Путь холода

ìåðçîñòü òó÷àìè ïîâàëèëà, ãîðãóëüè ðàçíûå, ãîðáàòûå ÷óäèùà... Îíè ëþäñêèå äóøè

ñëîïàëè, äàâèëèñü è æðàëè èõ, ïðÿìî - ñâèíüè èç êîðûòà... Çà ïîë÷àñà âñåõ...

òîëüêî ìåíÿ íå òðîíóëè.

Êåéäæ ïðèãëàäèë ïðè÷åñêó. Ñàá-Çèðî ñæàë êóëàêè.

Ëþ Êýíã, çàõëåáûâàÿñü è ïóòàÿñü, ïåðåñêàçàë íîâîìó Èçáðàííîìó èñòîðèþ

Ñìåðòåëüíîãî Áîÿ è èõ ìèññèè.

-Èìïåðàòîð, çíà÷èò, - íåõîðîøî ïîâåë ñêóëàìè Ñòðàéêåð. - Èìïåðàòîð... ÿ ýòó

ñâîëî÷ü ãîëûìè ðóêàìè ïðèäóøó. Îí çàïëàòèò - çà Õåëåí, çà Ñüþçè... çà Ìàéêà...

(ñåìüÿ, æåíà è äåòè... ó íåãî áûëà âñå, à òåïåðü - ðàñïóõøèå òðóïû... è òû

îñìåëèâàåøüñÿ óïðåêàòü áîãîâ, ÿêîáû íåñïðàâåäëèâî ïîñòóïèëè ñ òîáîé, Ñàá-Çèðî?)

-Çàïëàòèò, - êèâíóë Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà. - Íî ïîêà ñäåðæèâàé ñåáÿ, è ïðîñòî

âûïîëíÿé ñâîé äîëã.

-Èøü êàê çàãîâîðèë, ñîñóëüêà ôèãîâ, - â ñòîðîíó çàìåòèë Êåéäæ. Ëþ ïèõíóë åãî

â áîê. Äæîííè íàðî÷èòî ãðîìêî ïðåäëîæèë âñåì çàíÿòü ìåñòà.

Âèõðü îãíåé, ðåêëàìû è çàçûâíûõ ëîçóíãîâ ïëÿñàë, òâåðäÿ "æèçíü - ïðåêðàñíà".

Äîíîñèëñÿ íå îáðåìåíåííûé òðåçâîñòüþ ñìåõ è æåíñêèå ãîëîñà. Áëèæå ê îêåàíó, åãî

âëàæíûé àðîìàò ïåðåáèë ðåçêèå ìèàçìû ïàðôþìà, àëêîãîëÿ è áåíçèíà.

Ñàí-Ôðàíöèñêî íàîòðåç îòêàçûâàëñÿ ïðèçíàòü ñóùåñòâîâàíèå èíûõ ìèðîâ, âðàãîâ -

ïîìèìî èñëàìñêèõ òåððîðèñòîâ, è áåä - èíûõ, êðîìå àñòðîíîìè÷åñêèõ ïðîèãðûøåé â

êàçèíî.

Ñàá-Çèðî îñòðî âîñïðèíÿë åãî - èõ - íåïðàâèëüíîñòü. Èçáðàííûå Äðåâíèìè

Áîãàìè... íà ðèòóàëüíûé Òóðíèð çà îáëàäàíèå çàòåðÿííîé â êîñìîñå ïëàíåòêîé -

áåññìûñëèöà. Îí - Ëèí-Êóýé, åãî ìåñòî - ñðåäè Îõîòíèêîâ, è ñåé÷àñ åìó ñëåäîâàëî

áû ñêîëüçèòü íà î÷åðåäíîå çàäàíèå.

Ïðîèñõîäÿùåå âûãëÿäåëî ôàðñîì, îíè - øóòàìè. Ñàí-Ôðàíöèñêî íå âåðèë â Ñòèõèè,

êîëäóíîâ è âåêîâå÷íóþ Áèòâó.

Èñïîëíÿé ñâîé äîëã.

Êåéäæ áîëòàë ñî Ñòðàéêåðîì, âïîëíå ïðèøåäøèì â ñîçíàíèå. Ëþ èçðåäêà âñòàâëÿë

çàìå÷àíèÿ, áîëüøåé ÷àñòüþ, áåççëîáíî ïåðåðóãèâàÿñü ñ "ìèñòåðîì Ñóïåðçâåçäîé".

Ñàá-Çèðî æå ñíîâà - îäèí. Äàæå ñðåäè Èçáðàííûõ, Çàùèòíèêîâ.

Îí ïîäóìàë îá îêåàíå. Îêåàí - ñèìâîë òåõ, êîìó íåò ïðèñòàíèùà ñðåäè ñåáå

ïîäîáíûõ. Îêåàí - ýòî îäèíî÷åñòâî.

Îí ïðèëüíóë ëàäîíÿìè ê òîíèðîâàííîìó ñòåêëó, è åãî ïîêðûëè ôàíòàñòè÷åñêèå,

ñþððåàëèñòè÷íûå óçîðû. ×åì-òî ñõîæèå ñ ìîðñêèìè âîëíàìè.

-Ýé, íå ïîðòü ìíå ìàøèíó, - ðàçäàëîñü ñ âîäèòåëüñêîãî ìåñòà. - Ýòè ñòåêëà

ñòîÿò ãîðàçäî äîðîæå òâîåé çàìîðîæåííîé çàäíèöû!

-Çàòêíèñü, - ïîñîâåòîâàë Ëþ. - À òî îí òåáÿ ïðåâðàòèò â êóñîê ìîðîæåíîãî

ìÿñà!

-À òû ÷åãî - çàùèùàòü åãî âçäóìàë?

Ñòðàéêåð ìîðãíóë. Åìó óæå äîëîæèëè îá îñîáûõ ñïîñîáíîñòÿõ êàæäîãî èç

ïðèñóòñòâóþùèõ, è îí îòîäâèíóëñÿ îò Ñàá-Çèðî - íà âñÿêèé ñëó÷àé.

Ëþ Êýíã è Äæîííè ñíîâà çàíÿëèñü âçàèìíîé ïåðåáðàíêîé. Î äâîèõ äðóãèõ

ïîçàáûëè.

-Ñëûøü, - Ñòðàéêåð òêíóë â åùå íå ðàñòàÿâøèå óçîðû. - À êàê òû ýòî äåëàåøü?

-ß - Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà, - òîíîì "ïîíÿòíî-è-ïðèäóðêó" ñêàçàë Ñàá-Çèðî.

-À, - ïîñêðåá çàòûëîê Ñòðàéêåð. Îí óâåëè÷èë ðàññòîÿíèå åùå íà ïàðó

ñàíòèìåòðîâ. - Ðåáÿòà, à çà íàìè - õâîñò.

Äæîííè ñîèçâîëèë îòâëå÷üñÿ îò ïîñûëàíèÿ Ëþ. Çåðêàëî çàäíåãî âèäà ïîäòâåðæäàëî

îïàñåíèå Ñòðàéêåðà. Êåéäæ ðóãíóëñÿ.

-ÔÁÐ, - íàìåòàííî îïðåäåëèë Ñòðàéêåð. - Âû ñëó÷àåì, íå óáèéöû êàêèå, à?

-Ïðåäïîëîæèì, - áóðêíóë Ñàá-Çèðî. Íå âîëíóÿñü, âïðî÷åì: íè ÔÁÐ, íè Èíòåðïîëó

îòðîäÿñü íå óäàâàëîñü âûéòè íà Ëèí-Êóýé, è îí ïîäîçðåâàë, ÷òî ïîäîáíûå

îðãàíèçàöèè ñàìè íå ðàç âûñòóïàëè çàêàç÷èêàìè. Ðóêà ðóêó ìîåò.

Êåéäæ â î÷åðåäíîé ðàç îñòàíîâèë "ÿãóàð", ãðîìêî çàÿâëÿÿ, ÷òî åãî íîìåðà

íàèçóñòü âûó÷èëè äàæå äâîðíÿãè, íå òî, ÷òî êîïû, à ïðîáëåìû åìó íè ê ÷åìó.

Èç íåïðèìåòíîãî "ôîðäà" ïîêàçàëñÿ çíàêîìûé Ñàá-Çèðî ÷åðíîêîæèé ìóæ÷èíà. Òîò,

÷òî ðàññïðàøèâàë åãî ïîñëå óáèéñòâà Ðîêñè. Ìèð òåñåí.

-Ïðèâåò, ïðèÿòåëü, - âûñóíóëñÿ èç îêíà Êåéäæ. - Òû çà àâòîãðàôîì, âåðíî?

Òîëüêî äàâàé ïîáûñòðåå, ÿ ñåãîäíÿ ìàëîñòü çàíÿò...

-Ìàéîð Äæýêñîí Áðèããç, Îñîáûé Îòäåë, - ñóõî îòðåêîìåíäîâàëñÿ êîï. - Ïî ìîèì

äàííûì ó âàñ ñêðûâàåòñÿ ïîäîçðåâàåìûé â óáèéñòâå Ðîêñàíû Ëàéò.

-Ñáðåíäèë?! - âçâèëñÿ Äæîííè.

(â óáèéñòâå? Â óáèéñòâå... êàê æå íåïðîíèöàåìî òóïû ýòè àìåðèêàíñêèå

ïîëèöåéñêèå... áóäòî âñÿ èõ òåõíèêà - êðèâûå çåðêàëà...)

Ñàá-Çèðî åäâà íå ðàññìåÿëñÿ - ñ ãîðå÷üþ ìîðñêîé âîäû... èëè íåðîäèâøèõñÿ

ñëåç.

-Âû èùåòå ìåíÿ, ìàéîð? - òèõî ñïðîñèë îí.

Äæàêñ ðàñêðûë ðîò. Âîò òàê íîìåð, îí-òî íàäåÿëñÿ, ÷òî ïîñòóïèâøèé àíîíèìíûé

ñèãíàë - âðàíüå, ïîåõàë èñêëþ÷èòåëüíî ðàäè î÷èñòêè ñîâåñòè. À òóò è âïðÿìü

ýòî... õîäÿ÷åå-ïàðàíîðìàëüíîå-ÿâëåíèå. Óäèâèòåëüíî, ÷òî îí íå îêî÷óðèëñÿ -

æèâîãî ìåñòà íå áûëî.

Ðàññëåäîâàíèå äåëà Ðîêñàíû çàøëî â ñàìûé çàñòîéíûé òóïèê, çàòõëûé, òî÷íî âîäà

â ëÿãóøà÷üåé ëóæå - à îñòàíêè åå íåâîîáðàçèìî ïðåâðàòèëèñü â òàëûé ëåä.

Åäèíñòâåííàÿ çàöåïêà - "âòîðîé æèëåö". Òàèíñòâåííåéøàÿ ëè÷íîñòü - áåç èìåíè, áåç

ïðîøëîãî, áåçíàäåæíåå - òîëüêî "æåíèõ" ìèññ Ëàéò. Ñàìà Ðîêñàíà èìåíîâàëà îáîèõ

äóðàöêèìè "íèêàìè", ÷òî âïîëíå â ñòèëå óìåðøåé, íå òåì áóäü ïîìÿíóòà...

-Òåáÿ, òåáÿ! - ðÿâêíóë Äæàêñ. Ñàá-Çèðî ïîêîðíî õëîïíóë äâåðöåé ìàøèíû, îíè

îñòàëèñü ñíàðóæè. - Ãîâîðè.

-×òî?

-Êòî òû, êòî òâîé ïðèÿòåëü è êàê òû çàìåøàí â äåëå Ëàéò. Ñëûøü, ïàíê, ÿ âñå

èç òåáÿ âûòàùó - íå òàêèõ "êîëîëè"!

-ß íå óáèâàë èõ. Âàì èçâåñòíî ýòî, ìàéîð Áðèããç. À òåïåðü - ïîçâîëüòå ìíå

èäòè.

Äæàêñ âçîðâàëñÿ. Êëÿòûé ïàíê åùå è âîäèòü çà íîñ åãî áóäåò?! Èãíîðèðóÿ