Пустоцвет. Танцующие в огне

В коридоре был слышен какой-то странный шум. Я открыла дверь и выглянула. Мимо незнакомые мужчины торопливо пронесли прикрытого плащом человека. Кончики пальцев его руки, виднеющейся из-под ткани, были испачканы красным. Я не поняла, что происходит. Обоняние справилось с задачей гораздо быстрее. В голову ударил острый и сладкий запах свежей крови. Потом увидела, как с пальцев человека срываются капли, долгие-долгие мгновения падают и беззвучно разбиваются о каменные плиты пола. Тогда вышла из комнаты и движимая неясным пока еще интересом пошла следом, по дорожке из разбитых надежд. Внутри сворачивалось тугой спиралью предчувствие. Произошло то, что невозможно исправить никаким способом. Потом взгляд упал на пару длинных волосков лежащих на полу и отсвечивающих золотом в лучах угасающего солнца, и вокруг все стало красным. В комнате, куда я зашла следом за охотником, постель была залита липким вишневым сиропом. Слабый свет из окон, льющийся на кровать потоком крови, и стены и лица — на всем лежал отпечаток багрового цвета.

Тело человека хрупкое, прозрачное, бледное — бережно уложили на постель. Кто-то наклонился над ним и откинул с лица капюшон.

Как уходит жизнь? Я знаю. Со стуком капель об пол. Грудь умирающей девушки вздымалась часто-часто, короткими булькающими всхлипами обозначая вздохи. Глаза. Голубые, чистые…сейчас подернуты пленкой мути. Взгляд человека, которого почти ничего уже не держало в этом мире. Я опустилась на колени и коснулась края плаща, пытаясь привлечь внимание Нарьяны. Наши глаза встретились, и в ее взгляде вдруг появилась неожиданная четкость.

— Не уходи, — с трудом удавалось подобрать слова, словно в голове образовалась гулкая как в пустом колодце тишина, — не уходи. Только не сейчас. Не тогда, когда я нашла тебя.

Ее губы скривились:

— Не плачь… дурочка, — веки дрогнули и глаза закрылись.

Я не умею плакать. О чем она?

— Как найти тебя снова? Как?

— Зачем… — дыхание замедлилось, стало тихим, и только всхлипывающее бульканье в легких говорило о том, что Нарьяна еще жива. Я протянула руку и осторожно коснулась ее пальцев. Теплая кровь на остывающей коже. Девушка снова открыла глаза:

— Скажу это…я вспомнила тебя…и

Я медленно поднялась с колен, стояла, смотрела, ждала. Мэрис склонился над Нарьяной. Откуда он тут? Скайлэз сухо приказал сжечь тело до заката. Когда появился страж? Я огляделась. Несколько незнакомых людей стояли полукругом, смотрели молча с горечью и злобой. Они ненавидели, страдали. Но я не из этой, как и никакой другой стаи. Не могу разделить потерю ни с кем. Жизнь покинула охотницу, до которой, вопреки моему обещанию, добрался вампир. Словно зыбкое грязное марево окружало плотной стеной. Я пошла вперед. Все дальше и дальше, пока не перестали существовать стены, дом, мир…а потом, просто тишина в темноте.

42 глава

Скайлэз и Мэрис сидели в гостиной у камина и молча смотрели на огонь. Приходит время, когда старое теряет всякий смысл. Обстоятельства в свете коих многое воспринимается иначе. Им не особенно было жаль человека, охотницу. Она сама выбрала свою дорогу. Но собственная борьба оказалась бессмысленной. Мэрис сделал глоток вина:

— Думаешь, охотница действительно могла иметь душу ее матери?

— Не знаю.

— Куда же ушла Сташи?

— Не чувствую. Если кто и должен знать, так ты. Охотник.

Мэрис громко рассмеялся.

— Веришь, ничего не понимаю. С кем угодно. Но не с девчонкой. Она неправильная. С самого начала.

— Ты пьян? — недоумение сквозило в голосе Скайлэза.

— Разве?

— Не похоже на тебя. Но, я даже готов допустить эту мысль. Она ловко дурила мозги нам обоим.

— Ой, ли. Я пришел к выводу, что мы оба ее просто раздражали, — рассмеялся охотник. Зло и едко.

Страж фыркнул, демонстрируя всем видом несостоятельность предположения, — объясни мне ее желание, непонятное, если не абсурдное. Поиски матери.

— Зачем ненавидеть, когда можно любить. Зачем любить, когда можно ненавидеть…

— Что?

— У нас, ни у тебя, ни у меня не было матери — человека. Я так даже не знаю своих родителей. Поэтому никогда не пойму. И ты тоже.

— Мэрис, — Скайлэз поставил бокал на край низкого столика, около кресла, — хочешь побыть стражем?

43 глава

Я очнулась в полной темноте. Где-то рядом раздавался ритмичный, непонятного происхождения стук. Под ногами хлюпало. Какое-то время я не могла вспомнить, что произошло, и как очутилась здесь. Все размывалось, превращалось в кашу, едва пыталась сосредоточиться. Помню, шла, пока туман полностью не вытеснил пустоту, окружающую меня и пребывающую во мне. Вздрогнув, внезапно воспоминания хлынули сплошным потоком, медленно сделала шаг вперед. Нарьяна. Умерла. Пустой отзвук. Гулкий, бесполезный. Даже печаль осталась там, в красной комнате. А у меня ничего. Невозможно обмануть лукавую Селену, богиню живущих под покровом ночи. Я давно вне любого рода. Нельзя заставить себя быть частью чего-то, если не чувствуешь истинной потребности в том.

Постояла еще немного, потом пошла вперед. Опять. Сверху капало. На меня попало несколько холодных брызг. Я подняла голову вверх и засмеялась, разбив тишину.