Путь к свободе

Аня Березко пробралась в город без затруднения. Ранним утром она проскользнула в рыбачью деревушку Капканы и оттуда с мужичком — партизанским лазутчиком — понесла по домам молоко.

Дома она встретилась с председателем городской подпольной организации кузнецом Стасовым, которого позвал к себе художник Федоров как бы для развески картин в мастерской. Здесь Аня передала ему наказ Военно-революционного штаба о срочном подыскании врача-хирурга для оказания помощи раненым бойцам в каменоломнях.

Тут же было решено: выкрасть вечером из квартиры доктора Хлебникова — одного из крупнейших специалистов в Керчи — и перебросить его к партизанам в Аджимушкай. Но для того, чтобы обеспечить каменоломни медицинской помощью, надо было готовить доставку сразу нескольких врачей, так как если белые задержат одного или что случится с другим, третьего уж как-нибудь партизаны доставят.

Но город оказался небогатым нужными специалистами. Знаменитого хирурга Токаренко подпольщики решили не беспокоить ввиду его преклонного возраста. Работающий с ним в больнице другой хирург был также стар. Оставался еще один молодой хирург городской больницы — Крылова, ее-то и решили подпольщики заполучить.

Подготовить хирурга Крылову к отправке в каменоломни Аня взяла на себя. Она решила так потому, что немного знала Крылову, была знакома с расположением крыловского дома и ей легче, чем кому-либо, будет решить эту задачу.

Работа по подготовке и переброске врачей в каменоломни быстро стала осуществляться практически. Стасов поручил двум подпольщикам заняться Хлебниковым, а сам налаживал связь с боевиками подпольщиками, которые должны были вывезти врачей из города; надо было готовить транспорт, наметить маршруты, охрану.

Аня Березко дождалась конца рабочего дня и отправилась на квартиру к Крыловым. Пройдя половину пути, она вдруг почувствовала волнение: Ирина может ее узнать, и это испортит все дело. Аня не так уж давно была в этом доме — она приходила к Коврову, который лежал в крыловской лечебнице. Ирина могла видеть Аню, когда белые арестовывали Олега. Правда, она была тогда одета мальчиком, но брат мог рассказать ей об Ане и о том, как они вдвоем разбрасывали прокламации среди немецких солдат… Конечно, Крылова знает Аню как подпольщицу, и поэтому не стоило бы ей браться за всю эту сложную операцию. И чем ближе Аня подходила к дому Крыловых, тем больше ее охватывали сомнение и беспокойство. Вспомнился еще брат Крыловой — офицер. А вдруг он дома?.. А времени уже нет, надо торопиться. Дорога каждая минута, там люди умирают, ждут неотложной помощи… Нет, нет, никаких сомнений, страхов, надо скорее действовать, решительно и смело. Она должна обязательно сделать все, что ей поручено. Это ее комсомольский долг!

Наконец Аня подошла к знакомому дому профессора Крылова. Вот он, на выступе горы Митридат, большой, старый каменный двухэтажный дом. Аня чуть ли не бегом стала подниматься по лесенке каменного крыльца и тут же очутилась перед дверью. Решительно нажала кнопку звонка.

Ирина, только что пообедав, проходила через коридор в свою комнату и сама открыла дверь.

Перед нею стояла девушка в легком сером пальто, в кругленькой темно-синей бархатной шапочке. Ирина спросила:

— Что вы хотите?

Аня вежливо, хотя и с волнением, ответила:

— Я пришла к доктору… простите, к хирургу Крыловой.

— Я Крылова.

Аня молча смотрела на Ирину.

— У меня дома нет приема, — продолжала Ирина, отступая назад и потягивая за медную ручку дверь. — Идите в больницу… — Но вдруг Аня заметила, как она вся вздрогнула, даже слегка отшатнулась. — Ах! — тихо произнесла она и вся залилась краской. — Простите, вы… Простите, я очень рада! Прошу вас, входите, пожалуйста.

Аня робко вошла. Она поняла, что Крылова ее узнала, и с тревогой смотрела на ее руку, проворно запирающую ключом дверь.

— Милая моя, так это вы ко мне пожаловали! Я бесконечно рада вас видеть, — опять заговорила Ирина взволнованным голосом. Она еще раз на ходу пристально взглянула на Аню, затем взяла ее за руку и повела в комнаты.

Они вошли в небольшой, скромно обставленный врачебный кабинет.

— Вот здесь я и поговорю с тобой… с вами, — сказала Ирина, выпустила руку Ани, но тут же, не дав даже оглянуться девушке, обхватила ее за шею своими мягкими, теплыми руками и расцеловала. — Миленькая, родная, ты как будто боишься меня… Я все знаю… но меня не надо бояться… Вас зовут, кажется, Анной?

— Да, Аней…

— Может быть, ты… Я даже не знаю… Пожалуй, так лучше… Но я так рада! Наконец я тебя увидала, — и Ирина снова обняла Аню.

Приход Ани напомнил Ирине взволнованные рассказы брата Олега об этой девушке. Он восхищался ее простотой и душевной красотой.

Неожиданно Ирина подумала: вот теперь-то она, может быть, узнает от Ани, жив ли и где находится Ковров, этот добрый и обаятельный человек…

— Анна Мартыновна… — начала Ирина.

— Нет, вы зовите меня просто Аней, — возразила Аня.

— Хорошо… Я теперь тебя не выпущу… Ты теперь от меня скоро не вырвешься, Аня!