Путь к Босфору, или «Флейта» для «Императрицы»

Хоть и не было особого мастерства у нападавших в смысле скрытности – и лязг амуниции был довольно предательский, и топотали как на плацу, но за шумом боя, не так уж далеко разрывавшего провинциальную тишь и затхлость, номер прошёл.

– Матка бозка! – чуть слышно ахнул хозяйственный капрал, выронив окуньков, раздобытых в рыбных рядах базара со складской стороны узла.

Оттого-то он, выскочив лицом к другой стороне, к окраине, и увидел их первым.

Бегущих с напряжёнными лицами, с винтовками наперевес, и как-то совсем не в том направлении, как ожидалось, – в сторону окружения, а не прочь.

И увидел прямо на него, капрала, судя по выпученным на него глазам, бегущего самого настоящего жандарма. С двуглавым орлом на мерлушковой шапке, с кавалеристской саблей наголо в одной руке и «смит и вессоном» в другой, – ну, прямо дежавю из довоенной жизни. Так и хочется закрыться в шкафу с гирями, как во время обыска в их спортивном обществе, – попятился капрал.

Но так же, как и тогда, прямо столбняк хватил, когда жандарм гаркнул, топорща усы:

– Куды, тля!

Только теперь как-то растерянно и вразнобой захлопали винтовочные выстрелы, в ответ громыхнул чуть ли не залп, и гавкнул по-бульдожьи «смит и вессон», – правда, пуля влепила под ноги капралу, подняв пыльный фонтанчик.

Тоже по довоенной привычке, судя по всему.

– Не стрельте! – взвизгнул капрал.

Окуньки, словно очнувшись, затрепыхались у его ботинок.

– Курвена… – вырвалось и у поручика.

Несколько серых шинелей распласталось на закопченном гравии насыпи со всем своим безжизненным содержимом; впрочем, пара ещё размахивала полами и обшлагами с угловыми нашивками, подвывая.

И вой этот подействовал.

– Пшепрашем пана? – через силу и через шляхетскую гордыню выдавил поручик.

В лоб его сверху вниз смотрел чёрный зрачок пистолетного дула.

– Поляк, что ли? – недовольно поморщился его хозяин.

Если только Марек не галлюцинировал сейчас – то лётчик: вон, и общеизвестная «курица» с пропеллером в лапах на клапане френча виднеется под кожаной курткой.

«А командует каким-то пешим сбродом?»

– Пилот? – с ударением на первый слог удивился поляк, в свою очередь.

– Пилот, – машинально передразнил Кирилл. – С неба, видишь, упал. Да, ладно я, падший, – что с тобой делать-то?

Секунду назад его занимало только одно – обернётся или нет чёртов «немец»? С одной стороны – не обернётся, – хорошо, дальше проскочат без пальбы; с другой, – не в спину же стрелять, не палач ведь. А тут вон ни орёл ни решка, – на ребро встала судьба-копейка. Встала промеж серых фигур, пригвождённых к дощатому боку вагона с ловким жандармским умением – ноги шире, руки врозь: «Не оглядываться, тля!»

– Скажи своим, чтоб не дёргались. Ни к чему эти… «души прекрасные порывы», – подмигнул Кирилл поручику, но и пригрозив маузером. – Где остальные?

У костра они застали врасплох не больше полудюжины вояк с уланскими, как понял теперь Кирилл, лампасами на штанах, да конфедератками, притороченными к сваленным в кучу опойковым ранцам сугубо из ностальгии – парадов не предвиделось.

– Патрулём ходят, – неопределённо мотнул головой поручик, приходя в себя.

– Ну и пусть себе ходят, – секунду подумав, решил Иванов (второй). – Мы тоже пойдём, пожалуй.

– Куда? – нелепо спросил поручик, спросил, оттягивая момент, от которого заранее лицо пошло красными пятнами стыда.

– Куда-куда… К своим, конечно, – махнул русский длинным дулом маузера за дощатую баррикаду вагонов, где вяло, но всё же ещё грохотал бой.

– Не мо́гу пустить, – выдавил из себя поручик.

– Понимаю, – на удивление легко согласился лётчик. – А ты и не пускай. Ты нас отведи куда надо. А надо нам вот туда, – кивнул он за исписанный мелом и трафаретами бок товарного вагона, как раз, вздрогнувший от недалёкого взрыва.

– Но пане…

– Я разве предложил? – нехорошо улыбнулся Кирилл, заметив нерешительность в глазах улана.

Кабинетные разговоры.

Петроград. Дворцовая площадь. МИД. Кабинет А. И. Иванова

– Все вроде получается нормально, – доложил Глеб Михайлович Садовский. – Первый пакет документации в Николаеве уже получен, второй – одновременно с «флейтой», как вы изволили выразиться, – через неделю отправится туда же.

– Да, хорошо, – кивнул Алексей Иванович, не отрываясь от разведсводки, присланной с юга ротмистром.

– Надеюсь, режим секретности будет соблюдён? – поинтересовался Венцель. – А то меня не оставляет впечатление, что германцы как-то слишком информированы о наших новинках.

– Не надо преувеличивать их успехи. По крайней мере в военно-промышленном шпионаже, – обиженно буркнул капитан 1-го ранга.

– И приуменьшать – тоже, – не поднимая головы от бумаг, отозвался статский советник.

Глеб Михайлович попытался успокоить.

– Если, не приведи господи, на судостроительном шпики как-то доберутся до чертежей аппарата, наружной части, то всё равно понять никто и ничего не сможет. Какие-то переключатели, токосъемники, реле – мало ли, для чего это всё предназначено. А чертежей задающего вала в природе не существует.

– Как же его делают-то? – поднял брови Иван Артурович.