Путь холода

ñòàëî. Ñìåðòü ðåøàåò ñàìûå òðóäíûå çàäà÷êè, ó íåå íà âñå ãîòîâ èäåàëüíî òî÷íûé

îòâåò.

(ÿ - äîëæåí æèòü)

Íå èç-çà ïðèêàçà Äðåâíèõ Áîãîâ. Áóíòàðü-Ñàá-Çèðî ïîñëàë áû è ñàìîãî Òüåíà ê

Øýíã-Öóíãîâîé áàáóøêå, íî Òóðíèð...

Íå âî èìÿ ñìåðòè - íî ñïàñåíèÿ.

Íî - ïî÷åìó îí?!

-Ïî÷åìó - ÿ?!

-Ïîäîéäè ñþäà, - ïîçâàë Ðýéäåí. Ñêâîçü òóìàííîå "íèãäå" Ñàá-Çèðî ïîñëåäîâàë

çà áîãîì.

-Ñìîòðè, - ïðîèçíåñ òîò.

Ñàá-Çèðî ñìîòðåë. Â ïóñòîòó. Îíà íåòîðîïëèâî çàãóñòåëà, èçâèâàÿñü ñïèðàëüþ.

Îòêðûëñÿ âèä íà Çåìëþ èç êîñìîñà.

-Íó è ÷òî? - áåçó÷àñòíî ïîæàë ïëå÷àìè Ñàá-Çèðî.

Âèäåíèå ñôîêóñèðîâàëîñü íà êàêîì-òî ãóñòîíàñåëåííîì ðàéîíå. Ëþäè, ìíîãî

ëþäåé, ìåãàïîëèñ êèïåë àíàëîãè÷íî Ñàí-Ôðàíöèñêî. Ìîëîäàÿ æåíùèíà âåäåò çà ðóêó

äî÷êó ñ ñàëàòîâûì áàíòîì â áåëîêóðûõ ëîêîíàõ, ñòàéêà òèíåéäæåðîâ øóìíî îáñóæäàåò

íîâóþ êîìïüþòåðíóþ èãðó. Âëþáëåííàÿ ïàðî÷êà, òàÿñü îò ïîñòîðîííèõ âçãëÿäîâ,

óêðàäêîé öåëóåòñÿ. Â ñêâåðå, ñòîëü ñõîæåì ñ îñåííèì ïàðêîì Ñàí-Ôðàíöèñêî.

-Òû æåëàåøü èì ñìåðòè? - îòäàëåííûé ãóëêèé, áóäòî èç êîëîäöà, ðèòîðè÷åñêèé

âîïðîñ.

-Íåò. Ìíå âñå ðàâíî.

-Ñìîòðè.

Äðóãàÿ êàðòèíêà. Ñïîêîéíûå ëåñà, óìèðîòâîðÿþùàÿ ïðîõëàäíàÿ çåëåíü, óæå

ðàñöâåòèâøàÿñÿ îñåííåé ìîäîé. Ëåñ æèâåò åãî íåïðèìåòíîé, îòñòðàíåííîé è

íåîáõîäèìîé âñåìó æèâîìó, ñóäüáîé. Çà÷àñòóþ - íå ïåðåñåêàÿñü ñ ëþäüìè.

Ðÿáü íà ïîâåðõíîñòè îãðîìíîãî îçåðà õðóñòàëüíà, ïîçâàíèâàåò òîíêîé èãðèñòîé

ìåëîäèåé.

-Òû õî÷åøü, ÷òîáû ýòî èñ÷åçëî, îáðàòèëîñü ìåðòâîé ïóñòûíåé?

-Ìíå... âñå ðàâíî.

Ùåëê. Êèòàé, áåçîøèáî÷íî îïðåäåëèë Ñàá-Çèðî. Õðàìû áîãîâ è ìóäðåöû, õðàíÿùèå

äðåâíåå Çíàíèå, ñòîëü íåïîõîæåå íà ëåòàëüíîå èñêóññòâî Ëèí-Êóýé. Ïîæåëòåâøèå îò

âðåìåíè ôîëèàíòû ïîäîáíû ñâÿòûíÿì â áëàãîãîâåéíûõ ðóêàõ ó÷èòåëåé - è âîñõèùåíèå

ïåðåëèâàåòñÿ ñëåçîé â ðàñïàõíóòûõ ãëàçàõ ó÷åíèêîâ. Ìóäðîñòü íå óìðåò, ïîêà åñòü

ýòî.

(ìíå... âñå... ðàâíî)

Öàðñòâî âå÷íîé ìåðçëîòû, ïå÷àëüíîé ôèîëåòîâîé íî÷è. Áåçìîëâíîå è áåëîå, íå

íàðóøàåìîå íè÷üèì âòîðæåíèåì. Èñïîëèíñêèå ëåäÿíûå ñòàëàãìèòû ðàñòóò èç íàâåêè

óñíóâøåé çåìëè ... íî è çäåñü åñòü æèçíü. Â áàðõàòíîì ìîðå âèëÿþò õâîñòîì ðûáêè

è äèêîâèííûå ñóùåñòâà...

(íåò... äàæå òàì ÿ íå áóäó ñ÷àñòëèâ... ÿ èçìåíèëñÿ, õîëîäíîå óåäèíåíèå - íå

íàñëàæäåíèå áîëåå)

Ñíîâà ãîðîä. È äåâóøêà, îäèíîêàÿ, ïîõîæàÿ íà ñòåáåëü òðàâû. Îíà êîãî-òî æäåò,

è âíóòðè åå - òðåïåòíîå ïðåäâêóøåíèå ñ÷àñòüÿ. Äåâóøêà ðûæà, òî÷íî Ðîêñè.

Âíåçàïíî ñ áàëêîíà ñïðûãèâàåò ãèáêèé þíîøà ñ òåìíî-ïëàòèíîâûìè âîëîñàìè.

Îáúÿòèÿ.

(îíè òàê ïîõîæè íà Ñìîóêà è Ðîêñè...)

-Ðýéäåí! - îòâåðíóëñÿ îò "ýêðàíà" Ñàá-Çèðî. - Íî - ïðè - ÷åì - çäåñü - ÿ?!

Óãîëêîì ãëàçà îí ñõâàòûâàåò ÏÅÐÅÌÅÍÛ, ÷òî êîð÷àòñÿ, ïîäîáíî ïëàçìå, à åãî ìèð

- áóìàãà â ïåïåëüíèöå. Îðäû íåíàçâàííûõ, æóòêèõ òâàðåé â ìàãìå è óðàãàíàõ ëîìàþò

ñòåíû Ìèðà, ðàñòàïòûâàÿ âñå...

...çåëåíûé äåòñêèé áàíò òàê ïóðïóðåí îò êðîâè...

...â îáëîìêàõ íåáîñêðåáà áüþòñÿ íåïîíèìàþùèå, ñõîæèå ñ ÷åðâÿìè òåëà òåõ, êòî

òîëüêî ÷òî áûë ñ÷àñòëèâ...

...ëåñ âûãèáàåòñÿ â ïðåäñìåðòíîé àãîíèè ïîæàðà...

...ìåðçëîå óåäèíåíèå áóëüêàåò êèïÿòêîì, à âåðåùàùèå òâàðè íàâîäíÿþò åãî...

...êíèãè ãîðÿò, ñîïðîâîæäàåìûå ñìåõîì âòîðæåíöåâ, êàêîé-òî ñêåëåòîïîäîáíûé

ìîíñòð íàíèçûâàåò ìóäðåöà-êíèæíèêà íà êîïüå, è òîò, åäâà âçäðîãíóâ, óìèðàåò -

òèõî, íåäîóìåííî. Ðÿäîì âàëÿåòñÿ îòðóáëåííàÿ ãîëîâà âîñòîðæåííîãî ó÷åíèêà...

...è ñòîëü îñòåêëåíåëî ðàñïàõíóòû íåâèäÿùèå çðà÷êè ðûæåé äåâóøêè...

(Ðîêñè!)

-Ðîêñè! Ñìîóê! Íåò... - Ñàá-Çèðî îòøàòíóëñÿ îò ñíà, íåîæèäàííî ìóòèðîâàâøåãî

â êîøìàð. Ñúåæèëñÿ íà "ïîëó".

-Òû â ñèëàõ ïðåäîòâðàòèòü âòîðæåíèå Øàî Êàííà, õîòÿ íåñêîëüêî ãîðîäîâ óæå

çàõâà÷åíû.

-×òî?!

-Ìåñòî Ñìåðòè - íå îäíî. Ýòî ðàêîâàÿ îïóõîëü, îíà ðàçðàñòàåòñÿ è ïîãëîùàåò

âñå çäîðîâûå êëåòêè. Òåáå áû ñëåäîâàëî òîðîïèòüñÿ.

Ñàá-Çèðî ãëîòàë ðòîì áåçâêóñíûé âîçäóõ. Ðåøåíèå ïðèíÿòî çà íåãî, êòî ãîâîðèë

î ñâîáîäå âûáîðà? Êàêàÿ èçäåâàòåëüñêàÿ øóòêà.

Ñìîóê. Ðîêñè. ß èäó íà Òóðíèð.

-Òû ìóäð, Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà, è òâîè äðóçüÿ ãîðäèëèñü áû òîáîé. Òåïåðü èäè æå

ê Õðàìó Îðäåíà Ñâåòà è ïðèñîåäèíèñü ê îñòàëüíûì Çàùèòíèêàì Çåìëè.

Ñàá-Çèðî êèâíóë.

-Íåò, ïîäîæäè, - çàäåðæàë Ðýéäåí. - Ïîçâîëü âûëå÷èòü òâîè ðàíû.

Ñàá-Çèðî ñíîâà ðàññìåÿëñÿ. Âîò âåäü êàê - ñàì Áîã Ãðîìà áóäåò åãî

öåëèòåëåì... òåõ ïîâðåæäåíèé, ÷òî îí, êàê ñóèöèäíèê, íàíåñ ñåáå, áåññìûñëåííî

òùàñü îáëåã÷èòü ñòðàäàíèå îò ïîòåðè.

×òî æ. Âîò ñèìâîë.

Òû-äîëæåí-ïåðåøàãíóòü-è-èäòè-äàëüøå. Òàê íà÷åðòàíî.

Ïðèÿòíàÿ ïðîõëàäà, ñëåãêà èñêðÿùàÿ ýëåêòðè÷åñòâîì, êîêîíîîáðàçíî îêóòàëà åãî.

Ñàäíÿùèå ïîðåçû çàêðûëèñü. Îí âòÿíóë ïàõíóùóþ îçîíîì ñåðåáðèñòî-ãîëóáóþ àóðó...

Èëëþçèè ðàññåèâàëèñü.

(ÿ ãîòîâ ê Áèòâå, Ðýéäåí)

Êèíæàëîïîäîáíîå ñòðàäàíèå âûñêîëüçíóëî èç åãî äóøè, ñëîâíî ýíåðãåòè÷åñêîå

èñöåëåíèå Ðýéäåíà ïðèêîñíóëîñü è ê äóõó, îñòàíîâèâ è ýòî êðîâîòå÷åíèå. Îñòàëàñü

òîñêà-ïàìÿòü... ãëóáèííàÿ, ãðóñòíàÿ, ëó÷èñòî-ïëàòèíîâàÿ... è ïîäòàëêèâàþùàÿ

ïðîäîëæàòü åãî Ïóòü.

Ïóòü Ïîñâÿùåííîãî.

Ïóòü Èçáðàííîãî.

À Ïðîêëÿòüå - ïóñêàé ïðîâàëèòñÿ â Íå-Ìèð!..

(êîíåö ïåðâîé ÷àñòè)

×ÀÑÒÜ 2. "ÑÌÅÐÒÅËÜÍÀß ÁÈÒÂÀ"

Ëþ Êýíã ïîòåðÿë ñ÷åò äíÿì ñ òåõ ïîð, êàê, âåðíóâøèñü ïîáåäèòåëåì ñ Òóðíèðà,

îáíàðóæèë Õðàì Ñâåòà â ðóèíàõ. Ãíåâ è íåíàâèñòü, áîëü è íåæåëàíèå ïðèíÿòü ïðàâäó

îïàëèëè åãî ìîçã, êîæó è äóõ.

Ñêàçàòü, ÷òî îí âûäåðæàë èäåàëüíî - ïîãðåøèòü ïðîòèâ èñòèíû. Îí ðàññåÿëñÿ.