Путь Холлана

– Понимаете, господин Холлан, ведь я хочу вам помочь. Если вы, сами того не желая, оказались втянуты в сомнительные и опасные дела, то силы Порядка поймут это и при определённом вашем вкладе в расследование позаботятся о том, чтобы вы с княжной спокойно добрались до Стэн-Ноута и не испытывали страха за свою жизнь.

– Мне очень жаль, что я не могу вам помочь, – произнёс Холлан. Ему и правда было жаль, что ни единому слову представителя Порядка нельзя было верить.

Финис Кинан улыбался как кот, у которого отобрали украденную рыбу, но он знает, где достать ещё, больше и вкуснее. Мужчина побарабанил пальцами по столу и сказал:

– Что ж, тогда не смею вас задерживать.

Он встал, открыл дверь и поманил наёмника к выходу. Охранник протянул Кинану кожаные ножны, которые отобрали у Холлана на входе в здание Порядка. Кинан вынул нож и повертел в руках.

– Интересная игрушка.

Обух шёл волной с лёгким скосом, к которому взлетало лезвие. Гарда из серебра с геометрическим узором обхватывала потемневшую от времени деревянную рукоять с выжженным на ней лунным диском, который пронзала стрела. Холлан сохранял внешнее спокойствие, хотя больше всего ему хотелось вырвать из рук представителя Порядка нож, который был для того лишь блестящей игрушкой.

Кинан убрал клинок обратно в ножны и протянул их Холлану.

– Передавайте мэру Котари и его семье моё почтение. Хотя нам с ним и так придётся скоро увидеться. Может быть, и с вами ещё удастся побеседовать, как думаете?

– Где тебя носит, наёмник? – в голосе Милифри снова прорезались металлические нотки, которых Холлан не слышал с ярмарки. – Мы тебя ждали, даже отправили слуг на поиски!

На ней было всё то же красное платье, и Холлан на секунду прикрыл глаза. Утренняя сцена совсем вылетела у него из головы, будто произошла десятки лет назад. Милифри, изящная, ухоженная, не похожая на ту растрёпанную девчонку, которую он встретил в Римерфаре, нетерпеливо прикрикнула:

– Да что с тобой? Пойдём, Марсен ждёт. У нас плохие новости.

– У меня тоже, – ответил Холлан.

– Тем более, – отрезала наследница.

Марсен был с мэром Котари в большой библиотеке. В глубоком кресле сидел, сутулясь, давешний пожилой человек с редкими пушистыми волосами и что-то записывал в свою книгу. Двое других гостей, чуть моложе, но всё равно в возрасте, о чём-то жарко спорили у окна, но при появлении наследницы и Холлана замолчали.

– Что случилось? – сразу спросил Марсен.

– Финис Кинан случился, – буркнул Холлан, огляделся и, не найдя лучшего места, сел на стол. Чернильница зашаталась и чуть не упала. Холлан подвинул её от края.

– Подробнее?

– Тебя видели в Римерфаре, где ты подорвал порох, и в Ромне. На тебя могут повесить смерть Алуина, если первого им будет недостаточно.

Холлан коротко передал свой разговор с представителем Порядка.

– Зря ты вышел на улицу! – воскликнула Милифри. – И что тебе тут не сиделось!

– Это неважно, Мили, – одёрнул девушку Марсен. – Кинан не узнал ничего нового.

Аэрлин поддержал его:

– Он не может просто так ворваться во дворец мэра, а если бы Холлан подтвердил, что Марсен здесь, у Порядка появились бы предлог. О, это бы порадовало министров!

Мэр довольно улыбнулся, как будто ему сделали комплимент, в возбуждении потёр ладони, тряхнул волосами.

– Конечно, Кинан был доволен! – выкрикнул один из мужчин, лысый, длинноносый. – Мы теперь здесь заперты! Нас арестуют за компанию!

– Ури, не драматизируй, – замахал на него мэр Котари. – Мы что-нибудь придумаем. Но с собранием придётся поспешить, мы не можем ждать Тенсона.

Ури что-то бубнил себе под нос, а второй мужчина немного отодвинулся от него, выражая несогласие.

– У нас тоже плохие новости, Холлан, – обратился Марсен к наёмнику. – Два пограничных княжества – Вирра и Громный дол – присоединились к Союзу племён.

– Плохие новости для кого? – резко спросил наёмник.

– Для всех! – разъярённо зашипела на Холлана Милифри. – Ты вообще знаешь, что Вирру от Стэн-Ноута отделяет всего два княжества?! А Громный дол соседствует со Стэн-Каром, куда меня собирались выдать замуж!

– Тем более, нужно быстрее вернуть тебя домой, – Холлан постарался ответить как можно спокойнее.

Лицо девушки покрылось пятнами. Милифри стукнула кулаком по столу, на котором сидел наёмник. Вовремя убрал чернильницу, подумалось тому.

– Мили… – начал было Марсен, но девушка уже подняла обе руки вверх.

– Молчу, учитель.

– Это не только затрагивает отдельные княжества, ставит под угрозу безопасность Земель, но и усложняет мою задачу. Я, конечно, говорю о моём новом плане, который я успел описать вам в общих чертах.

Сосед Ури покивал, поглаживая короткую бородку, а пожилой мужчина в кресле стал быстро перелистывать страницы, приговаривая:

– Не волнуйтесь, у меня шифр!

– Я ухожу, – предупредил Холлан.

– Постой, – сказал Марсен. – Я понимаю. Тебе лучше оставаться в неведении, особенно теперь. Если нам не удастся уйти, ты будешь чист: мы всего лишь спрашивали тебя о Племени-под-Луной, чтобы скоротать время. Разве не так, друзья?