Путь холода

Ñòðàéêåð. - Êîìó âåñåëî ñìîòðåòü íà äåðóùèõñÿ êàëåê? Âîò è ëàòàþò...

Ëþ Êýíã âñïûõíóë. Äëÿ íåãî Ñìåðòåëüíàÿ Áèòâà åùå õðàíèëà íàñëåäèå

áëàãîðîäíîãî Òóðíèðà Øàîëèíÿ... íî îñòàëüíûå ñ÷èòàëè äåéñòâî ëèøü êðîâàâûì

áåçóìèåì íà ïîòåõó òèðàíó. Ïîñëå áîÿ Êåéäæà ñ Áàðàêîé äàííîå ìíåíèå

ó÷åòâåðèëîñü.

-Ïðàâèëà ñîñòàâèëè Äðåâíèå Áîãè, à íå Êàíí!

-Ïðàâèëà ñóùåñòâóþò, ÷òîáû èõ íàðóøàòü, - ïîäûòîæèë Äæîííè. Ñ

ãåðîåì-ïîáåäèòåëåì íå ñïîðèëè. Òåì áîëåå, îí ñìåíèë òåìó: - Ðåáÿòà, ïî-ìîåìó, â

êîíòðàêòå íå îãîâîðåíî ñèäåòü â ýòîé ÷åðòîâîé Áàøíå ïîä äîìàøíèì àðåñòîì, à?

Ïîéäåì,, ïîáðîäèì ïî ãîðîäó. Ïóñêàé òóò íå êóðîðò, íî íåóæåëè íè÷åãî çàáàâíîãî

íåò?

-Ìàëî ïîçàáàâèëñÿ ñ Áàðàêîé? - êîëüíóë Ëþ Êýíã, íî âñå ïðèíÿëè ïðåäëîæåíèå íå

áåç óäîâîëüñòâèÿ. Ýäåíèÿ íå âíóøàëà ïðèÿçíè, íî îò Áàøíè êàìåíèñòàÿ ìóòîðü

ïîäêàòûâàëà ê ãîðëó è ìóðàøêè ïîëçëè ïî ëîïàòêàì.

Èç äâóõ çîë âûáèðàþò ìåíüøåå.

Íàðèñîâàííîå ñîëíöå âèñåëî âûñîêî, çàÿâëÿÿ, ÷òî çàêàò íåñêîðî. Åäâà Çàùèòíèêè

ïîêèíóëè Áàøíþ, ïðèâêóñ ïðîãîðêëîñòè è ïëåñåíè, íàëåòîì îñåäàþùèé íà ãóáàõ,

èñïàðèëñÿ.

Ýäåíèÿ, ðàçîðåííàÿ è îñêâåðíåííàÿ, âñå-òàêè æèëà.  îòëè÷èå îò Áàøíè Øàî

Êàííà.

-Íàì äåðæàòüñÿ âìåñòå? - Äæàêñ ñ íåäîâåðèåì ïîêîñèëñÿ íà ôèãóðû ãîðãóëèé,

ïðèòàèâøèõñÿ ó êàæäîãî äîìà.

-Íåîáÿçàòåëüíî, - ðàñòÿãèâàÿ ðîò â ñèìâîëèêó òîðæåñòâà, îòâåòèë Ëþ. - Ìû -

Èçáðàííûå, è íèêòî èç øïèîíîâ è ïðèõâîñòíåé Øýíã-Öóíãà èëè Êàííà íå âïðàâå

òðîíóòü íàñ...

-Ñíîâà Ïðàâèëà?

-Äà, Äæîííè Êåéäæ. Ïðàâèëà.

- ïðîøëûé ðàç îíè íå î÷åíü-òî ñîáëþäàëè èõ.

-Øýíã-Öóíã íàðóøèë Ïðàâèëà, êîãäà ïîíÿë, ÷òî ïðîèãðûâàåò. ß óâåðåí, ÷òî îí è

Êàíí íå áóäóò ÷åñòíû è òåïåðü, íî ïîêà ñëèøêîì ðàíî... ïîêà îíè óâåðåíû â ñåáå.

Äëÿ êîãî-òî çâó÷àëî óáåäèòåëüíî. Äëÿ êîãî-òî - íåò. Äæàêñ è Ñòðàéêåð ïîñëàëè

ýäåíèéñêèå äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè ïîäàëüøå, îñòàâøèñü îáñóæäàòü áåéñáîë, îðóæèå è

ïîëèòèêó, àêêóðàòíî âû÷åðêèâàÿ áîëåçíåííûå òåìû ïîòåðü.

Ñàá-Çèðî îõîòíî ïîêèíóë êàìåííûé ìåøîê.

Çà Ñàá-Çèðî ïî÷åìó-òî óâÿçàëèñü Ëþ Êýíã è Äæîííè, ïîñëåäíèé ãðîìêî æàëîâàëñÿ,

÷òî íå çàõâàòèë âèäåîêàìåðó. Äíåì íà Ýäåíèþ ñòîèëî ïîñìîòðåòü - ñóõîâàòûé

ãîòè÷åñêèé ñòèëü, èìèòàöèÿ äðåâíèõ çàìêîâ Ãåðìàíèè, êîíòðàñòèðîâàë ñ "áàðîêêî" -

èñïîëèíñêèìè êîëîííàìè è àðêàìè, ôðåñêàìè è ÷óäîâèùíûìè ñòàòóÿìè. Ñëîâíî âñå

ýïîõè ñþððåàëèñòè÷íî ñïëåëèñü â ýòîì ñòðàííîì êîðîëåâñòâå, è äàæå êèñëîòíûå

êàíàâû è ïàð, èñïóñêàåìûé ïîäçåìíûìè òåìíèöàìè, èäåàëüíî âïèñûâàëèñü â

ãîðîä-ïàðàíîèäàëüíûé áðåä, ãîðîä-øèçîôðåíèþ.

Ñàá-Çèðî âñêîðå óäàëîñü óñêîëüçíóòü îò ñïóòíèêîâ. Êåéäæåâñåêèå

êîììåíòàðèè-ñðàâíåíèÿ ñ Ôðèñêî, ïðè÷åì íå â ïîëüçó Ýäåíèè è ñàðêàçì Ëþ Êýíãà

çàòèõëè â îòäàëåíèè. Íàâåðíîå, íå ñëèøêîì ïðèëè÷íî òàê âîò áðîñàòü òîâàðèùåé...

íî îí íå äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòÿìè ëþáóåòñÿ, îí çàïîìèíàåò õîäû. Íà âñÿêèé ñëó÷àé.

Åùå îäèí çàêîí íèíäçÿ: ïðåæäå, ÷åì âîéòè, ïðîäóìàé, êàê âûéäåøü. Èìåííî òàêèìè

èññëåäîâàíèÿìè îí è çàíÿëñÿ.

Öåíòðàëüíûå êâàðòàëû âèëüíóëè â ïîòàåííûé ó÷àñòîê. Îí ïåðåìàõíóë ÷åðåç çàáîð

â âèäå îáíèìàþùèõñÿ êðûëàòûõ ñîçäàíèé ñ ëèñüèìè ìîðäàìè è òåëàìè äåëüôèíîâ.

Ñàá-Çèðî ñïóñòèëñÿ ïî ïåðåóëêó, èçâèâàþùåìóñÿ àíàêîíäîé. Çäàíèÿ ñìûêàëèñü

îñîáî ïëîòíî, áóäòî êóëàê âåëèêàíà ñîáèðàëñÿ ñòèñíóòü íåïðîøåíîãî ãîñòÿ

ìåäâåæüåé õâàòêîé. Ìåñòíûå æèòåëè íå îáðàùàëè íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèÿ... èëè

äåëàëè âèä.

"Êàê ìàëî äåòåé", ïîäóìàë îí. Äåéñòâèòåëüíî, ïðîõîæèå â îñíîâíîì áûëè

ñòàòíûìè ìîëîäûìè ëþäüìè, íî ïîäðîñòêîâ Ñàá-Çèðî ïðèìåòèë ëèøü äâàæäû, ìëàäåíöåâ

- íè ðàçó.

Ýäåíèéöû áåññìåðòíû. Ñëåäóåò ëè èç ýòîãî, ÷òî îíè â áîëüøèíñòâå áåñïëîäíû?

Íè÷åãî íå äàåòñÿ äàðîì. Ñòàðàÿ èñòèíà.

À åùå â ïðè÷óäëèâûõ ãðàíèòíûõ ëàáèðèíòàõ íå âûãëÿäûâàëî íè åäèíîãî ðàñòåíèÿ -

íè êëóìáû, íè äåðåâà, íè íàãëîé òðàâèíêè-ñîðíÿêà.

Îí øåë è øåë, òî÷íî íå çíàÿ, ÷åãî èùåò. Ïåðåóëîê ñóçèëñÿ äî òîãî, ÷òî åìó

ïðèõîäèëîñü äâèãàòüñÿ áîêîì.

Ïåñîê õðóñòíóë ïîä íîãàìè. Íå åãî.

Îí äåðíóëñÿ. Êòî-òî íàáëþäàë çà íèì, è òåïåðü îí îòäàâàë îò÷åò, ÷òî ñëåæåíèå

ïðîäîëæàåòñÿ íå ïåðâûé ÷àñ, íå ïåðâûé äåíü...

(êàê äàâíî? Êàê äàâíî "íåêòî" ñëåäèò çà ìíîé?)

Èäîë ÷åòûðåõðóêîãî ïîëóäðàêîíà ãðîìîçäêî âûðîñ ïåðåä íèì. Òóïèê. Èäîë

çàñëîíÿë äàëüíåéøèé ïóòü. Ñàá-Çèðî ïðèãíóëñÿ, ïîòîìó ÷òî øåëåñò ÷üèõ-òî äâèæåíèé

ñäåëàëñÿ îò÷åòëèâåå. Îí ïðîêëÿë ñâîþ ãëóïîñòü: îí ñàì îòðåçàë ñåáå îòñòóïëåíèå,

åñëè íà íåãî îáúÿâèëè îáëàâó - èçáåãíóòü äðàêè íå óäàñòñÿ. Íî äðàòüñÿ â ýòîé

êèøêå?..

Ñàá-Çèðî ïîäïðûãíóë, âçáèðàÿñü ïî îòâåñíîé ñòåíå. Âûñîòà ýäåíèéñêèõ çäàíèé

ïðåâûøàëà ëèìèòû ñåéñìîáåçîïàñíîñòè íà ïîðÿäêè, íî îí âñå-òàêè íàäåÿëñÿ

ïîäíÿòüñÿ... Îí ïðèæàëñÿ çàòûëêîì è ïàëüöàìè ê îñòðî âûïèðàþùèì áóëûæíèêàì,

ïîäòÿãèâàÿñü ïî õìóðîé âåðòèêàëè.

Èáî ïðåñëåäîâàòåëü âûñòóïèë âïåðåä, çàñëîíèâ ñîáîé ñâåò. Çàòî

èççîëîòî-ïëàìåííîå çàðåâî èñòîðãàëîñü îò íåãî, áóäòî çà ñïèíîé åãî ïîëûõàëè

êîñòðû.

-Âîò ìû è âñòðåòèëèñü, áðàò ìîåãî âðàãà, - ãóëêèì ýõîì îòòîëêíóëñÿ îò ñòåí

ãîëîñ, â êîòîðîì áóðëèëà êèïÿùàÿ ñåðà.

-Ëþ Êýíã è Êåéäæ, âäîâîëü íàëþáîâàëèñü êðàñîòàìè (ñîìíèòåëüíûìè, ñ òî÷êè

çðåíèÿ Ëþ) Ýäåíèè, Äæîííè ïîïûòàëñÿ ôëèðòîâàòü ñ ìåñòíûìè äàìàìè. Òå

íåäâóñìûñëåííî îòøèëè åãî. Êåéäæ îáèäåëñÿ, äîëãî òâåðäèë, ìîë, ñ ïîáåäèòåëåì

ìîíñòðîâ òàê íå ïîñòóïàþò, ÷òî ñîâåðøåííî íå ïîìîãëî. Â ðåçóëüòàòå äåâóøêè â