Пустоцвет. Танцующие в огне

Нельзя сказать, что совсем никто не старался найти с девушкой общего языка. Проблемой стало то, что живущие в мире-дом приходящие почти не помнили о вампирах, и редко общались с такими как Сташи. Ее нежелание принять правила игры, завести любовника или проявлять большее дружелюбие отталкивали. Новые знакомые почти сразу исчезали, разочарованно и даже испуганно. Вскоре ее просто оставили в покое. Возится с кем-либо долго и нудно занятие не в духе жителей города, для того существовали охотники.

'Она открыла еще слишком мало дверей' — частенько повторяли странные слова гости дома Кельзэ.

Был один из редких солнечных дней. Сташи, испытывая приступ странного и грустного отупения, сидела на берегу обмельчавшей реки, на поваленном стволе дерева. Вялотекущие воды проносили мимо опавшую листву, веточки, прочий растительный мусор. По берегу росли замершие в странных позах деревья. Они полоскали свои длинные ветви в кристально чистой воде, словно заколдованные девушки из сказок матери. Кругом: ковром под ногами нежная трава, низкая пышная зелень, редкие кусты с красными и черными каплями ягод. Торопливо шепчут свои секреты волны, накатываясь на песчаный берег. Сырость и тишина окутывали как плотный полог, а мысли текли свободно, прорываясь все с тем же зудящим беспокойством.

— Приветствую, Мэрис, — не оборачиваясь, произнесла девушка. Ее инстинкты никуда не исчезли, а тихие, практически бесшумные шаги Мэриса она скорее ощутила, чем услышала. Мужчина спустился по склону и присел рядом:

— Чем занимаешься?

— Думаю.

— О чем?

Ресницы девушки дрогнули, отбрасывая тени на щеки:

— О причинах беспокойства. О жизни здесь. О дверях.

— Что за странный интерес? — Мэрис нахмурился.

— Да, наверное. Не понимаю, что я тут делаю. И зачем?

— Сташи, — охотник выглядел удивленным, — что-то происходит с тобой.

— Что? — нахмурившись, девушка крутила в руках длинную травинку. Внезапно нестерпимо зачесались десны, и она потерла их пальцем, а на взгляд Мэриса отреагировала достаточно спокойно. Пояснила:

— Иногда зудят.

Мужчина долго изучающее смотрел на нее, затем произнес:

— Ты изменилась. Не так сильно, но все-таки.

— Что такое двери? Вокруг постоянно говорят, что я все еще не приходящая, потому что не открывала достаточно дверей.

— Время для истории, а?

Девушка поерзала и нерешительно кивнула. Сташи нравилось слушать Мэриса, но ей казалось, что любое его, даже самое благородное начинание таит подвох.

— Миры — словно комнаты соединенные дверями. Дом — само мироздание. Обычно, существа, живущие в одном мире, не имеют возможности попасть в другой. По крайней мере, в той телесной оболочке, в которой родились.

— Ты хочешь сказать, их души не могут перейти, пока не освободятся от тел? — Перебила девушка. Охотник кивнул, но затем приложил к ее губам указательный палец.

— Помолчи теперь. Дай закончить. Так вот, порталы закрыты для живых, но не для мертвых. Души проходят сквозь слои, открывая бесконечные двери. Мы называем Дом мироздания яблоком, но почему, я не знаю. Воплощаясь в каждом из открытых миров, люди проживают новую жизнь. Как круг, которому нет конца. Их суть проносится через портал, сохраняя память о предыдущих воплощениях. Но как только проход захлопывается, они теряют волю и знания, чтобы вспомнить об этом при жизни. Меняют оболочку, но не душу, которая неизменна. Некоторые, обретая опыт и набирая силу, получают новые возможности. Но никому не удавалось открыть дверь и остаться живым. Ставшие, вампиры, упыри или вурдалаки, называй, как хочешь, заперты в телах. Они не могут сами выбраться из ловушки, а, следовательно, попасть в новый мир и возродиться. Сила духа таких истаивает, а ярость и слепое безумие возрастают. Лишенные возможности учиться, изменяться, обновляться — подобное существование ужасно. Именно потому бывшие люди названы проклятыми и лишены памяти. Проклятие также не позволяет проходить сквозь двери и истинному вампиру. Так называют упырей, если он сам или его предки были приходящими, но соблазнились кровью. Но истинные приходящие живут намного интереснее. Они не совершают бесконечной череды воплощений, чтобы переходить из одного слоя яблока в другой. Могут свободно проходить сквозь порталы. Зато и умирают лишь раз и окончательно, выходя в неизвестность. Правда, стоит заметить, не все имеют доступ к дверям. Это живое существо, часть мироздания, которая не пропустит сквозь себя абы кого. Я, по крайней мере, не знаю сомнительных случаев.