Путь к себе

— Ну вот еще, стану я объяснять да доказывать! Раз не понимают, с кем дело имеют, пусть им же будет хуже. Не доросли еще до моей идеи.

— А на работе, значит, как я понял, Вы не очень усердствуете?

— Как же, стану я над ерундой надрываться! Раз не понимают, с кем дело имеют…

— Пусть им же будет хуже?

— Вот именно.

— Простите, — робко вступила девушка, — а Вы сами счастливы?

— Я же сказал, что прибор еще не готов! — вспылил Недовольный.

— А как только он будет готов, товарищ определит свой смысл жизни и будет счастлив, — разъяснил Ехидный.

Изобретатель достал из кармана платок и промокнул вспотевший лоб. И только тут до Васюты дошло, что он его видит. Разговор так захватил его, что он и не заметил, как Недовольный уплотнился.

Теперь рядом с Ехидным сидел невысокий толстяк с небольшой лысиной и с брюзгливым выражением лица.

— Ой, я так за Вас рада! Я так за Вас переживала! Я Вас так поздравляю!

— С чем это, интересно? — недоверчиво покосился толстяк.

— Девушка поздравляет Вас с окончанием Вашего бесплотного существования, — с торжеством объявил Ехидный, — хотя Вы, кажется, в такой возможности сомневались. Позвольте и мне присоединиться к ее поздравлениям.

— Действительно, товарищ, так сказать, перешел из невидимого состояния в видимое. Позвольте и мне, многоуважаемые товарищи, от имени и по поручению…

— Ладно, ладно, — невежливо прервал Недовольный. — Будет Вам. Видимо, невидимо… Перешел — и ладно. Я в этом деле не последний.

— Верно, верно. — Ехидный с интересом повернулся к пустому стулу рядом с Васютой. — Теперь Ваша очередь.

— Ну что же, будучи в некоторой мере, так сказать, ответственным за проводимое мероприятие, я: не возражаю против обнародования некоторых, так сказать, фактов моей биографии, если это пойдет на пользу общему делу…

— Пойдет, пойдет. Рассказывайте.

— Я расскажу Вам страшную историю. Однажды мне было поручено прочитать доклад на очень ответственном совещании. Доклад был согласован и утвержден.

И вот я прихожу на совещание, открываю портфель, вынимаю папку и — что бы вы думали? доклада нет!

— Потеряли, — мрачно сказал Недовольный.

— Я никогда ничего не теряю.

— Похитили враги, — предположил Ехидный.

— Да, это было первое, что пришло мне в голову.

Но с этим уже некогда было разбираться. До начала совещания всего пять минут, а доклада нет! Вы знаете, в моей жизни никогда не было прецедента, чтобы я не выполнил то, что мне поручено. Это абсолютно невозможно. И вдруг — такое несчастье.

— Да, ситуация забавная, — подтвердил Ехидный.

— Забавная? Да что Вы, просто кошмарная! К счастью, я вспомнил, что доклад печатался в двух экземплярах.

— И послали за вторым, — несмело предположил Застенчивый.

— Что Вы, второй был… Впрочем, это неважно. Я послал за машинисткой, которая его печатала, и спросил, сохранилась ли копирка. Мне повезло — она еще не успела ее выбросить. Тогда я попросил ее принести мне эту копирку; текст доклада на ней прекрасно отпечатался. И я прочитал его.

— То есть как — по копирке?

— Да, по копирке.

— Но ведь, чтобы на ней что-то увидеть, ее нужно на свет смотреть — я и смотрел.

— Что же Вы, так и стояли на трибуне, глядя на копирку? — не поверил Ехидный.

— Да. А что такого?

— Первый раз слышу подобное! В зале небось все так и легли от хохота.

— Что Вы, меня очень внимательно слушали. И даже аплодировали.

— Да, история действительно кошмарная, — задумчиво протянул Ехидный.

— Еще бы. Она мне стоила несколько седых волос.

— Ничего, сейчас это незаметно, — утешил Недовольный.

— Сейчас-то конечно… — И Рассудительный смущенно провел рукой по совершенно лысой голове.

— Ой, получилось, получилось, — захлопала в ладоши Восторженная. — Уплотнились!

— Да, действительно. — Рассудительный с удовлетворением оглядел себя.

— Так сказать, с успехом выполнил поручение общественности.

— Извините, — снова вступил Застенчивый, можно Вас спросить… А доклад Вы нашли?

— Доклад-то? Да, нашел. Он в другой папке был. Я случайно папки перепутал.

После этого сообщения последовало непродолжительное молчание. А потом все "взгляды обратились к Васюте — вернее, к тому месту, на котором он находился.

— Ну-с, — обратился к нему Ехидный, — Ваша очередь. Смелее: Вы же видите — это совсем не страшно.

— Да я и не боюсь. Только я не знаю, про что рассказывать.

— Как про что? Про битвы, опасности, приключения. Эх, где мои семнадцать лет! Были в Вашей жизни опасности и приключения?

— Приключения? — Васюта задумался. — Да нет, пожалуй, что и не было.

— Скучно живете, — резюмировал Ехидный.

— Что Вы, я не скучно живу. Наоборот — очень Весело. у нас компания дружная.

— Ну, расскажите тогда про компанию.

— Компания отличная: Макс, Вовик, Димон, Сэм, ну и я, конечно.

— А Сэм что — американец?

— Почему американец? Русский. Он вообще-то Саша.

— А-а, понятно. Подпольная кличка. И что же вы все вместе делаете?

— Много чего. Гуляем, музыку слушаем, на дискотеки ходим, в кино иногда.

— И все?

— А что еще?

— Не густо. Ну а без компании, в одиночном полете, Вы чем занимаетесь?

— А я один и не бываю почти. Одному тоскливо. Мы всегда вместе.