Пустой мир 3. Короны королей (СИ)

Корабль начинал тормозить, ослабляя тягу в основных двигателях и переходя на маневровые, чтобы подойти к береговой линии на самой малой скорости, ожидая возможности причалить. Около Гиперийскх островов уже собралось множество судов и движение на крейсерской скорости представляло большую опасность из-за возможности столкновения. Ударные эскадры практически двух десятков крупных и малых феодов собрались по приказу тристанского барона, командующего объединенными силами претендента на престол графа Фларского, готовясь к удару по Остезейскому союзу. Мощь армады поражала: огромные станции сопровождения, использующиеся как мобильные топливные танкеры и ремонтные корабельные верфи, с раскинутыми выдвижными причалами, тяжелые линкоры и линейные корабли, крейсеры, фрегаты и неуклюжие авианосцы, ровными рядами выстроившиеся на дальних и ближних рубежах вокруг острова. Между ними шныряли многочисленные корабли сопровождения и орбитальные лихтеры, доставляющие снаряжение боеприпасы и людей на борт и обратно к острову. А у самой береговой линии, состыкованные с неподвижными причалами портов, стояли тяжелые и неуклюжие военные транспорты, чем-то напоминающие сухогрузы, только тяжело бронированные и бойницами люков на всех бортах. Сухопутные войска союзников разбили полевые лагеря неподалеку от портов, готовясь в любой момент выступить в бой.

Со стороны все это напоминало огромное скопище ярких огней, начиная от гирлянд сигнальных корабельных огоньков, обозначавших свое присутствие, до прожекторов станций сопровождения, где на профилактическом осмотре стояли боевые корабли. Между ними мелькали искорки лихтеров, а дальше, у береговой линии, россыпью сияли порты и верфи, где непрерывно шла работа. Огни полевых лагерей с такого расстояния видны не были, они тонули в зареве портов, но на трехмерных сканерах за контурами береговой лини, постепенно проявлялись очертания полевых баз и периметров, за которыми стояли палатки пехоты и ангары с техникой.

— Мы выступим сегодня же, — сказал Эдвард, когда они с Квенти вышли из тренировочного зала, по прямому как стрела коридору направившись к секциям кают для пассажиров. Сапоги громко стучали по решетчатому полу, и каждый звук отражался от полиметаллических стен громким эхом. Минимализм однотонных вогнутых стен с проходившими через равные промежутки ребрами жесткости разбавляли только лампы дежурного освещения, наполнявшие коридор ровным, но слабым бестеневым светом. Несмотря на огромную мощность реакторов военных кораблей, на полную их использовали только для подпитки орудийных систем, в остальном собюдался режим экономии энергии, так что во всех переходах, технических и общих, освещение никогда не работало в полную силу.

— Вы думаете, флот за сутки успеет подготовиться? — удивился Квенти. — У нас даже нет четкого плана боя, а остезейцы вряд ли так просто сдадутся.

— Флот должен уже быть готов к выступлению, а наземные войска пойдут во втором эшелоне, — покачал головой Эдвард. — Я думаю, мы встретим корабли остезейцев где-то на середине пути до их ближайших границ.

Коммуникатор на поясе тристанского барона завибрировал, и Эдвард переключил его на голосовой режим, заметив, что сообщение от капитана корабля.

— Господин барон, к нам только что подошел пассажирский шаттл с графом Фларским и членами его свиты на борту, они просят вас как можно быстрее прибыть в кают-компанию на центральном жилом уровне, — будничным тоном сообщил капитан, — господин граф направляется сейчас туда, и будет ожидать вас.

— Спасибо, капитан, — отключившись, Эдвард посмотрел на своего спутника. — Квенти, думаю, вам стоит отправиться со мной, Делай наверняка будет заинтересован в личном разговоре с вами.

— Вы считаете, что мне действительно стоит отправиться вместе с вами на переговоры? — Квенти изобразил удивление на своем лице. — Не думаю, что от меня там будет польза. Ни один остезеец меня не знает, да и с графом Фларским я прежде не был знаком.

— Господин барон, — Эдвард положил руку на плечо молодому барону, — не хочу давить на вас, но отныне вы не Квенти Карийский, как все еще воспринимаете себя, а в первую очередь барон Карийский. Глава одного из самых значимых феодов во всем королевстве, один из тех, кто ведет свой род от самого основания Рейнсвальда. И поэтому, несмотря на свою молодость, вы важнее многих старых и опытных феодалов, так что ваше присутствие обязательно в подобных случаях. И впредь не позволяйте себе сомневаться, многие могут посчитать это слабостью. А сейчас приведите себя в надлежащий вид, я жду вас через десять минут в кают-компании на центральном жилом уровне.