Путь холода

Èìïåðàòîð øàãíóë ê ×åìïèîíó. Îáñèäèàíîâûé, îòðàæàþùèé ìàëèíîâûå âñïîëîõè

êîëäîâñêîãî îãíÿ, ïîë çàäðîæàë ïîä íèì.

-ÒÛ - ÄÎÑÒÎÉÍÛÉ ÏÐÎÒÈÂÍÈÊ, ËÞ ÊÝÍÃ, - íåòîðîïëèâî âûìîëâèë Èìïåðàòîð. -

ÏÎÝÒÎÌÓ ß ÁÓÄÓ ÑÐÀÆÀÒÜÑß Ñ ÒÎÁÎÉ ÁÅÇ ÌÀÑÊÈ.

Îí ñíÿë ìàñêó.

Ëþ Êýíã îòøàòíóëñÿ, ñòèñêèâàÿ â ëåãêèõ, â òðàõåå, â æåëóäêå - çàõëåáûâàþùèéñÿ

êðèê.

Âìåñòî óðîäëèâîé ìîðäû Çâåðÿ, ðîãàòîé ñàòàíèíñêîé îáðàçèíû, îæèäàåìîé èì,

îòêðûëîñü ñîâåðøåííî-ïðåêðàñíîå ëèöî. Ïîðàçèòåëüíî çíàêîìîå.

(Ãëàçà... åãî ãëàçà - çåëåíûå... íå áåëî-ñèíèå, íî ëèöî... Áîãè, ýòî æå...)

-Íàïîìèíàþ êîãî-òî, ×åìïèîí? - Èìïåðàòîð óæå íå ãðîõîòàë, åãî ãîëîñ ñäåëàëñÿ

ïðèÿòíûì... è òîæå î÷åíü ïîõîæèì íà...

-Íåò, - ïðèãíóëñÿ Ëþ. - Íåò...

-Äà, Ëþ Êýíã. Òû óçíàåøü âî ìíå ñâîåãî ïîêðîâèòåëÿ, Ðýéäåíà, íå òàê ëè?..

-Íåò! - Ëþ ðâàíóëñÿ ê Èìïåðàòîðó, ÷òîáû óäàðèòü... íå âèäåòü, íå ïîíèìàòü,

íå...

Ìàíîâåíèåì ðóêè Øàî Êàíí ñäåðæàë åãî.

-Ïðåæäå, ÷åì ìû íà÷íåì ïîåäèíîê, ×åìïèîí, - ñêàçàë îí. - Ðàçðåøè ðàññêàçàòü

òåáå êîå-÷òî.

-Ìíå íå î ÷åì ñ òîáîé ãîâîðèòü, òèðàí! - çàâîïèë Ëþ. Ïî÷åìó... ïî÷åìó ó Âðàãà

- ëèê Ðýéäåíà?!

(ïîòîìó, ÷òî Ìàíâý è Ìîðãîò - áðàòüÿ â ìûñëÿõ Åäèíîãî... Àáñîëþòíîå Çëî è

Äîáðî - ïîëîâèíêè öåëîãî, êàê Òüìà è Ñâåò... âîò ïðàâäà)

-Òû - áðàò Ðýéäåíà? - ñïðîñèë Ëþ, ñëåãêà óñïîêàèâàÿñü. Íå äàâàòü åìó

ïðåìóùåñòâî. Îí îøàðàøèë åãî, âåðíî. Íî Ëþ ñïðàâèòñÿ... ïîäóìàåøü, áðàòüÿ. È ó

õîðîøåãî äåðåâà âûðàñòàþò äóðíûå ïëîäû.

-Äà, ×åìïèîí, - îòâå÷àë Èìïåðàòîð, êëàäÿ ìàñêó íà òðîí. - À òåïåðü óñëûøü åùå

êîå-÷òî... Îáî ìíå, î ìîåì áðàòå, î íàøåì îòöå - Øèííîêå...

-Øèííîêå?! - ïîäïðûãíóë Ëþ.

Åùå óøàò ëåäÿíîé âîäû. Ïðîöåññ ïðèâûêàíèÿ çàïóùåí...

-Äà. Íå ïåðåáèâàé è ñëóøàé, ×åìïèîí, è òîëüêî ïîñëå ýòîãî ñóäè - ñâîèì

ñâåòëûì ñóäîì, - Èìïåðàòîð âûäåëèë ïðåäïîñëåäíåå ñëîâî.

Ëþ êèâíóë.

-Òåáå èçâåñòíà ëåãåíäà î Øèííîêå è Àðèåíðîä, Ëþ, - Øàî Êàíí íå ñïðàøèâàë,

óòâåðæäàë, è â ãëóáèíå Ëþ ñëîâíî òðåùèíêà ïðîìåëüêíóëà: îí ñëåäèë çà íàìè... çà

íèì è Êèòàíîé. Ïîäñìàòðèâàë... ÷åðò! - È î ïðîêëÿòîé Áîãèíå Ðýé, âåðíî?.. Òàê

âîò, Ðýé - äî÷ü Øèííîêà è Àðèåíðîä... ñëåäîâàòåëüíî, ìîÿ è Ðýéäåíà ñåñòðà.

-Âîò îíî ÷òî! - óñìåõíóëñÿ Ëþ. - Øèííîê ïðîêëÿë ñîáñòâåííóþ äî÷ü! Âïîëíå â

âàøåì ñòèëå, òèðàíû!..

-Íå ïåðåáèâàé, ×åìïèîí, - Øàî Êàíí óäèâèòåëüíî íàïîìèíàë Øýíã-Öóíãà...

ïðàâäà, íå òîðæåñòâîâàë. - Ïîñëå òîãî, êàê Ðýé âåðíóëàñü ïîáåäèòåëüíèöåé, è

ïîòðåáîâàëà â íàãðàäó ñóäüáó ñìåðòíîé äåâû, ÷òî ïðîâåëà áû îíà ïîäëå

âîçëþáëåííîãî åå - Äðåâíèå Áîãè èñïóãàëèñü. Îíè ïîñ÷èòàëè, ÷òî Õàîñ çàðàçèë åå,

÷òî ðåøåíèå åå - áåçóìíî, à ñìåðòíûé - íåäîñòîèí ëþáâè Áîãèíè. È îíè ïðèêàçàëè

Øèííîêó - à òîëüêî îòåö â ñîñòîÿíèè íàëîæèòü Èñòèííîå Ïðîêëÿòüå - ïîêàðàòü

íåïîêîðíóþ äî÷ü. Òðè ãîäà Øèííîê íå ñîãëàøàëñÿ, òðè ãîäà Àðèåíðîä óìîëÿëà Ñîâåò

ïîùàäèòü åå, íî íåóìîëèìû áûëè Äðåâíèå Áîãè. "Ýòî âî áëàãî âñåì, ýòî ïðåäóïðåäèò

äàëüíåéøèå âîéíû è íåïîêîðíîñòü", - âåùàëè îíè... È âñòàë Øèííîê ñ åãî òðîíà, è

áûë îí - æèâ è ìåðòâ îäíîâðåìåííî, è ïîêîðèëñÿ âîëå ñîáðàòüåâ... Íàëîæèë îí

Ïðîêëÿòèå Ôàéîëè íà Ðýé, Áîãèíþ - Ñîëíå÷íûé Ëó÷, è ñ òåõ ïîð íå ñâåòèò ñîëíöå â

Îáèòåëè Áîãîâ...

À ïîòîì... ïîòîì îí âåðíóëñÿ â åãî äîì, ãäå Àðèåíðîä áåçìîëâíî îïëàêèâàëà

çàæèâî ïîõîðîíåííóþ äî÷ü. À ÿ - ñòàðøèé ñûí, ÿ øâûðíóë îòöó: "Òû - ðàá Äðåâíèõ

Áîãîâ?! Òû - íå Òüìà, òû - ìåíüøå, ÷åì òåíü - ó íîã ñîáðàòüåâ òâîèõ!" ß äóìàë,

÷òî îí ðàçãíåâàåòñÿ... óáüåò ìåíÿ... è ÿ æåëàë ñìåðòè, ïîòîìó ÷òî ÿ ëþáèë Ðýé,

îíà áûëà - íàñòîÿùèé Ñîëíå÷íûé Ëó÷, áåñïå÷íî-òàíöóþùàÿ, îíà äàðèëà ðàäîñòü

âîèíàì è äåòÿì, äàæå â ñòðàøíûå ãîäû Âëàñòè Õàîñà îíà - ñèìâîëîì íàäåæäû

ÿâëÿëàñü Áîãàì è ñìåðòíûì... ÿ íå ìîã ñìèðèòüñÿ ñ åå óæàñíîé ó÷àñòüþ. È òîãäà

çàïëàêàë Øèííîê, è âçÿë ñâîå îðóæèå - àëåáàðäó Òüìû - è ðåê: "Ñïóùóñü ÿ â

Íå-Ìèð, ãäå íûíå çàòî÷åí Õàîñ, îâëàäåþ èì è îáðàùó â ñîçèäàþùóþ ñèëó, è òåì

îñâîáîæó Ðýé..."

ß ïîñëåäîâàë çà íèì, Ëþ Êýíã. ß - ñïóñòèëñÿ â Íå-Ìèð. À âîò áðàò ìîé, Ðýéäåí

- íåò... îí îòãîâàðèâàë îòöà îñâîáîæäàòü Ðýé. Ñ ñàìîãî íà÷àëà. Îí äîâåðÿë Áîãàì.

Îíè ìóäðû è âñåáëàãè, ïîâòîðÿë îí. Ìóäðû... Âñåáëàãè...

Øàî Êàíí ñáèëñÿ. Ýìåðàëüäîâîå ñèÿíèå ïîìåðêëî. Ëþ ïî÷óäèëîñü, ÷òî â ãëàçíèöàõ

Èìïåðàòîðà ïîáëåñêèâàþò ñëåçû... íåâûïëàêàííûå, çàïðåòíûå...

(Íåò! Îí - âñåîáùèé Âðàã... åìó íåâåäîìà æàëîñòü... è ëþáîâü!)

(ëþáîâü - òîëüêî äëÿ ñâåòëûõ è ÷èñòåíüêèõ, à?)

Ëþ Êýíã ïîäóìàë î Ìèëèíå. Òàêàÿ "ëþáîâü" - òóïàÿ ïîõîòü, âîçìîæíî, è âåäîìà

Êàííó... íî íå ñâÿòîå ÷óâñòâî ê îòöó, ìàòåðè... ñåñòðå...

(è Äðåâíèå Áîãè - âñåáëàãè! Ðýéäåí - ïðàâ!)

-ß ñíèçîøåë ñ Øèííîêîì â Íå-Ìèð, - ïîìîë÷àâ, çàãîâîðèë Øàî Êàíí. - È âìåñòå

ìû ñðàçèëèñü ñ Õàîñîì - âî âòîðîé ðàç... íî â íàñ íå áûëî ÷åãî-òî, ÷òî ïîìîãëî

Ðýé è åå èçáðàííèêó îäåðæàòü âåðõ... Õàîñ ñâåë ñ óìà ìîåãî îòöà...

-È òåáÿ, Øàî Êàíí, - ñêàçàë Ëþ.

Èçóìðóäíîå ñâå÷åíèå ñíîâà äðîãíóëî, ñëîâíî ïðåðûâèñòûé ñèãíàë.

-Ìîæåò, òû è ïðàâ... - òèõî îòâåòèë Èìïåðàòîð. - Ìû ïðîèãðàëè... Øèííîê

ñäåëàëñÿ ÷óäîâèùåì... ß ñäåëàëñÿ ÷óäîâèùåì. Øèííîêà Áîãè - ïîä ïðåäâîäèòåëüñòâîì

Ðýéäåíà - çàòî÷èëè â Íå-Ìèð, ÿ æå ïîêëÿëñÿ îòîìñòèòü. Ìîåìó áðàòó-ïðåäàòåëþ - â

ïåðâóþ î÷åðåäü. Òâîé ïîêðîâèòåëü - òðóñ, Ëþ Êýíã. Îí èñïóãàëñÿ ãíåâà Áîãîâ è

Õàîñà, îí íå ðåøèëñÿ ïîñëåäîâàòü çà íàìè... îí - ðàâíîäóøíûé êî âñåì, êðîìå ñåáÿ