Путь бесконечный, друг милосердный, сердце мое (СИ)

Дейкстра изъездил всю Африку, провел сотни встреч самого разного масштаба, подготовил себе очень солидную базу. Все прекрасно — но выбирали его не прямым голосованием. Соответственно, поддержки народа было мало, необходимы оказывались голоса лигейских депутатов. Многие, очень многие были знакомы с ним давно, обязаны чем-то существенным, вроде преданы, на словах — хотели видеть именно его главой Лиги. Некоторые шли чуть дальше: в публичных выступлениях они рассуждали о предпочтительности автократии в определенных политических условиях. Их признавали верными сторонниками Дейкстра, они не оспаривали этого определения, но — самые ловкие из них так точно — старательно строили свои речи таким образом, чтобы только самое чуткое ухо и самый зоркий глаз заметили, что они поддерживают именно Дейкстра. В большинстве случаев они тщательно уворачивались от прямого его именования в своих выступлениях, на все прямые вопросы отвечали пространно, отвлеченно, умно, но неконкретно. Наедине — они клялись в преданности ему, изливали потоки восхищения целеустремленностью, последовательностью, предприимчивостью, дальновидностью и прочими качествами, обладание которыми Дейкстра многократно подтвердил за всю свою карьеру. Эти же люди не гнушались появляться на мероприятиях (предпочтительно частных), которые устраивались в честь Лиоско.

За несколько десятилетий своей карьеры Квентин Дейкстра создал очень внушительную сеть, состоящую из искренних сторонников, людей, поддерживавших его из эгоистичных, альтруистичных, каких угодно иных убеждений, но относительно верных, и тех, кто боялись его. И он проводил неделю за неделей перед выборами, перемещаясь из одного узла этой сети в другой, напоминая всем своим сторонникам, что именно предстоит сделать, что именно стоит на карте, какова будет благодарность — каково недовольство. Он же перемещался из города в город, встречаясь с чиновниками, чтобы дать им понять: он намерен победить, долго готовился к этому, вложил колоссальные усилия, привлек значительные средства, обладает огромными возможностями, его поддерживать — куда выгодней, чем противостоять. Кто-то принимал его, подобострастно выслушивал, обещал всяческую поддержку и даже придерживался обещания. Кто-то был достаточно дерзок и игнорировал настоятельные требования агентов Дейкстра о встрече. На угрозы отвечал встречными угрозами, если тот настаивал, мог даже поиграть мускулами, благо административных ресурсов хватало: действия команды Дейкстра могли саботировать, пребывание на территории провинции испортить сотнями самых разных способов — изобретательность у чиновников растет в прямом соответствии с высотой занимаемого положения, а мстительности и учить не нужно. В любом случае, эти встречи могли принести пользу, но могли оказаться бесцельными: благодаря Дюмушелю, а скорее, его предшественникам, должность генсека была ограничена в правах, зато и от обязанностей ее носители избавлялись охотно. Кандидат в генсеки ничем таким не обладал изначально, только тем, что получил авансом. Но даже в таком случае Дейкстра завоевывал сторонников. Упрямо, неотвратимо, пользуясь средствами легальными, сомнительно легальными и нелегальными вообще. Выиграет он — никто не вспомнит о вторых, а тем более третьих. Не выиграет, но удержит часть влияния — все упрется в добрую волю его соперников. Но такого варианта он не рассматривал в принципе: он держал в руках очень много нитей, время от времени дергал, проверяя их, и убеждался раз за разом — действует. Сработает. Не может не сработать.

Жан-Эдуард Лиоско доверял мнениям приближенных людей. Если определять их положение корректно, то это были люди, приставленные к нему. Ловкие достаточно, чтобы он забыл о том, кто платит их зарплаты. Хитрые настолько, чтобы, благодаря им, Лиоско забыл, кто платит за его кампанию. Его убедили, он уверил себя сам, что в успехе — относительном, в сравнении с остальными незначительными кандидатами — только его заслуга. Приставленные к нему люди не разубеждали его. Руководители его предвыборной кампании поддерживали и самоуверенность Лиоско, но и делали все возможное, чтобы обеспечить его успех. Часто агенты Лиоско шли если не по следам команды Дейкстра, то очень близко к ним. Они, точней, люди, ими нанимаемые, действовали отнюдь не утонченно, когда обрабатывали чиновников на местах, понимая изначально, что с предприимчивым Дейкстра им не тягаться. Им нужен был результат — любой ценой. Его требовали члены команды Лиоско, вившиеся вокруг него наподобие пираний. Результата же требовали от них люди, выдававшие деньги на мероприятия во имя его победы, и они были куда менее расположены к благодушию.