Пустой мир 3. Короны королей (СИ)

— Ты не думаешь о том, что может быть после этой войны? — уточнил Аллирд, — Сейчас наших князей сдерживает общая ненависть к Рейнсвальду, желание расквитаться с ним и, конечно же, получить богатые трофеи на этой войне, но уже сейчас мне самому приходится задумываться, что будет после того, как враг падет. Какое ты видишь будущее нашего королевства?

— Мир и процветание, — уверенно ответил Редрик, — Саальт это заслужил, слишком уж много испытаний выпало на судьбу нашего народа.

— Если бы все было так просто, — покачал головой Аллирд, — слишком долго мы воевали, чтобы просто так получить мир. Хотя я рад, что тебя не интересует война как таковая, — он хлопнул Редрика по плечу. — И все же, меньше рискуй. Даже если феодалы смогут пережить потери в своих войсках, то вряд ли я сам смогу пережить потерю родного брата.

— Мое время еще не настало, — уверенно ответил Редрик. — Я еще не достиг главного момента в своей жизни и только лишь иду к нему. Величайший момент, ради которого я был рожден, и на пути к нему просто не могу умереть.

— Меня всегда удивляла твоя уверенность в столь относительных вещах, как вера и предзнаменования, — покачал головой Аллирд, — даже сейчас ты продолжаешь меня удивлять. А не думаешь ли ты, что именно на Рейнсвальде и будет этот самый «момент истины» всей твоей жизни? — в ответ на этот вопрос Редрик только рассмеялся.

— Думаю ли я? — отсмеявшись, он продолжил серьезным голосом. — Ваше Величество, я искренне надеюсь на это. Вписать свое имя в историю гибели сильнейшего врага нашего королевства? Что может быть большей наградой?

— Для тебя, думаю, ничего, — Аллирд тоже усмехнулся. — Однако я не за этим прибыл сюда, мне гораздо важнее знать, как сейчас складывается ситуация на этом фронте. Хочу лично выслушать отчеты твоего штаба. Надеюсь, ты не оставил его где-то далеко в тылу?

Все время разговора они шли по захваченным помещениям крепости, с множеством сохранившихся следов недавно прошедших здесь боев. От строгих интерьеров и декоративных украшений залов и коридоров практически ничего не осталось, только ожоги и выщербины от попаданий стрелкового оружия, проломы в тех местах, где взрывались артиллерийские снаряды, разбросанные остатки баррикад и множество изувеченых тел павших солдат в лужах крови. Ее было столько, что куда бы ни отводил взгляд, всюду натыкался на кровавые разводы или брызги. В свете установленных полевых фонарей, используемых потому, что от центрального освещения крепости после боев ничего не осталось, подсохшая кровь казалось бурой или, наоборот, ярко-красной из-за множества стимуляторов, до сих пор не дававшим кровяным тельцам свернуться.

Штаб армии Редрик развернул непосредственно в крепости, в захваченном центре контроля, который защитники пытались взорвать, но эту попытку гвардейцы сумели предотвратить, так что вся аппаратура и компьютерные мощности достались фактически не поврежденными, за исключением следов перестрелки, когда последний свой бой дали операторы центра. Захваченными данными сейчас занимались кодировщики, но большую часть мест уже занимали саальтские операторы, загружая новые операционные системы и переключаясь на используемые в их армии каналы. Штаб только начинал работу на новом месте, но уже мог предоставить королю всю необходимую информацию.

Салхей был лишь одной из крепостей и орбитальных станций, атакованных войсками Саальта при первом же ударе по границам королевства Рейнсвальда. Система внешней обороны, сформированная королевскими войсками, не смогла выдержать это точно выверенное, просчитанное буквально по часам нападение, теперь разваливалась как карточный домик на ветру. Орбитальные станции были уничтожены или захваченными многократно превосходящими силами флота, не успев расстрелять даже весь свой боезапас ракет «судного дня». Крепости на поверхности, призванные сдерживать сухопутные войска и закрывать наиболее доступные пути для продвижения к колониям королевства, одна за другой спускали знамена, взятые штурмом или же, растеряв остатки своего немногочисленного флота охранения, гибли под орбитальными ударами. Эта линия обороны должна лишь задержать столь мощного врага, но никак не отразить его удар.

Для этого нужны были армии. Королевская армия, армии феодалов и их вассалов, которые смогли бы объединенными силами остановить любое вторжение, но сейчас были слишком заняты тем, что истребляли друг друга на полях гражданской войны. Так что гарнизоны вступали в бой самостоятельно, без надежды на победу, но все равно выполняя когда-то данные клятвы.