Путь холода

Çëî - ïðåêðàñíî â åãî âñåìîãóùåñòâå?

Èëè íåò åãî, çëà... åñòü ïîáåäèòåëè è ïîáåæäåííûå.

Ëþ Êýíãó è Ñàá-Çèðî íå ïîâåçëî. Âîò è âñÿ ñêàçêà.

-Òû - ñâîëî÷ü, - áåçàïåëÿöèîííî øâûðíóë íåêðîìàíòó Ëþ. Òîò ïðåçðèòåëüíî

óñìåõíóëñÿ.

-Îïÿòü ãåðîéñêèå çàìàøêè, ×åìïèîí... Âïðî÷åì, íåâàæíî. Î, è ÿ çàáîëòàëñÿ ñ

âàìè... Èòàê, ñåé÷àñ ÿ èçâëåêó èç âàñ äóøè, è âîññîåäèíþ â åäèíîå öåëîå, è òî

öåëîå ñòàíåò ìîåé ñèëîé - Ïðåäðàññâåòíîé Ìîùüþ Ñâåòà è Òüìû!.. Òàðî Øèííîêà äàåò

ìíîãî âàðèàíòîâ, íî îíî íå îøèáàåòñÿ. Äà ñâåðøèòñÿ Ðàñêëàä!..

Ñàá-Çèðî áóäòî âûâåðíóëî íàèçíàíêó. Ê ãîðëó ïîäêàòèëà òîøíîòà, äðîæàùàÿ è

ìóòîðíàÿ, òî÷íî êàæäûé åãî àòîì âñïàðûâàëè áåíçîïèëîé è âëèâàëè òóäà

êîíöåíòðèðîâàííóþ ùåëî÷ü.

Âïðî÷åì, ýòî íå áûëî áîëüþ. Ìó÷åíèåì - äà, íî íå áîëüþ. Ïðîñòî íàäâèíóëàñü

ãðàíèöà, êîãäà ìûñëè î áîëè âûãëÿäåëè êîùóíñòâîì, àãîíèÿ - ëóíà, ïðèëèâ...

(îêåàí... Îêåàíû ïåðåðîäèëèñü â Îíè-Êîöèò...)

Îí òàê è íå ìèíîâàë àäñêîãî îçåðà. Íåìåçèäà íàñòèãëà åãî.

Êîíåö Ïóòè - òóïèê.

×òî äåëàòü?..

Ãäå-òî íà îáî÷èíå ðàçóìà âèçæàë Ëþ. Ïëàíêà âçäåðíóëàñü âûøå åãî òåðïåíèÿ, èëè

æå Øýíã-Öóíã äåìîíñòðèðîâàë åìó îñîáûå êàðòèíêè.

Êàðòèíêè...

×åðò èõ ïîäåðè!..

Äîãàäêà Ñàá-Çèðî îêàçàëàñü âåðíà... Íå Ñìîóê, Øýíã-Öóíã ïðåñëåäîâàë åãî...

(íåâàæíî, íåâàæíî... ëóã öâåòîâ èëè ïðóæèíû - âñå îäíî...)

Îí âûöàðàïàë åãî, ñëîâíî óñòðèöó èç ðàêîâèíû. È ñåé÷àñ - ïîæèðàåò ñîäåðæèìîå.

À Ëþ îí âñêðûë åùå ðàíüøå. Ïðîèãðûø íà ïåðâîì Òóðíèðå - âñåãî ëèøü öåíà çà

ñåãîäíÿøíþþ ïîáåäó.

Øýíã-Öóíã óìåë ïëàòèòü. È ïîëüçîâàòüñÿ ïëîäàìè.

(à Ñìîóê... îí íå îáâèíÿë... ïîòîìó, ÷òî äóøè â íåì íå îñòàëîñü...)

Òîãäà êòî - ïîùàäèë, îñëóøàâøèñü ïðèêàçà Ãîí÷åé?..

Ñàá-Çèðî ïîäóìàë î çâåçäàõ. Íàäåæäå. Íåêðîìàíò âîëüåò â ñåáÿ ñèëó åãî è Ëþ,

îáðåòåò âñåâëàñòüå... íî çâåçäû âñå ðàâíî áóäóò ñâåòèòü â êàêîì-òî èç ìèðîâ.

Âîò ïðàâäà.

Ñàá-Çèðî ðàññìåÿëñÿ.

(ñìåõ - ýòî áåçóìèå... ýòî ðåàêöèÿ íà ìóêó, ýòî - íåïðàâèëüíî, è ñàìà Áàøíÿ

ïîääàêèâàåò...)

Íåò. Ýòî - çâåçäû. Îíè - ïðîõëàäíû, è îíè - ñìåþòñÿ.

Øýíã-Öóíã ñîñðåäîòî÷åííî ïîãëîùàë ñâåòëî-òåìíóþ ýíåðãèþ èç áüþùèõñÿ â

ñóäîðîãàõ ñìåðòíûõ. Ëþ âæàëñÿ â ñòåíêó, êðè÷à íà óëüòðàçâóêå. Íåêðîìàíò îòìåòèë

ýòî ñ ìðà÷íûì óäîâëåòâîðåíèåì, ïàìÿòü î êîïüÿõ â åãî òåëå áûëà ñâåæà... è îí

ðàäîâàëñÿ, ÷òî ïðîêëÿòûé ×åìïèîí ïîëó÷èë ïî çàñëóãàì.

Ðåàêöèÿ ñòðàííîãî Ëèí-Êóýåâöà (íå-Ëèí-Êóýåâöà, õà-õà) - àëîãè÷íà. ×òî

ñìåøíîãî â ïîòåðå äóøè?

Øýíã-Öóíã ïîêîñèëñÿ íà èñêîðåæåííîå øðàìîì è ñòðàäàíèåì ëèöî

Òüìû-âîïëîùåííîé, õìûêíóë. Òüìà âñåãäà ñòðàííà. ×òî æ, íåâàæíî. Ñåé÷àñ îí

çàáåðåò æèçíü åå, è ñîåäèíèò, è...

Ïðûæîê ñçàäè, ñêîëüçêèå ëàïû-ùóïàëüöà è îìåðçèòåëüíûå, ðàçúåäàþùèå äîðîãóþ

îäåæäó, áðûçãè ÿâèëèñü ãðîìîì.

Ñëîâíî Áîãè âñïîìíèëè î ñâîèõ ïîäîïå÷íûõ è íèñïîñëàëè êàðó ñâûøå. Óæå ïàäàÿ,

Øýíã-Öóíã óñïåë ïîèçäåâàòüñÿ íàä ïîäîáíûì ïðåäïîëîæåíèåì. Áîãè ÷åðåñ÷óð

ìàòåìàòè÷íû, îíè äàþò âòîðîé øàíñ, íî íå âìåøèâàþòñÿ, à îí ïîáåäèë, ïîáåäèë,

ïîáåäèë...

-ß - ïîáåäèë! - ñ îò÷àÿíèåì çàîðàë íåêðîìàíò.

Äðàãîöåííûå êàðòû Øèííîêà áåñïîìîùíî ðàññûïàëèñü ïî ïîëó. Íà èñêðÿùèåñÿ

èçóìðóäíûå îáëîæêè íàëèïëà ãðÿçü, è êîëäóí ñ îòâðàùåíèåì ñìîðùèëñÿ.

Êòî ïîñìåë íàðóøèòü Ðèòóàë?!..

Êàðòû çàøèïåëè. Êàðòû ïëàâèëèñü îò êèñëîòû. Âðàã áûë íåâèäèì, íî Øýíã-Öóíã

îïðåäåëèë åãî.

-Íå-åò! - çàðåâåë êîëäóí, ïîòîìó ÷òî ïîíÿòèå "ÏÐÅÄÀÒÅËÜÑÒÂÎ" çàæãëîñü

ñîðîêàìåòðîâûì òàáëî. Íåáåñàìè.

Îí çàáàâëÿëñÿ ñ ìîðàëüíûìè òåðçàíèÿìè î ïðåäàòåëüñòâå - ñ äðóãèìè... ýòî åãî

èãðóøêà, åãî îðóæèå...

Îáåðíóòîå îñòðèåì ê íåìó.

Øýíã-Öóíã åùå íå âåðèë â

(âñå ïðîïàëî, âñå...)

íåóäà÷ó. Îí çàìàõàë ðóêàìè è íîãàìè, ñòàðàÿñü íàñòè÷ü íåðàçëè÷èìîãî âðàãà.

Êàïëè åäêîé æèæè çàäûìèëèñü íà ðóêàâàõ, ëàöêàíàõ è âîðîòíèêå. Âîíü êèñëîòíîãî

äûõàíèÿ

(òàêàÿ çëîáíàÿ, òàêàÿ ñàìîäîâîëüíàÿ)

îïàëèëà íîçäðè êîëäóíà. ßðîñòü âîññòàëà èçíóòðè.

-Òû, æàëêèé ðàá...

Îí íå äîãîâîðèë. Àïïåðêîò âûðóáèë êîëäóíà. Òîòàëüíî è íàäåæíî.

...Ñàá-Çèðî è Ëþ Êýíã æàäíî õâàòàëè âîçäóõ. Îùóùåíèå - ñëîâíî âûíûðíóëè èç

áåçäîííîãî Ìàðèèíñêîãî æåëîáà, è ðàçíèöà â äàâëåíèè, è ïðèòîê êèñëîðîäà - ïóñòü

íå ñâåæåãî, íî òàêîãî áåñöåííîãî - íåâûðàçèìàÿ ñëàäîñòü è ðàéñêîå âèíî.

Ìàãè÷åñêèå ïóòû èñïàðèëèñü. Îíè ñ íàñëàæäåíèåì ðàññëàáèëè íåëîâêî âûâåðíóòûå

ìóñêóëû...

-Ëþ. Íî êòî çäåñü?..

-ß... íå çíàþ...

 èçãîëîâüå íåïîäâèæíîãî íåêðîìàíòà ïûëüíûé âîçäóõ ñãóñòèëñÿ:

-ß ççñññäåññü, - ïðîñâèñòåë Ðåïòèëèÿ.

Ïåðâûì ïîïîçíîâåíèåì Ëþ Êýíãà áûëî êèíóòüñÿ â áîé. Ðåïòèëèÿ... ïðîêëÿòàÿ

òâàðü, çàìàíèâøàÿ èõ â ëîâóøêó â Æèâîì Ëåñó, íàòðàâèâøàÿ Äåðåâüÿ, ïûòàâøàÿñÿ

ñîæðàòü...

-ß óáüþ òåáÿ! - ðÿâêíóë Ëþ.

-Çççññàìîë÷øøøè, - Ðåïòèëèÿ óâåðíóëñÿ îò ×åìïèîíà, ëîâêî èçáåæàë è âòîðîé

àòàêè. Ñàá-Çèðî çàäåðæàë Ëþ.

-Ïî÷åìó òû ïîìåøàë Øýíã-Öóíãó, Ðåïòèëèÿ? - ñïðîñèë îí, âíèìàòåëüíî ãëÿäÿ íà

÷åëîâåêîîáðàçíóþ ÿùåðèöó.

-Èçççññáðàííûå Çççñåìëè - âðàãè Øøøàî Êàííà, - îòïðûãíóë íà ïîëøàãà ÿùåð. -

Øøøàî Êàíí óáèâàåòññññ áðàòüåâñññ Ðåïòèëèè-ññññ, - ÿäîâèòàÿ ñëþíà ïðîåëà

î÷åðåäíóþ ïëàñòèíêó Òàðî. - Èçññáðàíûå óáèâàòü-ñññ Êàííà, Èçççññáðàííûå

ïîìîãàòüññññ Ðåïòèëèè...

-Âîò êàê! - ïðèùóðèëñÿ Ëþ. - Âíåçàïíàÿ òðîãàòåëüíàÿ çàáîòà î ïîãèáàþùåé ðàñå?

È ðàäè ñîðîäè÷åé òû ñïàñàåøü íàñ? Òàê ÿ è ïîâåðèë!..

-Íå ñîâñåìñññ... åññññòü åùå... Ðåïòèëèÿ-ñññ ïëàòèñññ äîëã ×åññññòè! -

ïðîèçíåñ îí.

-×åñòè! Êàêàÿ ó òåáÿ ÷åñòü, ëÿãóøêà! - õìûêíóë Ëþ.