Путь эльфийской королевы

— Моя подруга в опасности! Я должна предупредить ее раньше, чем до нее доберется другой человек!

Взволнованность Азалии неприятно перепрыгивала и на близнеца, вызывая дискомфорт. Он взял девушку за предплечье, чтобы унять ее дрожь:

— Тише, я знаю потайной ход. Мы окажемся во дворце, минуя парадные двери.

— Откуда тебе это известно? Ты сказал, что никогда не был во дворце, — тревога Азалии сменилась настороженностью.

— Я сказал, что вход туда мне закрыт, поэтому пришлось найти окольные пути.

Эльфийка помнила другие формулировки, а близнец внушал все меньше доверия, но его предложение было единственным выходом. Бегом случайные напарники добрались до королевской резиденции, затем мужчина помог девушке перелезть через забор, и сам ловко преодолел преграду, приземлившись на землю так искусно, будто проделывал подобный маневр тысячу раз. У заднего фасада дворца прохвост сдвинул плиту, казавшуюся намного тяжелее на первый взгляд, и пропустил Азалию в подземный туннель.

— Эти катакомбы приведут нас к гостевым спальням за считанные секунды, — заверил мужчина.

Перед тем, как войти, Азалия ненароком проверила кинжал в ножнах. На всякий случай. Она окажется наедине с незнакомцем в подземных лабиринтах, изолированных от жизни. Кто знает, что может произойти.

Мужчина со знанием дела вел спутницу вперед. Несколько раз они оказывались в тупиках, но лазутчик нажимал на нужные кирпичики, и в стене образовывался тайный проход. Эти катакомбы близнец знал, как свои пять пальцев, что рождало все больше новых вопросов.

Открытие очередного секретного прохода заставило следопытов ступить на дорожку с резким спуском. От неожиданности они оступились и прокатились вниз, с низиной воронка сужалась и, в конце концов, выбросила проходимцев в круглое замкнутое пространство. Как только они вылетели из проема, он закрылся каменным барьером.

— Какие крутые горки, — поразилась Азалия, поднявшись с земли.

Близнец непривычно промолчал, обычно сыпля саркастическими репликами. Сейчас он оторопело осматривался вокруг, его лицо отражало страх.

— Ты чего? Отбил задницу? — попыталась пошутить Азалия, но мужчина не отреагировал. Ей тоже стало не по себе.

— Проход должен был вывести не сюда. Я не понимаю, где мы, — рассеяно проговорил мужчина.

— Ты же сказал, все под контролем. Мы где-то сбились?

— Нет, мы шли верно. Кто — то переключил механизмы.

По коже Азалии пробежал неприятный холодок. Стены начинали давить, после пережитых потрясений из прошлого закрытые пространства вызвали у нее повышенную тревогу. Спутник выглядел еще более напуганным, поэтому множить панику эльфийка себе не позволила. Она начала ощупывать стену, осязаемость немного вернула ей чувство реальности, не захватывая в плен эмоций.

— Наверное, тут тоже должна быть кнопка, — вслух рассуждала девушка.

— Это ловушка, — обреченно проговорил близнец.

— И что ты предлагаешь? Сесть и ждать смерти? — поразилась воительница.

— Подождем. Те, кто спускался в катакомбы, найдут нас.

— Только вот есть неурядица: до этого момента мы можем уже задохнуться. С каждой минута кислорода становится все меньше.

Азалия продолжала ощупывать каждый камень, к чему призвала и мужчину. Они потратили на это достаточно времени, чтобы начать паниковать по — настоящему и почуять нотки безнадежности.

— Прости, что втянул в это, — вдруг сказал близнец.

— Еще что вздумал сказать? Звучит как прощание, — пресекла отчаяние компаньона эльфийка.

Усилия не давали положительных результатов, пока девушка не ощутила дуновение ветерка через шов соединения камней.

— Там должна быть пустота! — воскликнула Азалия.

Она достала кинжал и стала ковырять то место, что подарило надежду. Мужчина особого воодушевления не испытывал:

— И что ты собираешься делать? Разворошить стену?

— Если здесь проход, должен быть механизм, который срабатывает при открытии. Я попробую его взломать, — озвучила свой план девушка.

Дышать в помещении становилось все сложнее. Из-за страха дыхание было сбивчивым, но Азалия не собиралась сдаваться. Она воин и должна, если и погибнуть, то только на поле боя, а не в душном подземелье. Потомки, которые найдут два скелета, подумают, что это влюбленные решили уединиться в катакомбах и застряли. Легкомысленная и совсем не доблестная смерть.

Послышался щелкающий звук, часть стены начала поворачиваться, создавая проход. Азалия радостно взглянула на близнеца, и они проскользнули в соседнее помещение, дверь за ними сразу плотно захлопнулась. Новое пространство было просторнее, что уже немного утешило.

— Это место тебе тоже не знакомо? — поинтересовалась воительница.

— Нет, но это, точно, ловушка.

— Зачем бы здесь строили ловушки? Это, скорее всего, потайные ходы для вывода королевской семьи при угрозе, а не лабиринты смерти для врагов.

— Все не может быть так просто.