Пустоцвет. Танцующие в огне

Сташи странные существа. Мы близки к истинным, но не являемся таковыми по рождению. Полукровки. Между человеком и истинным вампиром. Приходящие — особый вид. Мы те, кто выжил. Так вот, после огненного танца, такого, какой прошла ты, вампир станет сташи или сгорит. А дальше — долгий, долгий путь…бесконечный. Выжившие меняются, со временем сильнее и сильнее. Двери ощущают перемены и в один прекрасный день открываются перед перерожденными, так же как и перед истинными. Любой желающий войти сюда, в мир-дом, должен пройти через испытание. Не откроется первая его дверь, ни одна другая тоже. После первого портала приходящий начинает чувствовать зов, сильное беспокойство. Он вынужден искать вход, чтобы унять его. Но дверь не появится до тех пор, пока ученик не будет готов. А когда отворится, то поведет из мира в мир, давая возможности, а не ответы. С этого момента приходящий свободно ходит из комнаты в комнату мироздания. В процессе поиска причины чаще всего находит свое место в жизни. Путешественник, охотник, страж, житель города или кто-то еще.

Сташи выслушала Мэриса очень внимательно:

— А истинные с рождения могут открывать любые двери? И как понять кто истинные, а кто нет? Что такое яблоко? Зачем существуют сташи? Почему люди умирают, а потом возрождаются, а приходящие умирают один раз навсегда? Как убить перерожденного?

— Нет. На этом все. Ты подумаешь. В другой раз, я отвечу на вопросы.

— У меня много вопросов.

Мэрис криво улыбнулся.

— Не сомневаюсь. Скажи, как тебе живется у Кельзэ и Мремеона?

Девушка равнодушно пожала плечами.

— Не думала. Теперь Лаакаон в другом доме, я редко вижусь с ним. Дом Мремеона хороший, заботливые хозяева.

— Не хотела бы переехать ко мне?

Она нахмурилась, сведя черные стрелы бровей:

— Я не понимаю, зачем? Ты ведь меня терпеть не можешь, и всегда стремился держать на коротком поводке, но во дворе.

Охотник возмущенно фыркнул:

— Что за чушь? Я оскорблен.

— О да, ну конечно, — ироническая интонация голоса задела мужчину. Не подавая виду, он ткнул пальцем в плечо Сташи:

— Хватит выделываться, девчонка! Переезд необходимость. Я наставник. Тебе нужно активнее учиться.

В ответ она вздохнула и поднялась. Недавнюю хандру растоптала резковатая манера Мэриса общаться. Он вызывал раздражение и желание задеть его посильнее.

— Хорошо. Перееду к тебе, — десны последнее время чесались нестерпимо, и Сташи усиленно терла их языком, не решаясь демонстрировать мужчине слабость, — послушай, когда ты пришел в мой мир, был ли это зов двери?

Приходящий поднялся с поваленного ствола и подошел вплотную к девушке. Ему хотелось дотронуться до ее плеча, возможно, даже провести пальцем по щеке. Кожа Сташи никогда не выглядела такой нежной и молочно-белой, как сегодня на берегу реки.

— Я охотник. Моя первая дверь открылась достаточно давно, тогда и понял, кем предназначено стать. Но беспокойство, которое проходит у остальных, нас преследует всегда. Поиск, толкающий из врат во врата, часто довольно опасное занятие. Не говоря уже о вас, вампирах. Найти и заставить танцевать, а потом еще и контролировать, обучать, вести.

— Лаакаон тоже охотник?

— Не совсем. Прежде всего, истинный. Рожденный сташи и истинным здесь в мире-дом. Нет необходимости что-то доказывать. Да и двери открываются перед ним без видимых усилий. Но у него тоже был зов. Он возникает у всех рано или поздно, такова наша природа. Лакааон искал причину. Ради чего и стал охотником. Охотился не только на будущих сташи, но и за ответами. Теперь вернулся домой. Окончательно.

— Из-за того, что женится? Разве нельзя быть охотником, когда есть семья?

— Нет.

Мэрис дотронулся ладонью до щеки Сташи. Та спокойно смотрела на него. За прошедшие 30 лет внешне почти не изменилась. Годы сделавшие ее взрослее, человека превратили бы в старика. Но по меркам приходящих она только входила в пору зрелости. Контуры лица стали мягче, острые скулы узкого хищного лица, доставшегося в наследство от отца, немного округлились. Тонкие брови, длинные черные волосы, вечный беспорядок которых немного раздражал охотника. Но Сташи никому не позволяла расчесывать кудри, и не объясняла почему. Единственное, что совершенно не изменилось в ней — темные, не имеющие цвета глаза, в которых ничего невозможно было прочесть. Из них не пропала жадность, присущая вампирам. Глубины зрачков также легко засасывали неосторожную жертву, без разницы вампира или человека. Случайность, которую никто не смог предугадать. Мэрис моргнул и убрал руку.

— А ты вернулся домой? — прищурившись, и слегка наклонив голову на бок, спросила она.

— Я еще не нашел причины, — криво улыбнувшись, мужчина слегка оттолкнул Сташи и ушел.

28 глава