Путь к свободе

— Нет, Ирина Васильевна… Сейчас я к вам зашла только на одну минутку. У меня к вам есть очень важное дело. — Аня решила, что ей надо действовать решительно и скорее. — Нас не могут подслушать?

— В моем доме, Аннушка, нас некому подслушивать! Не бойся, говори. Я знаю, что ты подпольщица. Можешь довериться мне, как Олегу… Все, что в моих силах, я сделаю.

— Я со слов Олега знала, что вы доброй души человек. Я и пришла к вам с просьбой: помогите нам в неотложном деле, связанном с жизнью и смертью наших людей, — спокойно и твердо заявила Аня.

— А именно?

— У нас есть тяжело больные люди, которым требуется неотложная хирургическая помощь… Раненые люди.

— Ради бога! Я готова. Это долг врача! — засуетилась Ирина. — Где они? Пойдемте!

— Значит, вы согласны помочь? — переспросила радостно Аня.

— Какой может быть разговор? Пойдемте немедленно! Все, о чем я хотела поговорить с тобой, Аннушка, друг мой, мы переговорим потом… Вот саквояж с инструментами. — Она схватила его и подала Ане. — Держите, я оденусь.

— Нет, Ирина Васильевна, — остановила ее Аня, — это надо осторожно. Вы подождете меня здесь, а я сбегаю за извозчиком. Мы поедем, когда стемнеет.

— Зачем извозчик? Я пешком дойду.

— Это не так близко.

— Ну, а как далеко?

— Не так уж далеко, но все же… — всячески увиливала Аня от прямого ответа. Она знала, что нет такого человека, который бы не боялся каменоломен, тем более женщина. Лучше, решила Аня, не говорить ничего, а везти — и все. А то как бы не испугалась и не раздумала.

— Хорошо, я подожду, — решительно заявила Ирина. — Ступай!

Аня стремглав бросилась к выходу.

Солнце уже зашло. На улицах города быстро темнело. Аня Березко встретилась с партизанами в назначенном месте, договорилась, куда ей привезти Крылову. Ей надо было управиться с этим делом непременно до десяти часов вечера, так как мирному населению хождение по городу разрешалось только до этого часа и позже транспорт задерживался патрулями.

Ирина, одетая в черное гладкое платье, со светлым кружевным шарфом на голове, с каким-то непонятным ей волнением прохаживалась по комнате.

«Она, милая, еще совсем девочка, жертвует своей жизнью для всех, — думала Ирина об Ане. — Какое сознание! А что я перед нею? Что мы все, интеллигенты? Дрожим, хнычем и так мало делаем для жизни народа. Какой же мы цвет общества?»

В парадную дверь позвонили.

— Ну, слава богу! Пришла, наконец!

— Немного задержалась, — улыбнулась Аня. — Вы устали ожидать меня?

— Я что! Тебе осторожнее надо быть, и это меня беспокоило… Да, Аннушка, ты ведь, наверно, голодная? Давай поужинаем.

— О нет, Ирина Васильевна, мы не можем терять ни одной минуты. Вас ожидает лошадь. Надо ехать!

— Хорошо, идем! Я готова! — сказала Ирина, снимая со спинки стула свое легкое пальто, приготовленное в дорогу.

— Только вы, Ирина Васильевна, оденьтесь потеплее, а то ветер потянул с моря, — предложила осторожно Аня. — А ехать так будет прохладно.

В дверях показалась няня.

— А разве вы далеко поедете? — спросила она, насторожившись.

— Да нет… Но я боюсь, чтобы Ирине Васильевне не было холодно. Может, там придется и задержаться, а потом вдруг пойдет дождь. Ветерок сейчас низовой.

— Верно, голубушка! Береженого и бог бережет, — пробормотала старушка и тотчас же зашуршала своими теплыми чувяками по ковровой дорожке.

— Да, вот что, Ирина Васильевна, — тихо обратилась Аня, — вы на всякий случай накажите дома, да и сами запомните, что вас из дому взяли какие-то вооруженные люди, взяли силой оружия. Это может для вас пригодиться впоследствии.

— Хорошо… Спасибо, — ответила Ирина. — Какая ты умница!

Няня принесла пальто.

— Ну, Маланьюшка, прощай, — тихо сказала Ирина, — Смотри здесь дом, и если я задержусь, ты, пожалуйста, не беспокойся. — И, отведя ее в сторонку, прошептала ей наказ Ани.

Встревоженная старуха глядела расширенными глазами им вслед и осеняла их крестным знамением:

— Спаси и сохрани вас матерь божия…

Спускаясь вниз по крутой, узенькой, выложенной крупным камнем улочке, где должен был ожидать их экипаж, Аня тихо говорила Ирине:

— Вас, Ирина Васильевна, повезут к раненым двое мужчин, а мне туда ехать нельзя… опасно. А когда вы вернетесь, разрешите мне прийти к вам домой?

— Непременно, непременно, милая моя. Приходи ко мне всегда как домой…

— А вон, видите, наш экипаж уже стоит! — радостно вздохнула Аня.

Только приблизились они к экипажу с парой крупных черной масти лошадей, как к нему подошли знакомые Ане партизаны. Один партизан что-то говорил с кучером в черной поддевке, подпоясанной красным широким кушаком, другой, живой и бойкий юноша, улыбаясь, пошел навстречу Ирине и Ане.

— Врач?

— Да… Ирина Васильевна. Смотри за ней, как за своими глазами. Держи саквояж с инструментами.

— Можешь быть спокойна, — сказал Петька Шумный.

— Пожалуйста, скорей садитесь, — обратился он к Ирине. Петька старался всячески угодить Ирине, поддерживал ее под руку, помогая сесть в пролетку.