Путь холода

ïëþõíóëñÿ æèâîòîì íà ìîñò, ñïàçìàòè÷åñêè âöåïèëñÿ â çàïÿñòüå Êåéäæà, åãî íîãòè

ïîðâàëè ïîäàòëèâóþ òêàíü ðóáàøêè è êîæó, à êàïåëüêè êðîâè òóò æå èñïàðèëèñü.

-Ïèäæàê! - ìîäåëüíàÿ îäåæäà ñî çíàìåíèòûìè î÷êàìè â êàðìàíå ïëàâíî ïîëåòåëà â

ïðîïàñòü, ñãîðåâ íà ïîëïóòè. Ñàì æå Äæîííè õðèïëî îòäûõèâàëñÿ, íî ïîñëå âòîðîãî

âçäîõà "ñíàðóæè" ðâàíóëñÿ ïîä ùèò.

-Âû, èäèîòû, øåâåëèòåñü! - çàðû÷àë íà íèõ Äæàêñ. - Ïàðåíü ùà îòðóáèòñÿ - ÷òî

òîãäà äåëàòü áóäåì?!

Íàìåòàííûé ãëàç ìàéîðà Ñïåöèàëüíîãî Îòäåëà áåçîøèáî÷íî äèàãíîñòèðîâàë

òåðìèíàëüíîå ñîñòîÿíèå. Èìåííî îíî ïîãëîòèëî Ñàá-Çèðî æàäíîé àêóëîé.

Âíåïëàíîâàÿ çàäåðæêà äîðîãî îáîøëàñü åìó. ×åðíî-æåëòûå îáìîðî÷íûå öâåòû

çàñëîíèëè âñå. Äæàêñ è Ñòðàéêåð ïî÷òè âîëîêëè åãî, ìîëÿ: óäåðæè ùèò...

÷óòü-÷óòü...

Ïëàìÿ ãðûçëî åãî. Õîëîä - òàê ñëàá â àäó. Òû ïîñìåë êèíóòü âûçîâ âñåìó Ìèðó,

áóíòàðü?..

Õà-õà.

(íå ñóìåþ... åùå äâàäöàòü ìåòðîâ... ìîñò - áåñêîíå÷íîñòü, íî ÿ - íà èñõîäå)

(òû ñëàáàê, Ëèí-Êóýé! - â ïëÿøóùåì îãíå âûðèñîâàëñÿ ÷åðåï Ñêîðïèîíà)

Äåæà-âþ Ìåñòà Ñìåðòè - òîëüêî òûñÿ÷åêðàòíî óñóãóáëåííîå. Îãîíü - ýòî

Ñêîðïèîí, ãèáåëü è ðîê.

(ÿ - ñèëüíåå - òåáÿ!)

Îí çàïðîêèíóë ãîëîâó, ÷òîáû îòñòðàíèòüñÿ îò áëèêîâ áàãðîâîé áåçäíû.

Ïîëóóãàñøèé ùèò, òîíåíüêèé è íåçàìåòíûé, åäâà ïîáëåñêèâàë. Äåñÿòü ìåòðîâ. Ïÿòü.

Äâà.

(ÿ ñèëüíåå òåáÿ, ïðèçðàê! È ÿ - ÍÅ Ëèí-Êóýé!..)

-...Óðà! Ìû äîáðàëèñü! Äîáðàëèñü!

Ñàá-Çèðî ñ íåîõîòîé ðàçëåïèë âåêè: êîíòðàñòíî-ïðîõëàäíûå êàìíè âîñïðèíèìàëèñü

âåëèêîëåïíûì ëîæåì.

Îí ñåë.

Ñîñòîÿíèå óæàñíîå: ñëîâíî ìÿñîðóáêîé ïåðåðóáèëè, äà çàæèâî ïîäæàðèëè. ×òî,

êñòàòè, íåäàëåêî îò èñòèíû. Çàòî òåïåðü îíè...

Íå â áåçîïàñíîñòè - íî íà íóæíîé ñòîðîíå. Ìîñò äðîãíóë, ñêðèïÿ, ïîïîëç ââåðõ,

äåìîíñòðèðóÿ îáóãëåííîå è îáèòîå ðàñêàëåííûì äîáåëà æåëåçîì äíî.

-Çàêðûâàåòñÿ, - ïðîèçíåñ Ëþ Êýíã. - Íàì áû ïîòîðîïèòüñÿ...

-Ýé, - Êåéäæ íàãíóëñÿ ê Ñàá-Çèðî. - Òû èäòè ñìîæåøü?

-Ñî ìíîé âñå â ïîðÿäêå, - âûãîâîðèë òîò, ïîäíèìàÿñü íà ïðîòåñòóþùèå íîãè.

Çàùèòíèêè ïåðåãëÿíóëèñü:

-Ñïàñèáî òåáå. Áåç òâîåãî ùèòà ñãðûçëè á íàñ ïàäàëüùèêè äà ìîíñòðû, - çà âñåõ

ñêàçàë Äæàêñ. Îñòàëüíûå çàêèâàëè. Ñàá-Çèðî íåâîçìóòèìî ïîæàë ïëå÷àìè. Êåéäæ

óïîðíî èçó÷àë áîòèíêè, íî ñïëàâèâøàÿñÿ êîæà è óãîëü íà íèõ àññîöèèðîâàëèñü âñå ñ

òåì æå:

-Ëþ, - îí õëîïíóë ×åìïèîíà ïî ïëå÷ó. - Òû âåäü ñïàñ ìîþ çàäíèöó, à?  îáùåì,

ýòî... ñïàñèáî ÷òî ëè, à?...

Ëþ Êýíã êîðîòêî õèõèêíóë.

Îíè âîøëè â ãîðîä çà ïîëñåêóíäû äî òîãî, êàê íåòîðîïëèâàÿ äâåðü-ìîñò îòðóáèëà

èõ îò ëåïðû-ïóñòûíè Âíåøíåãî Ìèðà.

Èõ ðàâíîäóøíî âñòðåòèëà ñðåäíåâåêîâàÿ êðåïîñòü-ëàáèðèíò. Î÷åâèäíî, â äàííîì

ó÷àñòêå Âíåøíèõ Ìèðîâ ïðî òåõíîêðàòèþ íå ñëûõàëè âîâñå, è ïîëüçîâàëèñü

èñêëþ÷èòåëüíî ìàãèåé. Äëÿ âîåííîãî êîìïëåêñà, äëÿ ïîñòðîéêè çäàíèé öâåòà ææåíîãî

ïåñêà ñ îêíàìè-áîéíèöàìè. Êèñëîòíàÿ è ãíèëîñòíàÿ âîíü ïî-ïðåæíåìó êëóáèëàñü èç

êàíàâ è äûð â ïëîõî âûìîùåííûõ óëèöàõ, íî ðåäêèå ìåñòíûå æèòåëè ðàñõàæèâàëè ïî

ëàáèðèíòó óâåðåííî, ðàçâå ïðèêðûâàÿ ëèöà êàïþøîíàìè.

Ìåñòíûå íåíàäîëãî çàìåäëÿëè øàã, ðàññìàòðèâàÿ ÷óæàêîâ. Íî îõðàíû íèêàêîé íå

áûëî. Ïîäîçðèòåëüíîå çàòèøüå ñãóñòèëîñü âìåñòå ñ ïîëóíî÷üþ.

-Íàì òóäà, - ñêàçàë Ëþ Êýíã, óêàçûâàÿ íà îãðîìíîå ñîîðóæåíèå, óâåí÷àííîå

ãðàíèòíîé ãîëîâîé ôèëèíà ñ ðîãàìè, ÷òî ñ âûñîêîìåðíûì ïðåçðåíèåì âçèðàëî èç

ïëîòíûõ îáëàêîâ. Îøèáèòüñÿ íåâîçìîæíî: Áàøíÿ Êàííà.

-Îòêóäà òû ïóòü-òî çíàåøü? - ôûðêíóë Êåéäæ.

-Êóíã Ëàî ñîîáùèë êîîðäèíàòû, - êîðîòêî îòâåòèë ×åìïèîí. - Ýòî Ýäåíèÿ...

êîãäà-òî êðàñèâåéøèé èç Ìèðîâ, íûíå çàðàæåííûé Êàííîì...

Îí ñãëîòíóë. Ýäåíèÿ. Êîðîëåâñòâî Êèòàíû...

-È óáëþäîê íàìåðåí ñîòâîðèòü òî æå ñ Çåìëåé? - çàäàë ðèòîðè÷åñêèé âîïðîñ

Äæàêñ. Íèêòî íå îòêëèêíóëñÿ: ïîíÿòíî è òàê.

Îíè äâèíóëèñü ïî èçâèëèñòîé óëî÷êå, ïðåäïîëîæèòåëüíî âåäóùåé ê Âðàòàì Áàøíè.

Ñòðàéêåð âûñêàçàë ñîîáðàæåíèå, à ñòîèò ëè èì âîîáùå ñîâàòüñÿ â ÿâíóþ ëîâóøêó.

-Ìû óæå â íåé, - óòåøèë Êåéäæ. - Åùå â Ôðèñêî âëÿïàëèñü!

Óëèöà ïîñòåïåííî âûðîñëà äî ãàáàðèòîâ øîññå, íî èç-çà ãðîìîçäêîé êàéìû äîìîâ

îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî âîñïðèíèìàëîñü òåñíîòîé. Ñàá-Çèðî ïîîòñòàë îò îñòàëüíûõ,

àáñîëþòíî èçìîòàííûé ïîñëå ãåíåðàöèè ùèòà. Òåìíîòà â Ýäåíèè îáâîëàêèâàëà, áóäòî

ìåøîê. Áåëåñûå áîëîòíûå îãîíüêè-ôîíàðè òîëüêî ñãóùàëè ìðàê, è îí ïîòåðÿë èç âèäà

ñïóòíèêîâ. Ïðåêðàñíî, õìóðî ïîäóìàë Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà, åùå çàáëóäèòüñÿ â Øàî

Êàííîâñêîé ìûøåëîâêå íå õâàòàëî.

Îí ïðîõîäèë ìèìî ðàçâåòâëÿþùåãîñÿ â ïåðåóëêè ïîâîðîòà, çàæàòîãî ìåæ äâóìÿ

êàìåííûìè èñïîëèíàìè. ×òî-òî íåäîáðî ìåëüêíóëî, îí íàïðÿãñÿ. Ñëóõîì è êîæåé

ñâåðõ÷óòêèé íèíäçÿ óëàâëèâàë ÷üå-òî ïðèñóòñòâèå. Íå äðóæåëþáíîå.

Îí ïðèãíóëñÿ. Òåìíîòà, îáû÷íî ñëóæàùàÿ ïðèêðûòèåì, â Ýäåíèè ðàáîòàëà íà

âðàãîâ. Îí íàäåÿëñÿ, ÷òî íåêòî, ïî êðàéíåé ìåðå, âèäèò íå ëó÷øå åãî ñàìîãî â

ïëîòíîé, òî÷íî âàòà, ÷åðíîòå.

Ñëîâíî îòâå÷àÿ íà åãî ìûñëè, ñóáñòàíöèÿ îáðåëà ïëîòü, àòàêîâàëà åãî.

Ñàá-Çèðî, îáó÷åííûé áîþ â òåìíîòå, îòïðûãíóë, íî ÷åøóé÷àòûå ëàïû ïðîåõàëèñü ïî

ïëå÷ó. Òâàðü ñèãàíóëà, óòðîáíî ðû÷à, è îñòðûå çóáû çàùåëêàëè ó ãîðëà Ñàá-Çèðî,

òîò ïîäíûðíóë ïîä âðàãà, ñáèâàÿ åãî ñ íîã, âîíçèëñÿ â ïðåäïîëàãàåìóþ ëîäûæêó

ïðîòèâíèêà. ×åøóé÷àòîå ñîçäàíèå íå÷ëåíîðàçäåëüíî çàâåðåùàëî, âûïëåâûâàÿ åäêóþ

æèæó. Ñàá-Çèðî óäàëîñü èçáåãíóòü ôàòàëüíîãî ïðèêîñíîâåíèÿ, è çåëåíûå êàïëè

ïðåîáðàçèëè íåâåçó÷óþ ñòåíêó â ðåøåòî.