Пустой человек

Я не обращаю внимания на горячечный шепот. Закуриваю еще одну и не чувствую вкуса сигареты. Просто сероватый дым, обдирающий горло – в себя, потом обратно. Насос в разведке. Без прошлого, о котором уже не стоит вспоминать, и без будущего. Которого не будет, потому что ни у кого из нас его нет.

Гораздо приятнее было бы умирать в лучах солнца, где-нибудь на взморье. Я так и представлял себе это в юности: мне лет восемьдесят, я полулежу в шезлонге на террасе. Рядом стеклянный столик, пузатая бутылка коньяка, бокал, фрукты, золотой телефон. Ярко светит солнце, и всего в паре–тройке метров передо мной шумят волны. Они накатываются на песок молча, а отступают, недовольно ворча. Их шипение чем-то похоже на ровное стрекотание секундной стрелки, круг за кругом ведущей нас к смерти. Я понимаю, что достиг всего, что хотел, прожил то, что отведено, и теперь точно – пора. Время сменить уставшую плоть на что-то иное. Наверное, меня там, за краем, ждет Париж, в котором я никогда не был наяву.

Но солнца теперь тоже нет – густые ватные облака, закрывшие небо. Асфальтовые на цвет и горькие на вкус. Иногда светящиеся ломаными зеленоватыми прожилками. То ли молнии, то ли радиация.

Я негромко кашляю, поперхнувшись дымом, и видение исчезает. Данила начинает хрипеть, и я понимаю, что сейчас милосерднее застрелить его. Конечно, я этого не делаю. Просто поворачиваюсь к кровати и наблюдаю его агонию. Кровь струйкой стекает из уголка рта, пачкает куртку, одеяло, каплями летит во все стороны. Он дрожит, дергает руками и, наконец, замирает. На перепачканном черным и красным лице застывает удивленная гримаса.

Nous aurons le sublime orgueil

De les venger ou de les suivre…

Теперь придется идти одному. Приказ есть приказ, его никто не отменял. Глубокая разведка, поиск отрядов противника, по возможности – атака наличными силами. Полковник задачу всем группам поставил одинаковую, только меня потом отвел в сторону и довел секретное поручение. Найти Место. По его данным, Место – в нашем секторе поисков, и я обязан выполнить клятву каждого бойца Ледяной Армии, не боясь и не отступая, выполняя волю народа и во имя бла-бла-бла. Я кивал, пропуская все мимо.

Так точно. В лучшем виде. Почему просто не послать по навигатору бомбардировщик? Видишь-ли-малыш-они-теряют-сигнал. Нужен маяк, а его донесет только человек.

Я снова открыл фотографии и начал листать, не снимая планшет с зарядки.

Теперь, конечно, было не до парижских улочек, я рассматривал спутниковые снимки. Один черт знает, где полковник их взял, но они свежие. Начало этого месяца, судя по цифрам в углу. Снимали не наши: в левом нижнем углу значок из четырех полумесяцев и меча посередине, век бы его не видеть. Версия имени бога, говорят. Которому теперь молятся железные спутники и духи праведников, наблюдая – одни за земной поверхностью даже через плотные облака, другие – не знаю, за кем. Может, и за мной, но чем бы я их заинтересовал?

На главном из всей галереи снимке были отчетливо видны река Елузань, через которую мы перешли по льду неделю назад. Потом мертвый лес и заброшенные дачи губернской администрации. До дач нас дошло двое, теперь остался только я. А дальше на снимке самое странное, – что-то напоминающее пятиконечную звезду со столбами в углах. Пентаграмма была видна нечетко, словно размазанная по глянцу экрана дрожащим воздухом; в центре отсвечивал символ Места. Тот самый, что рисуют фанатики и сумасшедшие по всей бывшей Европе. Там, где еще есть, кому рисовать.

Я прикинул расстояние. Если меня не накроет кашель, не усилится мороз и не начнется светящийся снег, идти часа четыре.

Если бы, да кабы. Сейчас бы грибочков, но нет.

Достав из шкафа тощий рюкзак, я аккуратно положил в него заряженный наполовину планшет. Сойдет и так. Привалов до предполагаемого Места не будет, а обратно мне уже не дойти. Я снова раскашлялся, привычно вытерев губы ладонью. На коже отпечатались несколько красных полосок. У меня в запасе – день, вряд ли больше. Скорее, немного меньше, но до цели я дойду. Я заглянул в рюкзак. Глонасс-маячок, который и надо активировать на передачу, если найду Место. Начатый блок сигарет. Фляга с водой. Фонарик. Запасные батарейки. Три банки консервов. Жестяной, какой-то уродливый на вид орден Армии за ту стычку возле Яровой. Запасные обоймы к висевшему возле входа рядом с моей маской «Уральцу». Аптечка, из которой давно было вытащено почти все, кроме пузырька йода и свернутого кольцом жгута. Запасной свитер. Комок из грязного белья, который неделю не доходили руки выкинуть. Пакет со свежими трусами. Коробка с ракетницей.

Мне внезапно захотелось насмешить бога, которого больше нет. Выпить йод залпом и повеситься на жгуте прямо посреди этой ухоженной комнаты. Уйти досрочно над нелепо умершим на кровати Данилой, повторяя его доблестный боевой путь. Я хрипло рассмеялся, стараясь не кашлять, вынул фонарь и затянул завязки рюкзака.