Пустоцвет. Танцующие в огне

— А зачем мне врать? Старшие сестра и брат давно не хотят меня видеть и не хотели. Боятся. Мать когда-то купила себе свободу и спокойную жизнь. Так она думала, во всяком случае. Мне рассказал отец. Первый муж матери был очень жестоким человеком и пьяницей. Взамен на меня, она получила возможность уйти от него.

— Она что? Хочешь сказать, папашка-вампир убил отца твоих брата и сестры? Ну и дрянь твоя мать.

— Нет. Не дрянь. Ты не помнишь, какую тяжелую жизнь прожила. А в конце их убили охотники. Отца, всех его детей и мать тоже.

— Правильно. Она была дрянью, предала своих.

Сташи медленно облизнула губы:

— Никого мама не предавала. Просто хотела жить спокойно. Разве люди не мечтают жить счастливо? Без унижений и нищеты? Не стоит об этом. Мне нужно, чтобы ты вспомнила меня!

— Зачем?

— Я не успела поговорить. Ее убили раньше. Теперь мне часто снятся сны. Может быть…

— Не надо. Откуда у тебя совесть? — Задумчиво произнесла Нарьяна. Сташи вздрогнула. Взгляды девушек скрестились в яростно неподвижном поединке и охотница, фыркнув, первая отвела взгляд. Испугалась?

Душа не игрушка ребенка. Нарьяна не Левату. Память спит и никогда не проснется, лучше забыть.

39 глава

Пустой и жадный взгляд не имеющих цвета глаз, бесстрастно скользил по фигурам внутри дома.

Пустота. Сладкое и тянущее нечто щекочет усиками предвкушения. Она так близко. Так близко, что он слышит, как стучит живое сердце. Она сбежала. Ненадолго. Скоро, очень скоро, можно будет с легкостью добраться до добычи. Просто надо немного терпения. Ждать он умел. Тем слаще после терпеливого выслеживания игра. Аромат тела, едва уловимый запах тепла и ванили, пьянил. Он мог так стоять долго. Не имея сил пошевелиться, отвести взгляд от пульсирующей жилки на ее шее. Стоять, жадно приникнув к стеклу на одно долгое мгновение. Нечетким силуэтом, едва заметным в окутавшем город густом и мокром тумане, скользить вдоль стены, заглядывать по очереди в каждое окно. Идти по следу. Пока еще не в силах дотронутся до жертвы, и потому сжираемый изнутри беспощадной пылающей ненавистью.

40 глава

Холод становился острее и ощутимее с каждым днем. В тот день Нарьяна была в приказном порядке отправлена в бани. Помыться и отдохнуть от меня. Иногда с ней было просто невыносимо находиться даже в одном помещении. Отсекая малейшие попытки хоть немного смягчить наше противостояние, охотница стегала словами как плетью, с удовольствием, подозреваю. Избавившись от внимания Скайлэза и Мэриса, я получила в полную собственность желчную и агрессивную Нарьяну. Равноценный обмен. Ее бесило все, а особенно невозможность заниматься своей работой. Прошло всего два дня, с момента как Скайлэз приказал ей служить мне. Казалось, много больше.

В дверь постучали. Я оставила отпечаток ладони на запотевшем стекле и спросила:

— Кто?

— Мэрис. Могу войти? — Я устало вздохнула. Некоторые правила — то работают, то нет. Так и охотник, то спрашивает разрешения в лучших традициях сташи, то пинком открывает дверь. Сейчас он демонстрировал вариант смирения.

— Войди.

Я ожидала привычного уже диалога, похожего на обмен колющими ударами, но взъерошенный и хмурый в этот раз, он обошелся без этого. Присел на кровать рядом и, сцепив ладони в замок, спросил:

— Пришла в себя?

Я устала. Особенно от словесных баталий изо дня в день. Странное состояние. Раньше оно не было мне знакомо. Однако все когда-то бывает в первый раз. Утомление настроило на миролюбивый лад. Выдохлась.

— Вполне.

— Привыкла ли ты?

— К чему? К миру? К себе? Нет, не удается. Мне не нравится то существо, которым я стала. Не нравятся эмоции, которые вынуждена испытывать. Мне нет места в этом мире и в других тоже.

— Усталость. Или перелом в мировоззрении. Большинство рано или поздно проходят через это.

— Тебе лучше знать, охотник.

— Ломает всех, поверь. Когда я нашел тебя, то увидел ребенка с щенячим жирком. Дикого, непредсказуемого.

Я усмехнулась:

— Теперь что-то изменилось?

Мэрис усмехнулся в ответ:

— Жирок сошел. Что так гложет тебя? Может просто тоска, темная полоса жизни, как говорят люди?

— Темная полоса, — протянула я, — это когда забрасывают камнями, вешают или топят. Нет у меня никакой темной полосы.

— Ты сташи. Танцующая в огне. Знаешь историю?

— Да. Пела Нарьяна.

— Она пела о другом. Вводила в транс. Ты же любишь слушать истории?

— Люблю, — согласилась я. Удивительно благодушие Мэриса настораживало.

— Вот и слушай. Истинные сташи предки истинных приходящих, а не их потомки-полукровки. Хотя теперь мы называем себя сташи, начиналось все задолго до нас.

— Но ты говорил… — перебила я.