Путь эльфийской королевы

— Поторапливайтесь! Пока эти мухоморы не передумали! — подгоняла компанию Тара.

— Не знаю, кто вы, но, обещаю, я все вам верну! — причитал Фьерн.

— Не нужно ничего нам возвращать, дубина. Это мы, — пресекла стенания юноши Тара.

— Мы знакомы? — удивился эльф.

— Мы твои друзья, Фьерник, — усмехнулась Ева, назвав приятеля неправильным именем, которое использовала при первых днях знакомства.

— Девочки? Но как?

— Оборотное зелье, — пояснила Азалия, — ты нам лучше расскажи, как тебя угораздило в такое вляпаться?

Фьерн признался, что уже в первый день во дворце они с Кирком отправились в игорный дом. Сначала это казалось забавой, но затем переросло в зависимость. Кирк отказался составлять Фьерну компанию, и тот стал ходить уже один. Долг все рос, и эльф стал пропадать в заведении сутками.

— Но где ты брал фалерцы на ставки? Тебе даже заложить нечего, — спросила Азалия.

— Я… — Фьерн замешкался, не решаясь признаться, — продавал темные ритуалы.

— Ты практиковал черную магию с рунами? — испуганно воскликнула Тара и схватила Фьерна за руки. Резким движением она задрала рукава рубашки эльфа, и все девушки ахнули. На коже юноши отчетливо проступали вены, и они были насыщенного неестественного черного цвета, — Руны забирают жизненную энергию, если использовать их теневую сторону.

— И что это значит? — дрожащим голосом спросила Ева.

— Фьерн может умереть.

Глава 28

Фьерн давно никому не открывал свою душу. В лагере никто толком не знал его характер, пристрастия и, уж тем более, прошлую жизнь до отряда кочевников. Азалия — единственная, кто считал конюха близким другом, но и она посвятила себя переживаниям за других, позабыв заботиться о юном подопечном. Фьерн копил обиды на нее, Еву, Хашира и даже Кирка. Ненависть так и сидела в нем долгие годы, а теперь, отыскав повод выйти наружу, ухватилась за малюсенькую возможность.

Сейчас Фьерн стоял перед тремя мужчинами, в которых превратились девочки, чтобы спасти его от магии рун. Кто бы мог поверить: Тара, безразличная ко всем и всему, Азалия, напрочь позабывшая его, и Ева, девушка, кто разбила сердце в клочья. Сейчас эти нимфы хмурили свои мужские лица и пытались разобраться в случившемся.

— Но где ты брал фалерцы на ставки? Тебе даже заложить нечего, — спросила Азалия. Немного погодя Фьерн уже начал различать их в других обличиях.

— Я… — конюх замешкался, не решаясь признаться, что продавал темные ритуалы.

— Ты практиковал черную магию с рунами? — испуганно воскликнула Тара и схватила Фьерна за руки. Резким движением она задрала рукава рубашки эльфа, и все девушки ахнули. На коже юноши отчетливо проступали вены, и они были насыщенного неестественного черного цвета, — Руны забирают жизненную энергию, если использовать их теневую сторону.

— И что это значит? — дрожащим голосом спросила Ева.

— Фьерн может умереть, — огласила приговор валькирия.

Безнадежность ситуации не пугала эльфа. Он понимал, что за все в этой жизни приходится платить. Руны были нужны не только, как отдушина от любовной драмы из-за Евы, но и способ увидеться с родителями.

Детство Фьерна проходило в небольшом поселении под Безоблачным Королевством. Его родители основали собственную общину, где не было место насилию, расовым предрассудкам и политическим междоусобицам. Царила утопия, взаимопонимание и любовь. Возможно, воспоминания о детстве слегла исказились в голове Фьерна. Он был слишком мал, чтобы распознавать в собратьях подвох. Его собственный дядя, брат отца, всегда пребывал в режиме отчуждения. Он вроде бы не вмешивался в местные устои, но и не разделял энтузиазма взаимной доброты. Никем не доказано, но именно он убил родителей Фьерна, завладел главенствованием общины, а после присвоил себе племянника, подобно наследству, переходящему от поколения поколению.

С его правлением из общины исчезло все то, что заложил в ее уклад отец Фьерна. Дядя измывался над племянником, унижал, а иногда и бил, считая подобный подход в воспитании самым верным. Именно поэтому несчастный мальчик сбежал из родного места, не дождавшись инициации взросления.

Отряд привнес в жизнь Фьерна значимость, но она утратилась, когда образовались новые раны от неразделенной любви. Юноша зациклился на поиске того ощущения, когда он был еще любим и желанен, а это чувство Фьерн испытывал только рядом с родителями.

Очень своевременно в жизни конюха появился Кирк, который обмолвился о могуществе рун. Камни могли сотворить что угодно: даровать новую силу, показывать будущее, менять прошлое и много другое, но самое главное — воскрешать мертвых. Конечно, вояка не обмолвился, что рунами суждено владеть не каждому, но Фьерн и так это понял, когда начал замечать, как кровь изменила цвет на черный.

— Сейчас пройдет воздействие оборотного зелья. Мы вернем себе облик и займемся твоим спасением, — решительно скомандовала Азалия.

— Это мое сугубо личное дело, — запротестовал Фьерн.

Ему польстило внимание красавиц, но главная цель, — вернуть родителей, все еще маячила перед глазами.