Путь эльфийской королевы

Раздалась музыка, что обозначало открытие турнира. После выступления герольд в рупор призвал всех посмотреть на небо. Туда взмыли два чешуйчатых дракона, взмахи их могучих крыльев сотрясали воздух, долетая волной до зрителей. Они выполняли виртуозные пируэты и вдруг начали атаковать друг друга, издавая пронзительные звуки. Публика ахнула, испугавшись не за жизни существ, а за свои собственные. К счастью, бой крылатых созданий продлился недолго, и они пикировали вниз.

Герольд объявил правила рыцарских состязаний. Рыцари должны были драться до тех пор, пока кто-то не упадет с коня. Ранить и убивать друг друга было запрещено. Победитель в качестве трофея получал вооружение и лошадь противника, а также мог выбрать даму, на которой планирует жениться. При упоминание последнего пункта Ева начала активно молиться, чтобы Вульси проиграл.

Чарльз вышел на арену вместе с неким Брайтаном. Это имя девочки уже слышали от наглого домового, без спроса захаживающего в их покои. Противники мчались навстречу друг другу с копьем наперевес, металлическое обмундирование скрежетало при движениях. Когда соперники почти поравнялись, Брайтан выбил Вульси из седла с одного удара. Юноша повалился на землю, одна ноги осталась в стремени, и Чарльз ударился головой о землю, примяв розу Евы, вставленную в шлем. Девушка безмолвно поблагодарила высшие силы, что не стала жертвой рыцарских обязательств.

Во время состязаний позади ложи Азалия услышала какую-то возню и возмущенные крики. Девушка обернулась и увидела, как на трибуну прорывалась незнакомка. Она выглядела как простолюдинка, в штанах, свободной рубахе и кожаной жилетке. Короткие вьющиеся волосы рыжеватого оттенка обрамляли волевое лицо, охваченное яростью.

— Сейчас же пропустите меня к принцу! Или я натравлю на вас драконов! — требовала девушка.

Азалия не могла оставить это дело нерешенным. Кем бы не была эта девушка, она, явно, не хуже других присутствующих на турнире. Эльфийка подошла к стражникам и уверенно сказала:

— Пропустите ее, она со мной.

Благодаря секрету, который Азалия знала о Сайрусе, он устроил ей некоторые привилегии. Охрана это знала, пусть и с подозрением, но послушалась воительницу.

Сайрус находился на соседней трибуне, центральной, и из женского ложе туда вел проход. Азалия пригласила девушку с собой, успев немного поговорить. Оказывается, это была укротительница драконов Рен, что обучала принца своему ремеслу. Ее семья — потомственные заклинатели, заказ взял ее безмозглый, по словам девушки, брат, а сам напился, упал и травмировался. Из-за постельного режима выехать во дворец не смог, и выполнять поручение пришлось Рен, так как, в случае нарушения договора, грозило тюремное заключение.

— Подстраховался гаденыш, — фыркнула девушка, по всей видимости, питая к Сайрусу не лучшие чувства.

Перед входом в ложе Принца незваных посетительниц снова остановила стража. Сайрус взглянул на девушек и заинтересованно усмехнулся:

— Интересный визит!

— Ваше Высочество, нам остаться? — обратились стражники к господину.

— Идите, — махнул им рукой молодой человек, — меня хватит на двух девушек.

— О, засунь куда подальше свои двусмысленные шуточки, — огрызнулась Рен.

— Ты, как всегда груба, укротительница драконов. Что тебя сюда привело? Помню, зареклась больше никогда в жизни со мной не встречаться.

— И с радостью бы так и жила, если бы ты не устроил цирк с драконами. Ничего не перепутал? Совсем корона мозги сжала? — заклинательница совершенно не терялась в формулировках.

— Забавная, правда? — обратился Сайрус к Азалии, — Что ни слово, кладезь цитат для учебника оскорблений.

Но Рен не разделяла игривого настроения Сайруса, она была настроена решительно:

— Отведи меня к драконам немедленно! Я не шучу! Ты видел, на что я способна.

— Слушай, это теперь мои питомцы, и их судьба в моих руках. Малыши немного поглумились, что в этом такого?

— Не стоит меня провоцировать, — прошипела девушка, затем прошептала заклинение на незнакомом диалекте, скорее всего, языке рептилий. Из щелей деревянного пола и по ступенькам поползли змеи, прямиком направились к принцу.

— Ладно, угомонись, душегубка! — воскликнул Сайрус, немного напрягшись, — Пойдем проведаем зверят.

Покинув зону турнира Сайрус повел девушек к пещерам, которые находились вблизи замка. Стражу с собой он не взял. Азалия была поражена скопищу драконов, окаймлявших вершины скал и дремавших у их подножия. Рен целенаправленно подошла к двум, мирно спящих драконам, похлопала их по загривкам.

— Я же сказал, они в порядке, — заявил Сайрус, — это просто детские шалости, им же нужно играть. Абиссин особенно озорной, — мужчина указал на дракона с золотистой чешуей.

Кажется, они, действительно, не пострадали. После прикосновения укротительницы драконы проснулись и дружелюбно поприветствовали девушку. Рен немного успокоилась, но взгляд оставался враждебным по отношению к принцу. Только сейчас Азалия заметила, что ее лицо было покрыто маленькими веснушками.