонке запустить лифт. Да и за чемоданом приглядывать нужно…

Непросто признать, что ты не только чем-то обладаешь, но и нуждаешься в чем-то. Ему всегда было сложно отдавать себе отчет в этом несовершенстве. Он предпочитал использовать слова, способные заменить классические «жажда», «жадность», «потребность», как если бы слова могли вытравить в нем сами чувства. Он «заимствовал» и «угощался», всегда с улыбкой и щемящим чувством наполненности, которое было таким же недолгим, как подбор очередного синонима.

Он не помнил детства, не помнил жизни без этого всепоглощающего стремления насытить пустоту внутри себя. Иногда ему даже удавалось не слышать ее несколько дней, тогда он выдыхал и надеялся, что теперь-то уж навсегда наполнил себя, но чувство возникало снова и снова. Снова и снова он охотился на тех, кто мог бы его «угостить». Сначала это было тихим воровством, как ловко поднятый и спрятанный в карман кошелек, потом стало настоятельной просьбой, а после, когда силы накопилось достаточно для того, чтобы требовать, и насилием. Впрочем, моральные догмы никогда его не интересовали. Есть ли дело до морали смертельно голодному и умирающему от жажды? Такой сильной и такой всепоглощающей была его потребность в Зернах.

В редкие моменты насыщения он искал знаний. Часть довелось втянуть с самими Зернами, часть по крупицам выискалась в старых книгах и предсмертных рассказах тех, кто «делился» с ним даром.

Со стародавних времен тянулась эта нить, почти никого не осталось, кто был бы свидетелем, как пролегла граница между обладателями Зерен и Охотниками за ними. Должно быть, равновесие было так же необходимо, как и возможность передать Зерна. В этом Охотник видел свою миссию. Нельзя только обладать, думал он, словно стараясь оправдать себя и сам факт своего существования, нужно и отдавать. Иначе равновесие покачнется, рухнут основы, хотя, каковы основы, он не знал. Знал только, что в самом древнем предании, какое только удалось найти, упоминалось появление Первого Охотника: он просто возник, прошел босыми ступнями по гальке и увидел умирающего моряка. Вместо крови из ран его сочилась сверкающая жидкость. Она так манила и блестела в лучах заходящего солнца, что Первый Охотник почувствовал, как желает ее. Моряк не сопротивлялся, а только улыбался, глядя на рваные утесы. А когда Охотник насытился, то почувствовал такой голод, какого не знал ни один из людей. Так и возникла первая Пустота. Из страстного желания любым путем завладеть тем, чем не обладаешь, она выросла в отказ от всего. Она порождала сама себя, не имея грибницы, она повсюду могла рассеять споры, она породила Охотников и поработила половину человечества. Но только половину.

Охотник читал легенды, придуманные людьми, чтобы объяснить существование Зерен. Кто-то изобретал богов, кто-то – талант, кто-то – удачу или даже биологию, но ничто из этого даже вкупе не давало верного определения. Дар просто принадлежал кому-то. И им была неведома Пустота. А кому-то, кто слился с ней, принадлежала лишь потребность в даре, но не он сам. И это бесило Охотника больше всего. Он готов был обменять свой «аппетит» на самую крошечную крупицу Зерна, только бы прекратилось это желание насытиться. Но не мог. Не существовало ни схемы, ни былины об этом, ничего. И когда Зерна настолько расплодились, что стали уже принадлежать и обычным людям, ему не оставалось ничего, кроме как скрипеть зубами от невыносимой злости.

Ведь это он мог приоткрывать пространства силой пустоты, он жил столько веков, сколько никому из смертных и не снилось, он мог одним лишь движением достичь большего, но ему не дан дар, ему дано только стремиться к нему! И никогда не достигать! Он – самый главный несчастливец на этой земле! Он – и ему подобные. О, сколько он их встречал. Некоторые – совсем опустившиеся, молящие, слизывающие подонки, другие – сильные, но все же согбенные в поисках пропитания, третьи – с истертыми ногами и взглядами, такие усталые от вечного поиска, что утратили любые желания, кроме одного – остановиться. Охотник убивал и тех, и других, наблюдая, как их пустота пепельным облачком осыпается к ногам, и тем больше росло его раздражение, его досада, ненависть к одаренным и при этом таким бездарным!