Путь холода

Åùå îí ïîäóìàë, ÷òî Øàî Êàíí ïðÿ÷åò åãî ëèöî - ñîâñåì ïîäîáíî òàéíîìó

îõîòíèêó Ëèí-Êóýé. Íåëîãè÷íî äëÿ Ïðàâèòåëÿ Âíåøíèõ Ìèðîâ, èáî ìàñêè íîñÿò òå,

êòî òùèòñÿ ñêðûòü ñåáÿ.

Ïî ïðàâóþ ðóêó îò Øàî Êàííà ïðèìîñòèëàñü æåíùèíà. Åå ñïðàâåäëèâî ìîæíî áûëî

íàçâàòü êðàñèâîé, åñëè áû íå ïóãàþùàÿ áåëåñàÿ òêàíü â ãëàçíèöàõ ñ çàêàòèâøèìèñÿ

çà âåðõíåå âåêî çðà÷êàìè. Îíà âçäåðíóëà áåëîâîëîñóþ ãîëîâó, îñêàëèëàñü ÷åðíûìè,

ïîêðûòûìè ïîìàäîé-ðàçëîæèâøåéñÿ êðîâüþ ãóáàìè. Âóðäàëàê.

Ñëåâà ïî÷òèòåëüíî ñîãíóëñÿ Øýíã-Öóíã.

-ÄÎÁÐÎ ÏÎÆÀËÎÂÀÒÜ, ÑÌÅÐÒÍÛÅ! - ïðîãðîõîòàë Èìïåðàòîð, êîãäà Çàùèòíèêè

ïîêëîíèëèñü Õîçÿèíó Òóðíèðà. - ÄÎÁÐÎ ÏÎÆÀËÎÂÀÒÜ ÍÀ ÑÌÅÐÒÅËÜÍÓÞ ÁÈÒÂÓ, ÃÄÅ ÑÒÀÂÊÀ

- ÂÀØÀ ÆÈÇÍÜ È ÑÓÄÜÁÀ ÂÀØÅÉ ÏËÀÍÅÒÛ! ÇÀÁÓÄÜÒÅ ÆÀËÎÑÒÜ È ÑÎÑÒÐÀÄÀÍÈÅ, ÇÀÁÓÄÜÒÅ

ÂÑÅ ÊÐÎÌÅ ÍÅÍÀÂÈÑÒÈ È ÆÀÆÄÛ ÊÐÎÂÈ! È ÏÓÑÒÜ ÏÎÁÅÄÈÒ ÑÈËÜÍÅÉØÈÉ!

Çåëåíü ìàñêè íà ñåêóíäó âñïûõíóëà êðàñíûì. Øýíã-Öóíã ïîòåð ñóñòàâû ïàëüöåâ,

òî÷íî ïðåäâêóøàÿ öåííûé ïðèç.

-ÄÀ ÍÀ×ÍÅÒÑß ÑÌÅÐÒÅËÜÍÛÉ ÁÎÉ!

-Î ìîãó÷èé Èìïåðàòîð, ïîçâîëü ìíå îïðåäåëèòü îïïîíåíòîâ íàøèì... ãîñòÿì, -

ìåäîâî ïðîïåë êîëäóí. È, ïîëó÷èâ íåçàìåòíûé ïîñòîðîííèì óòâåðäèòåëüíûé çíàê,

ïðîäîëæèë:

-Áîé ïåðâûé. Êðàñîòà ïðîòèâ óðîäñòâà, ãîðäûíÿ ïðîòèâ æèâîòíîé àãðåññèè...

Äæîííè Êåéäæ ïðîòèâ Áàðàêè!

Èç òîëïû âûñòóïèë äâóõìåòðîâûé ìóòàíò, ñíàáæåííûé ãèãàíòñêèìè ëåçâèÿìè,

âðîñøèìè â âåðõíèå êîíå÷íîñòè è ÷åòûðüìÿ äåñÿòêàìè êëûêîâ-ñòèëåòîâ. Ñ êëûêîâ

òÿãó÷å êàïàëà ñëþíà. Îò âèäà ìåðçîñòíî ëûáÿùåãîñÿ Áàðàêè Êåéäæó çàõîòåëîñü

âðåçàòü ãàäó íåìåäëåííî... âîçìîæíî, ÷òîáû èñêóñíî çàìàñêèðîâàòü ïîòàåííûé,

òî÷íî íåðàñòâîðèâøèéñÿ ñàõàð íà äíå ÷àøêè êîôå, ñòðàõ... íî ïîåäèíîê åùå íå

ñòàðòîâàë.

-Áîé âòîðîé. Ñëóãà ñâîåé ñòðàíû ïðîòèâ åå âðàãà... è ìîåãî ðàáà! Ìàéîð

Äæýêñîí "Äæàêñ" Áðèããç ïðîòèâ... Êýéíî!

-×òî? - ÷åëþñòü Äæàêñà èçóìëåííî ñâåñèëàñü. - Óáëþäîê æèâ?! Îí æå âðîäå

ñûãðàë â ÿùèê...

Êýéíî, ÷üè çàïÿñòüÿ ïåðåõâàòûâàëè ÷óãóííûå áðàñëåòû-íàðó÷íèêè, ñèìâîë âå÷íîãî

ðàáñòâà ó Øýíã-Öóíãà, ìåäëåííî îòäåëèëñÿ îò çàòåíåííîé ñòåíû.

-Ýé, Äæàêñ, òû âåäü èùåøü Ñîíþ, íå òàê ëè? - áàãðîâî áëåñíóë èìïëàíòàíò.

-ß... Êàêîå òâîå ñîáà÷üå äåëî?!

-Òàêîå! ß ñîãëàñèëñÿ ðàáîòàòü íà êîëäóíà - è, êàê âèäèøü, ïî÷òè ñâîáîäåí,

çàòî îíà äî ñèõ ïîð ïðèêîâàíà ê Òðîíó Èìïåðàòîðà â Òàéíîì Äâîðöå... è çíàåøü,

òàì ïî÷èùå, ÷åì â âàøèõ îáåçüÿííèêàõ... ïî÷èùå, ÷åì íà ýëåêòðè÷åñêîì ñòóëå!

Õà-õà, áåäíÿæêà Ñîíÿ, íàâåðíÿêà îêîí÷àòåëüíî øèçàíóëàñü...

-Òû... - Äæàêñ îòòîëêíóë ñîþçíèêîâ, ðâàíóëñÿ ê Êýéíî. ×åòûðå ïàðû ðóê ñ

òðóäîì óäåðæàëè åãî: "Ïîòîì, Äæàêñ. Íà Òóðíèðå... ïîêàæåøü åìó íà Òóðíèðå, íå

òåïåðü!" Ëþ Êýíã ïðîøåïòàë: "Ñîíÿ - ïëåííèöà ôèçè÷åñêè, Êýéíî æå ïðîäàë äóøó...

êòî èç íèõ â ïðîèãðûøå?"

-Áîé òðåòèé, - Øýíã-Öóíã æåñòîì ïðèêàçàë âñåì çàìîëêíóòü. - Äâà îõðàííèêà,

äâå ãëàâû ñâîåãî ðîäà ñïåöèàëüíûõ îòäåëîâ, îáà òàê ìèëî ëèøèâøèåñÿ èõ ðîäèíû...

Ðåèí ïðîòèâ Êåðòèñà Ñòðàéêåðà!..

Ñòðàéêåðà óâàæèòåëüíî ïîïðèâåòñòâîâàë íåêòî, âûãëÿäÿùèé êàê íèíäçÿ â

ôèîëåòîâîé ôîðìå. "Ïîñâÿùåííûé Âîäû? Íî îí íå Ëèí-Êóýé...", - óäèâèëñÿ Ñàá-Çèðî.

Åùå îí îòìåòèë íåñêðûâàåìóþ íåïðèÿçíü íåêðîìàíòà ïî îòíîøåíèþ ê äàííîìó

ïåðñîíàæó. Ðåèí îïðåäåëåííî íå ÷èñëèëñÿ â ëþáèì÷èêàõ ïîõèòèòåëÿ äóø.

-Ó íàñ îñòàëèñü äâîå, - Øýíã-Öóíã ðàñòÿãèâàë ñëîâà, íî áåëåñîå ìåðöàíèå

íåíàâèäÿùå âîíçàëîñü â Ëþ Êýíãà. È ïî÷åìó-òî â Ñàá-Çèðî. - Äâîå... êîãäà-òî

âðàãè - òåïåðü ñîþçíèêè. Ïîëàãàþ, áóäåò ñïðàâåäëèâî íàçíà÷èòü ïðîòèâ ñòîëü

ðàçíûõ ëè÷íîñòåé, ïðîòèâ Îãíÿ è Ëüäà - áëèçíåöîâ-ïðîòèâîïîëîæíîñòåé... Íî, íà

ñåé ðàç áåç ìàëåíüêèõ íåâèííûõ õèòðîñòåé... Èòàê!.. Ñîïåðíèöåé Ñàá-Çèðî -

ìëàäøåãî îáúÿâëÿþ Êèòàíó, ïðèíöåññó Ýäåíèè, äî÷ü êîðîëåâû Ñèíäåë, - îí îòâåñèë

ïîêëîí æåíùèíå-çîìáè.

(êîðîëåâà? Î÷åíü èíòåðåñíî...)

Ïåðåä Ñàá-Çèðî âûðîñëà ñâåòëîêîæàÿ äåâóøêà ñ âîëîñàìè öâåòà âîðîíîâà êðûëà, è

ãëàçàìè-óãëÿìè. Îíà íîñèëà ñèíèé êîñòþì è ìàñêó, â ðóêàõ ñòèñêèâàëà äâà ñòàëüíûõ

âååðà. Åå òîíêàÿ ôèãóðà ìîãëà ââåñòè â ñàìîóâåðåííîå çàáëóæäåíèå ìåíåå îïûòíîãî

âîèíà, íî Ñàá-Çèðî îñîçíàë: ýòî, âîçìîæíî, ñèëüíåéøèé èç åãî ïðîòèâíèêîâ. Êóäà

ñòðàøíåå ëþáîãî Ëèí-Êóýé.

Ëþ Êýíã òèõî îõíóë. Çàêðûë ëèöî ëàäîíÿìè, èçáåãàÿ âèçóàëüíîãî êîíòàêòà ñ

Êèòàíîé. Ñëîâíî ñ òðóäîì ñæèìàë çóáàìè âñêðèê.

-Ëþ Êýíã, ×åìïèîí ïðîøëîãî Òóðíèðà, - ñ îòâðàùåíèåì âûãîâîðèë Øýíã-Öóíã. -

Óçðè æå òâîé ðîê: Ìèëèíà, ñåñòðà-êëîí Êèòàíû!..

Äâîéíèê ïðèíöåññû, îáëà÷åííûé â ëèëîâîå, òîðæåñòâóþùå âçìàõíóë êèíæàëàìè-ñàè

ó íîñà Ëþ. Ìèëèíà ëó÷èëàñü èñêàæåííîé äåìîíè÷åñêîé ýíåðãèåé. Ëþ Êýíã îòâåðíóëñÿ,

ññóòóëèâøèñü. Íî ïðèêàçàë ñåáå ïðÿòàòü ýìîöèè.

Ïåðâûé áîé íà÷àëñÿ ÷àñ ñïóñòÿ.

Ìåñòî äëÿ äóýëè Êåéäæà è Áàðàêè âûáðàëè ïîäõîäÿùåå: àðåíó, ñîïîñòàâèìóþ

ãàáàðèòàìè ñ ðèìñêèì Êîëèçååì. Ñâîáîäíûõ ìåñò íå îñòàëîñü åùå ñ íî÷è, çðèòåëè,

íåòåðïåëèâî âîïÿ, òðåáîâàëè çðåëèù.

Ñàá-Çèðî îòûñêàë óäîáíîå, îòíîñèòåëüíî íåìíîãîëþäíîå ìåñòå÷êî. Îí íàãëÿäåëñÿ

äîñòàòî÷íî åäèíîáîðñòâ, â åùå îõàïêå - ïðèíèìàë ó÷àñòèå, íî ñåãîäíÿ îò íèõ

çàâèñåë æðåáèé Çåìëè...

À åùå îí ðàçìûøëÿë î Ñêîðïèîíå. Îí ìîã ñêîëüêî óãîäíî óáåæäàòü ñåáÿ, ÷òî à)

èäåò íà Áîé â ïåðâóþ î÷åðåäü êàê Èçáðàííûé Çåìëè, è õëàäíîêðîâèå åãî

íåñîïîñòàâèìî ñ ïîæàðîì âåíäåòòû á) àáñîëþòíî íå ñòðàøèòñÿ êîøìàðíîãî ïðèçðàêà,

íî îí íå ïðèâûê ëãàòü ñåáå. ×åñòíîñòü - ñòðàííîâàòîå êà÷åñòâî äëÿ óáèéöû è âîðà,