Путь холода

Ñëåäîâàòåëüíî, îí íå îäèí èç ãåðîåâ-â-áåëûõ-äîñïåõàõ - ïàëà÷åé, ëèøåííûõ

ñîìíåíèé - è ñîâåñòè, óâåðåííûõ, ÷òî "äóðíóþ òðàâó ðâóò ñ êîðíåì", à

îñòóïèâøåìóñÿ êàðà - ãèáåëü. Îí - íå ñóäèÿ. Æèâîé. ×åëîâåê.

À åùå - åãî äóõ òàê æå çàòðîíóò òëåíèåì ãîðÿ.

Ðàçðóøåííûå,, îñåâøèå êîëîííû, íåêîãäà ãîðäåëèâûå è ïðåêðàñíûå, îáúÿñíÿëè

òåìíóþ ðàñùåëèíó â Âîèíå Ñâåòà.

Ëþ ïåðåæèâàë ïîòåðþ ãîðàçäî áîëåå ÿâíî, ÿðêî è íåãàñèìî, ÷åì îí, Ñàá-Çèðî...

Àëîâàòûå, ïîäîáíî çàêàòó, ëó÷è ñî÷èëèñü èç ðàñòåðçàííîé

(ãäå - ñïðàâåäëèâîñòü?!)

äóøè. Ñàá-Çèðî îñÿçàë èõ. Íàâåðíîå, ïîòîìó ÷òî èñïûòûâàë àíàëîãè÷íîå.

Íà Ñìåðòåëüíóþ Áèòâó íå ïðèçûâàþò ñ÷àñòëèâûõ. Òàê ñêàçàë åìó Êðûëî, Ìàñòåð

Ëåâèòàöèè - êîãäà áðàòó ïðèøëî èçóêðàøåííîå âèíüåòêàìè ïðèãëàøåíèå. Íå çàâèäóé.

Íà Ñìåðòåëüíóþ Áèòâó ñ÷àñòëèâûõ íå ïðèçûâàþò.

Îí è íå çàâèäîâàë.

Çàòî òåïåðü ñàì èäåò ýòîé äîðîãîé.

-Íó, ïîøëè, à? - Ëþ Êýíã íåïðàâäîïîäîáíî óâåðåííî îòâåðíóëñÿ îò ðóèí. ßâíî

âûêðèêèâàÿ: "Íå îãëÿíóñü!".

Ñàá-Çèðî êèâíóë.

...Îíè áðåëè ÷åðåç ñîííóþ äåðåâóøêó, ÷åðåç íåâûñîêèå ãîðû, ïîðîñøèå åëüíèêîì

è êàêèìè-òî êèñëî ïàõíóùèìè êóñòàìè. Ëþ Êýíã, ñìóùåííûé îáùåñòâîì òåîðåòè÷åñêîãî

âðàãà â êà÷åñòâå ñîþçíèêà, ïûòàëñÿ çàãëàäèòü ãðóáîñòü ðàçãîâîðîì, íî áûñòðî

ñîîáðàçèë: ñîáåñåäíèê èç Ñàá-Çèðî - íèêóäûøíûé. Î÷åâèäíî, ýêñ-Ëèí-Êóýé ïî÷èòàë

ñëîâà ÷åì-òî âðîäå íåïðèÿòíîé íåîáõîäèìîñòè è èçáåãàë èõ ñî âñåì ðâåíèåì.

-Ðýéäåí ñêàçàë, ÷òî âñòðåòèò íàñ?

-Íå çíàþ, - çàäóì÷èâî îòâåòèë Ñàá-Çèðî. - Âðÿä ëè. Îí âåäü áîã.

-ß íå ñîáèðàþñü ïëûòü íà Øèìóðó íà Øýíã-Öóíãîâîé êàëîøå, - îáúÿâèë Ëþ. - Èëè

÷òî-òî â òàêîì ðîäå!

-Ó íàñ åñòü âûáîð?

Ëþ Êýíã ïðîãëîòèë îñòàòîê ôðàçû. Óáèéñòâåííàÿ (ëåäÿíàÿ!) ëîãèêà. Ïîòðÿñàþùå.

-Êñòàòè. Òåáå èçâåñòíî, ÷òî Øýíã-Öóíã æèâ? - Ëþ Êýíã îáîãíàë Ñàá-Çèðî. Ïî åãî

ìíåíèþ, ìîæíî è óñêîðèòü òåìï, ðàçìåðåííàÿ íåòîðîïëèâîñòü äâèæåíèé Ñàá-Çèðî

äèññîíèðîâàëà ñ îòâåòñòâåííîñòüþ ìîìåíòà. - Èìïåðàòîð îæèâèë åãî.

-È ýòî óíè÷òîæèëî òâîé ïîäâèã? - èçäåâêè íå ïðîçâó÷àëî. Âîïðîñ, ëèøåííûé

îòòåíî÷íîé îêðàñêè.

-Ïëåâàòü íà òèòóë ×åìïèîíà, ïëåâàòü íà ïîäâèã... Íåãîäÿé âíîâü âîðóåò äóøè,

Êóíã Ëàî ïîêàçûâàë ìíå ãîðîäà... êîå-ãäå óæå íå îñòàëîñü íèêîãî, è èõ çàïîëîíèëè

ïîðîæäåíèÿ Âíåøíåãî Ìèðà.

Ñàá-Çèðî âñïîìíèë î Ìåñòå Ñìåðòè è "êàðòèíêàõ" Ðýéäåíà. Íàãëÿäíàÿ

äåìîíñòðàöèÿ ïîäåéñòâîâàëà è íà íåãî, ÷åãî óæ ãîâîðèòü î âïå÷àòëèòåëüíîì âîèíå

Ñâåòà...

-Äëÿ ýòîãî Áîãè è Èçáðàëè íàñ, - Ñàá-Çèðî ñ êîøà÷üåé ëîâêîñòüþ ñëåç ñ

îòâåñíîãî êðàÿ îâðàãà, ñëèøêîì âûñîêîãî, ÷òîáû ïðîñòî ñïðûãíóòü. Âíèçó

îòêðûâàëñÿ âèä íà ðå÷óøêó, ïîòîêè âîäû âåëè ê âîäîïàäó è ãðîòó âíóòðè íåãî.

Ñàá-Çèðî ñìóòíî ïðèïîìíèë èíñòðóêöèè Ðýéäåíà: êàæåòñÿ, ñþäà.

Ëþ ïîñëåäîâàë çà íèì. Åãî êîîðäèíàòû ñîâïàäàëè. Êóíã Ëàî óïîìèíàë î ãðîòå,

òî÷íî.

Õîëîäíàÿ âîäà çàñòàâèëà åãî ïîåæèòüñÿ, îí ñ îáèäîé ïîñìîòðåë íà Ñàá-Çèðî,

êîèì äàííûé "äóø" âîñïðèíèìàëñÿ ÷óòü íå êèïÿòêîì. Êàïëè, ïîïàäàÿ íà òåëî

Ïîñâÿùåííîãî Õîëîäà, çàñòûâàëè. Ñòó÷à çóáàìè, Ëþ ìóæåñòâåííî çàøàãàë ïîä ðå÷íûì

âîäîïàäîì.

Âíóòðè ãðîòà âðîñëà â íåäðà ïëàíåòû äâåðü. Êàìåííàÿ, çàñòëàííàÿ çåëåíûì ìõîì

è ðàêóøêàìè. Ñóåòèëèñü ìåëêèå ðà÷êè.

-Òû ïðåäëàãàåøü ñäâèíóòü ýòó ãëûáó? - ñ ñîìíåíèåì ïåðåâåë âçãëÿä ñ

äåñÿòèòîííîãî âàëóíà íà ñåáÿ è ñïóòíèêà Ëþ Êýíã.

-ß íå çíàþ, - îòâåòèë Ñàá-Çèðî.

-Íî ó íàñ íåò âûáîðà, - çàêîí÷èë Ëþ. Âïðî÷åì, Ðýéäåíó îí äîâåðÿë áåçãðàíè÷íî.

Îíè îäíîâðåìåííî ïðèæàëè ëàäîíè ê ñêîëüçêîìó êàìíþ, è òîò ïîääàëñÿ

íåóëîâèìîìó óñèëèþ èçâíå, ðàññûïàÿñü ïåñ÷àíîé, ñóõîé êðîøêîé.

-Ìàãèÿ, - ïðîêîììåíòèðîâàë Ñàá-Çèðî, çàïðûãèâàÿ â îòêðûâøèéñÿ ïðîåì.

"Ñòîèëî ëè ïîêèäàòü ãîðîä, ÷òîáû âîçâðàòèòüñÿ ñþäà?" -

Ñàá-Çèðî óçíàë Ñàí-Ôðàíöèñêî ìîìåíòàëüíî. Îíè ñïðîåöèðîâàëèñü â

ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå åãî - ôåøåíåáåëüíîì, îáèòàëèùå íå áåäíûõ êîìèêñèñòîâ, à

èçáðàííûõ Ôîðòóíû, íî î÷åðòàíèÿ ñëèøêîì ÷åðíûìè ðóíè÷åñêèìè ïèñüìåíàìè

îòïå÷àòàëèñü â íåì.

Îí íåçàìåòíî äëÿ Ëþ âçäðîãíóë.

Ñîñðåäîòî÷èëñÿ íà çàäàíèè.

Ìåëüêàëè äîðîãèå àâòîìîáèëè, íåñõîæèå ñ îáøàðïàííî-íàõàëüíîé "òîéîòîé",

÷óæèå, ëàêèðîâàííûå.

Ëþ Êýíã âûðàçèòåëüíî ôûðêíóë. Èíñòèíêòèâíàÿ íåïðèÿçíü ê "âàæíûì øèøêàì".

-Íàì òóò íå ðàäû, - ñ îòâðàùåíèåì ê âûçûâàþùå-áîãàòûì ìàøèíàìè, äîìàì è

ïàëèñàäíèêàì âûäàë Ëþ. - Õîòÿ, ÿ äîãàäûâàþñü, çà êåì ìû çàÿâèëèñü... À, òû

ìèñòåðà Ñóïåðçâåçäó íå âñòðå÷àë, íå òàê ëè?

-Íåò.

Ñàá-Çèðî ïîäñ÷èòûâàë øàíñû ïðîñêî÷èòü íåçàìå÷åííûì â ìîùíî ñíàðÿæåííûå

ñèãíàëèçàöèåé è ñîáàêàìè äîìà. Íå òàê è ñëîæíî, äëÿ íåãî, âî âñÿêîì ñëó÷àå. Íî

ïðîâåðÿòü êàæäûé îñîáíÿê?..

×òî çà äóðàöêèå øóòî÷êè â âèäå ïåðìàíåíòíîé òåëåïîðòàöèè èç Êèòàÿ â Àìåðèêó?

Âìåñòî îòâåòà Ëþ âûñêî÷èë íà ñåðåäèíó òðàññû, íàïåðåðåç î÷åðåäíîìó

ïðèçåìèñòîìó èçÿùíîìó "ÿãóàðó". "ßãóàð" çàâèëÿë, ñáèâàÿñü êóäà-òî â ÷óæîé çàáîð,

Ëþ æå ñíîâà êèíóëñÿ íàâñòðå÷ó.

Øèíû âûñåêëè èç îòìûòîé øàìïóíåì óëèöû ñíîï èñêð, è "ÿãóàð" íàêîíåö-òî

îñòàíîâèëñÿ. Èç ìàøèíû ñ ÿâíûì íàìåðåíèåì íà÷èñòèòü ôèçèîíîìèþ âñåì ïîäðÿä

ïîêàçàëñÿ îäèí èç òåõ, êîãî òåðïåòü íå ìîã Ñìîóê - ñìàçëèâûé ïàðåíü â ìîäåëüíîì

êîñòþìå è íåâîîáðàçèìûõ ïî ñòîèìîñòè ñîëíöåçàùèòíûõ î÷êàõ (çà÷åì îíè åìó

ïîíàäîáèëèñü íî÷üþ, íå ïîíÿë äàæå íåäîëþáëèâàþùèé ñîëíöå Ñàá-Çèðî).

-À, ìèñòåð Ñóïåðçâåçäà! - îñêëàáèëñÿ Ëþ. Îí ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè, èçî âñåõ

ñèë äåìîíñòðèðóÿ, ÷òî "Ñóïåðçâåçäà" åìó è â ïîäìåòêè íå ãîäèòñÿ.