Путь холода

èñêàçèëñÿ, ñëîâíî ñàìà Áàøíÿ íå äîïóñêàëà êðàñîòû âíóòðè ñåáÿ - äàæå ó åå

õîçÿèíà...

-ÀÀÀ!! - îðàë Øàî Êàíí - îò ÿðîñòè. Îí íàãíóëñÿ, ñòðÿõèâàÿ ñ ñåáÿ íàçîéëèâîãî

Ëþ... îí ðàñòîï÷åò åãî, ðàçìàæåò...

Ïîåäèíîê âñå áîëüøå òðàíñôîðìèðîâàëñÿ â áåçóìèå.

Ïðîòèâîðå÷èå êàêèì-ëèáî Ïðàâèëàì, Ëþ?.. Òû îòñòóïèë îò íèõ, ïîòîìó ÷òî

Ïðàâèëà - ýòî ðàìêè... à íà âîéíå âñå ñðåäñòâà õîðîøè!..

Ñàá-Çèðî ïðèãíóëñÿ.

Áèòâà-ãðîòåñê òâîðèëàñü ïðÿìî ïåðåä íèì, áëèçêî... Îò÷àÿííî-áëèçêî. Ãðîòåñê

âûæèðàë êðóïèöû ðåàëüíîñòè. Ëþ è Øàî Êàíí ñðîñëèñü â åäèíûé êðàñíî-çåëåíûé

êîìîê, íåâîçìîæíî ðàçîáðàòü, êòî åñòü êòî - è íà ÷üåé ñòîðîíå êàïðèçíàÿ Ôîðòóíà.

Ñàá-Çèðî íå èìåë ïðàâà âìåøàòüñÿ.

Ïóñêàé Òóðíèð äàâíî ïåðåðîäèëñÿ â ïàðîäèþ íà ñåáÿ, êîå-êàêèå ïîñòóëàòû âåðíû

âñåãäà... âðîäå ×åñòè.

Îí ñíîâà ïîêîñèëñÿ íà Ñèíäåë, ìîë÷àëèâî ðàççÿâèâøóþ ïðîòóõøèé ïðîâàë ðòà.

Îñâîáîäèòü åå. Èçîùðåííûé õîõîò Áàøíè ãðåìèò â áàðàáàííûõ ïåðåïîíêàõ, è Ëþ ñ

Øàî Êàííîì - ñøèòîå íàìåðòâî äåðþæíîé áå÷åâîé ïàðàíîðìàëüíîå âûðîäèâøååñÿ

ñîçäàíèå... íî îí ïîêëÿëñÿ îñâîáîäèòü Ñèíäåë.

(ÿ îäèí... â ñîñòîÿíèè ðàçîìêíóòü åå öåïè... ïî÷åìó?)

Íå âðåìÿ ðàçìûøëÿòü.

Øàî Êàíí ñòðÿõíóë Ëþ, òîò øìÿêíóëñÿ, áóäòî ïåðåçðåâøàÿ ãðóøà. Îí ñ

óäîâëåòâîðåíèåì îñìîòðåë ðåçóëüòàòû ðàáîòû: ðîæà Èìïåðàòîðà ïðåäñòàâëÿëà ñîáîé

êðîâàâîå ìåñèâî - ñ âñå åùå êîëþ÷èìè, èãîëü÷àòî-ýìåðàëüäîâûìè ãëàçàìè. Îíè íå

ãàñíóò...

Íèêîãäà.

Øàî Êàíí çàìàõíóëñÿ ìîëîòîì.

Ëþ ðèíóëñÿ íà íåãî, îïåðåæàÿ ìíîãîòîííóþ ìåòàëëè÷åñêóþ ìàõèíó.

Îíè ñíîâà çàâÿçàëèñü óçåëêîì áåñêîíå÷íîãî Áîÿ.

Òóðíèð - ýòî âå÷íîñòü, ïîäóìàë Ëþ, â ñîòûé ðàç - àâòîìàòè÷íî, êîïèðîâàííî -

îòðàæàÿ àòàêó Èìïåðàòîðà è âîçîáíîâëÿÿ ñîáñòâåííóþ. Áîãè äîáðàëèñü äî íèõ, Áîãè

ïîêàðàëè èõ - ïîáåäû íå âèäàòü íèêîìó, òîëüêî òÿæåëîå äûõàíèå - ñâîå è

ïðîòèâíèêà, çàïàõ ïîòà, ìåëêèå ôîíàðèêè áîëè... è íàñëàæäåíèå îò êîð÷àùåéñÿ ïîä

êóëàêîì âðàæåñêîé ïëîòè.

Òàê. Áóäåò. Âñåãäà.

Ëþ ðàñòÿíóëñÿ îò ïîäíîæêè Èìïåðàòîðà.

Áîãè ñêó÷àþùå ïåðåâåðíóëè ñòðàíèöó.

(Êèòàíà?..)

-ÎÍÀ ÌÅÐÒÂÀ, ×ÅÌÏÈÎÍ, - ñàäèñòñêè ïðîõðèïåë Èìïåðàòîð èñòåðçàííûìè ãóáàìè.

Êèòàíà ñëîæèëà òîíêèå ðóêè íà ãðóäè. Âîêðóã ðàñõàæèâàëè Õýëãåàéíè...

ðàäîñòíûå. Êèòàíà ïîñèíåëà, åå êîæíûé ïîêðîâ óïîäîáèëñÿ îòòåíêîì êîñòþìó... à

îíè ïåëè ïåñíè, äîâîëüíûå ñîáîé. Îíè íå íàðóøàò ñëîâî, îíè ïðèíåñóò åå ïî

ïåðâîìó æå çîâó ïîâåëèòåëÿ... ïðàâäà, íåìíîãî çàñòûâøóþ, è ïàëüöû åå -

îäåðåâåíåëè, íî ìîðîç ñîõðàíÿåò îò ðàçëîæåíèÿ, è Ëþ, íàâåðíîå, åùå ïîöåëóåò

íàâå÷íî ñîìêíóâøèåñÿ óñòà...

Òàêèå õîëîäíûå.

Ìåðòâà! - âûêëàäûâàëèñü ìåðçëûå êðèñòàëëèêè ïîä êîæåé. - Ìåðòâà!

-Êèòàíà! - ïîçâàë Ëþ.

(Õýëãåàéíè... îíè âåäü - ñëóãè Øèííîêà, èì íåëüçÿ äîâåðÿòü... îíè óáèëè åå)

Ëþ îñòàíîâèëñÿ. Áåøåíàÿ ïëÿñêà-äóýëü ïîòåðïåëà íåóäà÷ó. Åìó çàêàòèëè ñàìîå

æåñòîêîå "ôàòàëèòè". Êèòàíà - ìåðòâà - Êèòàíà - ìåðòâà.

Ìûñëü êîðåæèëàñü, ñëîâíî òàíåö çìåè ïîä äóäêó çàêëèíàòåëÿ.

Ìîëîò Øàî Êàííà ïðî÷åðòèë ïîëóìèëèìåòðîâîå ïðèáëèæåíèå. Ëþ ïðåäñòàâèë, êàê

åãî ìîçãè ðàçìàæóòñÿ ñåðîâàòî-ðîçîâûì ìåñèâîì... è îí ïðåäïîëîæèë, ÷òî îíè

ðàñïðåäåëÿòñÿ â ïðåäëîæåíèå "ÍÅÒ! ÎÍÀ ÆÈÂÀ!" - ãëóïîå è áåñïîëåçíîå...

Íå ÷åðåç âñå ìîæíî ïåðåøàãíóòü.

Êèòàíà - â çàïðåòíîì ñïèñêå, è Øàî Êàíí çíàåò, ÷åì ïðîíÿòü Ëþ...

(ïðîíÿòü?!)

Âîò èìåííî. Øýíã-Öóíã èëè îí, âñå - ñòàðûé íàáîð ïðèåìîâ... íåñìåøíîé è

íåîðèãèíàëüíûé. Ëþ ïðèïîìíèë Ñìîóêà è êàêóþ-òî äåâóøêó, ÷òî äîñòàâàëè

Ñàá-Çèðî...

(Èìïåðàòîð - ëæåò!)

Êèòàíà - æèâà!

-Ëæåøü! Æèâà! - çàîðàë îí, â ïîñëåäíþþ íàíîñåêóíäó óêëîíèâøèñü îò ðîêîâîé

ãëàäè ìîëîòà, âåñü îáðàùàÿñü êîðîííûì "âåëîñèïåäíûì ïèíêîì", íàïðàâëåííûì â

ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå Øàî Êàííà.

-ÁÓÄÜ ÒÛ ÏÐÎÊËßÒ! - ðàçúÿðåííî ïðîðû÷àë Èìïåðàòîð.

...Ñàá-Çèðî êðàëñÿ, åäâà ëè íå ïîëçêîì. ×îêíóòûå äåðóùèåñÿ çàïîëîíèëè ñîáîþ

äàæå áåñêîíå÷íîñòü çàëà. Íîãè Ëþ, ìîëîò Øàî Êàííà è âûêðèêè îáîèõ ðàçìåòàëèñü

ñòàéêîé âåçäåñóùèõ ïòèö.

Ñàá-Çèðî íå ó÷àñòâîâàë, ïîòîìó ÷òî äóýëü - ýòî äëÿ äâîèõ... òðåòèé ëèøíèé...

(êàê ìíîãî ñèòóàöèé, êîãäà òðåòèé - ëèøíèé...)

Íî ñ Ñèíäåë è Ðåèíîì - íå â èõ ÷èñëå. Îí - òðåòèé, íî îí - íàäåæäà äâîèõ...

Òÿæåëûå ñòóïíè Øàî Êàííà åäâà íå ïðîñêàêàëè ïî íåìó. Ñàá-Çèðî ðóõíóë íà ïîë,

ïåðåêàòèëñÿ, áëàãîïîëó÷íî óâåðíóâøèñü. Ñâåðõó ïîñûïàëèñü îáëîìêè êàìíÿ.

Çäîðîâåííûé øìàò ÿíòàðÿ ïëþõíóëñÿ â äâóõ ñàíòèìåòðîâ îò øåè Ñàá-Çèðî, âñïîðîâ

îáñèäèàíîâûé ïîë, òî÷íî ãèëüîòèíîé.

Øàî Êàíí è Ëþ ñèíõðîííî ïîâàëèëèñü íà ïîë. Ñàá-Çèðî ïåðåâåðíóëñÿ íà æèâîò,

ïûòàÿñü ðàçãëÿäåòü, êòî æå ïîáåæäàåò...

Áåñïîëåçíî. Íèêòî - öèêë âå÷åí.

(ëàäíî... ñåé÷àñ - Ñèíäåë...)

Äî çëîñ÷àñòíîé êîðîëåâû Ýäåíèè îñòàâàëîñü îêîëî äåñÿòêà øàãîâ. Èõ Ñàá-Çèðî

ïðåîäîëåë äâóìÿ ãðîìàäíûìè ñêà÷êàìè - ïóñòü ñ ðèñêîì äëÿ æèçíè, çàòî áûñòðî.

Ïîòîì îí áûë âûíóæäåí âæàòüñÿ â ñòåíó: Ëþ è Êàíí âíîâü çàìåòàëèñü, áóäòî

âèðóñ âçàèìíîé íåíàâèñòè âñòóïèë â ñâåæóþ ôàçó àêòèâíîñòè. Îáà áûëè

îêðîâàâëåííû, Ëþ äàëåêî îòñòðàíÿë ëåâóþ ðóêó, îíà áîëòàëàñü ñ ãíóñíûì ñêðèïîì

ñëîìàííîé - ðàçìîëîòîé â êðóïó - êîñòè. Èç îãðîìíûõ âçäóòûõ âåí Øàî Êàííà

õëåñòàëà êðîâü.

-ß ÑÀÌ ÓÁÈË ÍÀÑÒÎßÒÅËß ÒÂÎÅÃÎ ÕÐÀÌÀ! - ïðîîðàë Èìïåðàòîð, ãðîìÿ îòøëèôîâàííûé

ïîë êóâàëäîé. - ÒÛ - ÑËÅÄÓÞÙÈÉ!

-À ÿ ïðèêîí÷èë òâîåãî ïðèäâîðíîãî êîëäóíà! - ïàðèðîâàë Ëþ, ïåðåäðàçíèâàÿ

âðàãà. - È òû - ñëåäóþùèé!..

Äàëüøå Ñàá-Çèðî íå ñëóøàë.