Путь к жизни

Лич на это никак не отреагировал: ещё одна глупая странность живых, всего лишь. Он был занят воспоминаниями и размышлениями. Прикидывал, как разбирался бы с пришедшими с той стороны гор бандитами, умей тогда управляться со жгутами. Получалось, что никак. Нет, убить бы убил, но а толку? Мёртвых не выпьешь. Во всяком случае, обычных мёртвых.

И сейчас… Будь эти трое не рисунками на камне, а живыми, Гельд предпочёл бы пробежаться и сломать каждому ногу. Чтобы не успели удрать. А потом…

Хотя нет. Здесь, возле башни, никаких проблем с Силой не было. Отец‑создатель оставил после себя источник, способный напитать десяток мёртвых, не меньше. И если бы он, Гельд, понял это сразу…

– Ты, господин Гельд, попробуй теперь это пробить, – подошедший дварф показал нагрудную пластину доспеха и пояснил: – Край перекален, всё равно в переделку. А середина нормальная.

Не дожидаясь ответа, подземник быстро отволок пластину к скале и отошёл в сторону.

Первым побуждением мертвеца было попробовать ударить рукой – в конце концов, обычную броню он пробивал без вреда для себя. Лич уже приготовился сорваться с места, но остановился, вспомнив, как Грибник относился к изделиям соотечественников. Как к чему‑то особо прочному. Очень крепкому. Такому, что… В общем, кости могли не выдержать. И сломаться. А ощущения при этом… Не боль, нет. Просто чувство, что с телом не всё в порядке. И стремительно пустеющий запас Силы – оно, тело, торопилось исправить повреждение, не обращая внимания на происходящее вокруг. Неприятно. Очень.

Подумав ещё немного, Гельд сформировал щупальце и ударил им в середину мишени. Пластина, зазвенев, подпрыгнула и упала на утоптанный снег.

* * *

Малыш давно уже сопел носиком в соседней комнате, а родители всё никак не могли уняться. Вполне естественное для молодых – и не только – занятие сменилось извечным женским «А поговорить?!». Благо было о чём.

– Может, не поедешь? – устроив голову на плече мужа, Нисси выцарапывала коготком узоры на мускулистой широкой груди. – Господин не хочет, чтобы ты ехал.

– Господин и сам ехать не хочет, – вздохнул Хассрат. – Еле уговорили.

– С господином понятно! – Ниссрита приподнялась на локте и заглянула мужу в глаза. – Ему учиться надо! А ты‑то там зачем?

– За этим.

– За чем за этим?

– Чтобы господин мог научиться, – слабо улыбнулся воин. – Хоть чему‑нибудь.

– Ин‑те‑ре‑эсно‑о, – с заметным сарказмом протянула женщина, – и как же это твоя наглая морда будет помогать господину учиться?

Оборотень вздохнул – супруга явно не желала понимать простейших вещей. Как и господин, некоторое время назад. Но если с тем всё было ясно – воля родителя и забота о подопечных – то сейчас… Ведь сама же всё прекрасно знает! И что господин очень молод и не имеет никакого жизненного опыта. И что с придуманной легендой ему просто необходимы слуги‑спутники – а где их ещё взять? И что поедут они в неизвестность – писание старому магу писем ещё не означает желания или просто возможности учить его потомка. И как быть, если именно так и окажется? Наконец, кто ещё умеет понимать господина настолько хорошо? Сын Ушастого?… И когда, позвольте спросить, он этому научился?

Ещё раз вздохнув, Хассрат погладил жену по спине и выдал самый главный свой аргумент:

– Это мой долг…

* * *

Вертин Дарсиг, капитан конной гвардии, что табелью о рангах приравнивалось к армейскому подполковнику, с умным видом прогуливался вдоль периметра, изображая проверку караулов. Вот уже четыре дня, как он и сопровождающий его взвод егерей, доставив все письма с приглашениями, вышли в заданную точку и стали лагерем. И принялись ждать. Ждать начала второй и, как подозревал Дарсиг, главной части задания. В виде приказа это выглядело следующим образом: «1. Дождаться каравана в долину. 2. Передать начальнику каравана пакет. 3. Получить дальнейшие инструкции 4. Забрать пакет обратно и уничтожить». И серьёзный, очень серьёзный взгляд главкома, как бы говорящий: «Не подведи!»

«Не подвести, – хмыкнул тогда про себя капитан. – Если б я тебя, командир, когда‑нибудь подводил…» Что было бы в этом случае, Вертин не додумал: коню понятно, что не секретное задание, а хвост от дохлой крысы. И не соответствующая награда после выполнения, а…

Впрочем, награда интересовала гвардейца постольку поскольку. Тому же коню было ясно, что из‑за секретности она, скорее всего, последует не сразу – раз, и окажется не слишком заметной – два… Плевать! Главное – она будет. Принц за такими вещами следит особо. Как, кстати, и за тем, чтобы не награждали недостойных.