Путь эльфийской королевы

— Только посмей учинить еще раз подобное. Я тебя уничтожу, и мне плевать, каких ты кровей, голубых или зеленых, — пригрозила Рен.

— Остроумие твое второе имя, да? — попытался отшутиться Сайрус, но чувствовалось, он понимал, что заклинательница говорит серьезно.

Пока Рен уходила, молодой человек с усмешкой смотрел ей вслед.

— Прескверная особа, но что-то в ней есть, что заставляет меня не отправлять ее на казнь, — сказал принц.

— Я с ней согласна, поединок драконов и правда лишний, — высказала свое мнение Азалия.

— И ты туда же. Какие вы, девушки, чувствительные. Как тебе в целом турнир?

— Фальшиво. Не понимаю, зачем он нужен. Если хочется сражаться, пойди в военные, а не устраивай странные спектакли.

— Это же отличный способ выпустить гнев, ну и покрасоваться перед дамами, конечно.

Мнения не сходились, но спорить совсем не хотелось, поэтому эльфийка перевела тему:

— Как ваша рана?

— Все прошло. Мазь, действительно, чудодейственная. Хочу заказать у тебя партию.

— Эльфийская мазь — не предмет для торговли, и ее не делают на заказ, — отказалась девушка.

— Поэтому вы эльфы и бедные, никакой купеческой жилки, — закатил глаза Сайрус.

Вряд ли еще представится шанс поговорить с принцем наедине, поэтому Азалия не стала упускать возможности и задала вопрос, который ее давно волновал:

— Мы так и не поговорили серьезно после катакомб. Зачем вы разгуливаете в образе нищего?

— Шпионю, — прямо ответил Сайрус, — сейчас времена в королевстве напряженные, даже самым надежным соглядатаем нельзя доверять. Лучше делать все самому. До меня дошли слухи о заговоре против моей семью, и я решил все выяснить, чтобы вовремя предотвратить свержение власти.

Вдаваться в подробности молодой человек не стал, но его холодный тон говорил, что к этой теме принц относится серьезно. Не посвящая Азалию в тайну еще сильнее, Сайрус мотнул головой в сторону, призывая союзницу вернуться на турнир.

Состязания продолжались. От конных поединков перешли к пешим. Когда герольд призвал на арену Теодора и Хашира, последний спускался с трибуны в явном замешательстве. Обычно на земле соперники сражались так же в доспехах, но оба мужчины вышли не подготовленными. Оруженосцы быстро нашли им легкие доспехи, и уже экипированными приятели вышли на поле боя.

— Что это за проволочки, Теодор? — крикнул другу темный эльф.

— Тебя что-то не устраивает, дружище? — с вызовом бросил соперник, — Предпочел бы настоящую драку? Хотя, с твоим двуличием это бы не удивило.

Теодор направил острие меча на Хашира и сделал шаг навстречу, обозначив начало схватки. Когда разговоры были окончены, неожиданные враги ринулись друг к другу, подобно двум львам. Звуки соприкасающихся мечей звенели по ветру, ожесточенный обмен ударами будоражил кровь обоих.

— И за сколько же ты продался?! — крикнул Хаширу пират.

— Это, скорее, вопрос к тебе. Подкупили ставочники?

Теодор поднял меч и нанес новый удар со всей силы, но темный эльф надежно закрылся своим клинком и остановил атаку. Оппонент вновь поднял оружие и шагнул вперед, Хашир предотвратил замах, ударив пирата по доспехам.

— Зря я доверял тебе, Хашир!

— Что все за намеки? Озвучь прямо свою претензию! — не на шутку разозлился эльф.

— Я знаю про медальон! — прокричал Тео. Его атаки стали еще более энергичными, в них мужчина вкладывал свою злость, — И что ты продался Нумибусу!

— В этом все дело? — издал смешок Хашир, — И ты не придумал ничего лучше, как втихую записать меня на бой?

Свои эмоции Хашир также выражал через удары. Теодор был одним из немногих, к кому эльф питал симпатию, и, прежде, чем сталкиваться мечами, благоразумнее было бы решить конфликт разговором.

В искусстве боя на мечах Хашир превосходил пирата в несколько раз. За его плечами большое военное прошлое и бесчисленное количество вооруженных столкновений. Желая скорее закончить поединок, мужчина стал действовать жестче и в итоге выбил меч из руки приятеля, приставив острие к его горлу.

— Поговорим? — предложил Хашир, резко дыша, не успев выравниваясь дыхание.

Сняв доспехи, мужчины устроились подальше от зоны турниров. Обида Теодора уже поутихла, но все равно он оставался настороженным.

— Я не продавался Нумибусу, — заявил Хашир, — скорее, наоборот. Я готовлю армию против него. Моей миссией был захват Безоблачного королевства, но планы изменились.

— Но я слышал, ты планируешь спустить корабли в ближайшее время и взять курс именно туда.

— Это часть стратегии.

— А тот гадатель? Он в курсе твоих планов против Нумибуса?

— Да, у него схожая цель.

Тема медальона окончательно изжила себя. А был ли он, действительно, нужен Теодору? Пират думал, что вернулся в Знойное королевство из-за путеводной вещицы, но теперь стал сомневаться. Может, причиной была та, кто его украл?

Мужчина не переставал думать о Таре с момента, как она сошла с его корабля. В их отношениях оставались нерешенные моменты, но поработать над ними можно вместе. Теодор признался себе, что хотел бы именно этого.

Тео возжелал найти Тару, но она отыскала его первой, появившись на причале.

— Решил поквитаться с Хаширом в одиночку? Я думала, мы сделаем это вместе.