Путь эльфийской королевы

Тара и сама понимала, что, кроме нее, никто не справится с поставленной миссией. Сердце ныло, ноги отказывались идти. Девушка еще не оплакала свои недавние неудачи, предательство, а теперь предстояло притворяться, словно ничего не произошло.

— Я тоже не горю желанием, чтобы ты лежала в постели с этим юнцом, но он предал твои чувства. Думай о мести. Со мной же тебе помогло, — серьезно произнес Теодор, опустив взор.

— Я украла кулон не из мести, — голос Тары звучал тихо, но каждая нотка говорила об искренности, — от того, что ты выбрал не меня, а кодекс и своих пиратов, хотелось выть от боли. Я нашла способ от нее избавиться — мечтая о крыльях, — продолжила девушка.

— И куда привели тебя мечты? К очередному неблагодарному мужчине? — Тео остро шутил, но вкладывал в слова некую ласку, которая осталась в его сердце по отношению к Таре и по сей день.

Валькирия смахнула слезинку с щеки, толкнула Теодора в плечо и глупо отшутилась. Ей было стыдно признаться себе самой, что каждого утерянного возлюбленного она старалась забыть с новым, закольцевав их в душе между собой.

Азалия слонялась по замку в поисках Тары, но нигде ее не обнаружила, но и Тео никто не видел. Может, первым делом он решил заскочить к старому приятелю, а не вероломной любовнице?

— Не переживай ты так, Тара сможет за себя постоять, — уверенно сказала Ева. Она все больше походила на фрейлину. Теперь красавица с удовольствием позволяла служанкам заниматься своим внешним видом. Умывание розовой водой, макияж, прическа, подбор роскошных платьев — все это откликалось в душе прекрасной эльфийки. При взгляде на нее можно было подумать, что перед тобой стоит принцесса голубых кровей.

— Лучше собирайся на фуршет! — воодушевленно воскликнула девушка.

— Тут каждый день какие-то праздники? — недовольно проворчала Азалия.

— Рыцарский турнир на носу! Прибывают новые гости, и принц устраивает для всех приветственные встречи. Как можно не радоваться подобному времяпровождению? Ты бы лучше чахла в вонючих палатках? — недоумевала Ева.

— Может быть, — буркнула эльфийка.

В полевом лагере воительница, действительно, чувствовала себя более спокойно и гармонично, чем в шикарных покоях. Во дворце она не понимала своей роли, значимости, цели. Еще и ежедневные новые проблемы не позволяла расслабиться и предаться гедонизму, наслаждаясь каждым моментом.

Азалия без особого энтузиазма приняла помощь служанок в создании обворожительного образа, и подруги отправились на фуршет. Возможно там эльфийка найдет Тару. В зале гостей развлекали напитками и закусками, а также завораживающим выступлением факира. Мужчина стоял в одних шароварах, с голым торсом, в руке держал факелы, которые зажигал огненной струей, выпущенной изо рта. Он полностью контролировал ситуацию, и проделывал этот фокус с такой легкостью, будто не поддавался смертельной опасности. Его тело было пластичным и двигалось в такт музыке. Он танцевал с огнем, как с равным партнером, и нисколько его не боялся.

Ту, кого искала Азалия, на фуршете не оказалось. Это закладывало неприятные мысли, зато внимание привлек Сайрус. Высокопарный принц забавлял особо значимых господ какими-то байками. Самодовольное очарование многих влекло, в отличие от Азалии. Ее же в образе правителя зацепило иное. При произнесении тоста рукав туники, украшенной драгоценными камнями, соскользнул, оголив предплечье, на котором отчетливо виднелись свежие раны. Увиденное не шокировало девушку, подозрения в ее голову закрались многим ранее, теперь обрели форму и подтверждение.

Пирушка не вызывала блаженства, только головную боль, и Азалия вскоре поспешила покинуть шумное помещение. Она прошлась по королевским коридорам в поисках пропавшей подруги. Потерянную эльфийка обнаружила в их спальне. Тара спокойно собиралась на праздник.

— Тео здесь! Он тебя не нашел? — первым делом спросила взволнованная Азалия.

— Нашел, но мы с ним договорились. Я сделала несколько виртуозных прыжков и теперь далеко от пропасти, — завуалированно проговорила валькирия.

— Ты слишком легкомысленно к этому относишься.

— А ты слишком серьезно. Это даже не твоя проблема. Спасибо за заботу, но, уверяю, все прекрасно! Я хозяйка ситуации.

Самоуверенность приятельницы слегка угомонили порывистость Азалии, готовой прямо сейчас достать меч и противостоять Теодору. Бунтарский нрав требовал выхода наружу и скучал в царской роскоши. Но Тара права, это не ее проблема, и она не должна вмешиваться без приглашения.

Захватив с собой из дорожной сумки одну вещицу, Азалия вернулась в праздничный зал. Дождалась, пока Сайрус выйдет из комнаты в одиночестве, и последовала за ним.

— Ваше высочество! — позвала девушка, выбежав за принцем в коридор.

— Могу чем-то помочь? — обернулся мужчина.

Азалия размеренными шагами приблизилась к Сайрусу и протянула стеклянную баночку. Принц озадаченно на нее взглянул:

— Что это?

— Эльфийская мазь. Она намного быстрее заживляет раны, чем другие средства.

Принц лукаво взглянул на свою спасительницу, принимая дар. Отвернул крышечку и поднес баночку к носу, с интересом вдохнув.