Путь эльфийской королевы

— С чего ты взяла? Призраков вообще не существует! — сразу же подхватила Азалия. Воительница соскучилась по Таре, ощущая разлуку на ментальном уровне.

— Азалия, ты не права, призраки есть. Я читала о них в книгах Хашира, — Ева тоже включилась в разговор, не скрывая, что рылась в имуществе командора.

— Они, точно, существуют! Мои вещи постоянно находятся не там, где я их оставила! — озадаченность Тары лишь насмешила подруг.

— Это, наверное, служанки их раскладывают, ведь ты абсолютная неряха, — пожурила Азалия.

— Нет, здесь другое! Вещи лежат не просто не надлежащим образом, они возвращаются из комнаты оракула в нашу, когда я их там забываю!

— Ах, вот оно что! Мы с Азалией все гадали, куда ты ходишь по ночам, но пророчили роман с принцем Сайрусом, а не возобновление отношений с нашим синеволосым дружком, — захохотала Ева.

Тара почувствовала облегчение, когда секрет раскрыли. И чего она так боялась откровенничать с близкими подругами?

— Да, мы снова вместе. Девочки, вы даже не представляете, какой он жаркий и пылкий в …

— Так, стоп! Мы не хотим слушать эти подробности! — замахала руками Азалия в знак протеста, — Лучше скажи, он поведал, куда дел кулон и что за дружбу водит с Хаширом? — добавила эльфийка.

— Нам было не до этого… — Тара стыдливо опустила глаза, сама осознавая, как стала беззаботно относиться ко всему вокруг, — я спрошу сегодня, — пообещала блондинка.

Разговор с подругами оставил неприятный осадок. Теперь каждый момент их счастья с оракулом поддавался анализу и осуждению от здравомыслящей части сознания валькирии. Тара уже шла в покои ясновидца, как раздался официальный голос из рупора:

— Все гости замка должны проследовать к центральному выходу.

Толпы исполнительных людей и существ всех рас бросились из своих комнат, чтобы подчиниться королевской привилегии и узнать, зачем весь этот массовый сбор.

— Доброе утро, красавица! — Арис наравне со всеми покинул покои и сразу увидел возле них Тару.

Взяв девушку за руку, потянул ее вслед резво бегущей толпы. У центрального выхода из замка всех встречал принц Сайрус.

— Дамы и господа, прошу всех поучаствовать в речной прогулке. Лодки уже на воде, давайте спустимся к ним, а дальше мои помощники расскажут суть данного действа! — заговорил юноша, широко улыбаясь.

Слуги принца пошли в толпу, разделяя гостей на небольшие группы, которым предстояло вместе оказаться в одном судне. Тару, оракула, Азалию и Еву запихнули вместе с несколькими знатными особами королевства, среди них был и сводный брат принца — Чарльз Вульси.

— Какое счастье разделить прогулку с вами! — юноша обращался к Еве. Взяв руку красавицы, прильнул к ней губами в приветственном жесте.

Еще в прошлый раз всем показалось, что ведьмак положил глаз именно на кухарку, но теперь предположения стали явью.

— Откуда такой интерес? В этом кроется подвох? — прошептала Тара, на что получила неодобрительный взгляд Азалии и обиженный возглас Евы, когда Вульси удалился:

— Я, по-твоему, не могу никому понравиться просто так?

Оракул закатил глаза и отошел подальше от подружек.

— Лучше скажи, ты узнала что-то у…

— Когда бы я могла успеть, Зизи? Если нас погнали в это чертово плавание! Словно мне странствий с пиратами в жизни мало было! — Тара перебила Азалию, гневаясь на стечение обстоятельств.

Девушки могли бы вечно разговаривать о мужчинах и их помыслах, но в воздухе раздался мелодичный звук флейты. На палубах каждой из лодок, а их было около десяти штук, показались старцы с тюрбанами на голове. Они играли одну и ту же мелодию, она служила знаком отправления кораблей.

— Разве это не заклинатели змей? — спросила Ева.

— Думаю, нет, иначе где их подопечные? Говорят, это искусство уже утратилось, — пожала плечами Азалия.

Не успели подруги оглядеться по сторонам, как послышался массовый вплеск воды, словно люди резко начали спрыгивать с мачт в бушующую стихию. Толпа на соседних лодках оживилась, а мелодию флейты перекрыл оглушающий женский крик. Устремив вздор туда, откуда шло волнение, девушки увидели, как из воды поднимаются гигантские змеи. Они были повсюду, и не только у той лодки, где истошно кричали дамы, но и у судна, на котором находились подруги.

— Где их подопечные? Серьезно, Азалия? — зарычала Тара.

— Откуда я могла знать, что змеи водятся в реке?

— Это анаконды, — возле девушек уже тут как тут был Вульси, — вы их не боитесь? — юноша опять обращался только к Еве.

Действительно, пока Тара и Азалия паниковали, Ева спокойно смотрела на представление, даже слегка завороженная процессом.

— Я составил вашу натальную карту, и, каково было удивление, что в жены мне уготована дочь змееуста! — продолжил Чарльз распыляться перед эльфийкой.

— О чем вы говорите? — не поняла Ева.

— В моем роду были одни ведьмаки-предсказатели, умение гадать по звездам даровало мне возможность увидеть будущую супругу! — пояснил Вульси.

— И это я? — уточнила Ева.

— Имен звезды не называют, но образ темноволосой чаровницы, что была рождена без магического дара, а потом сама его взрастила, явно, подталкивает на мысли о вас!