Путь холода

ñîáëàçíèòåëüíûõ êîñòþìàõ-êóïàëüíèêàõ äåìîíñòðàòèâíî îòâåðíóëèñü îò ÷óæàêîâ.

"Îáëàìûâàþò è Ñóïåðçâåçä", - ïðîêîììåíòèðîâàë Ëþ. Êåéäæ åäâà íå íàáðîñèëñÿ íà

íåãî çà çóáîñêàëüñòâî. Ïîòîì èõ âíèìàíèå îòâëåêëè ÷óäíÛå æèâîòíûå - ïîìåñü êîøêè

è ëîøàäè ñ êîæèñòî âûïèðàþùèìè íàðîñòàìè íà ñïèíàõ, íà êîòîðûõ ãðóïïêà ýäåíèéöåâ

ñîâåðøàëà âåðõîâóþ ïðîãóëêó. Äæîííè çàÿâèë, ÷òî íå ïðî÷ü çàâåñòè ýäàêîãî

ñêàêóíà. "Âîîáùå-òî îíè õèùíèêè, ïëîòîÿäíûå, ïðåäïî÷èòàþò ÷åëîâå÷èíó", - ñ

àáñîëþòíî íåâèííûì âèäîì ñêàçàë Ëþ. Êåéäæ ïîòåð ïîäáîðîäîê, âçäîõíóë. "Ðèñêîâàòü

òîæå íóæíî".

Ñîëíöå ïîòèõîíüêó ïîëçëî ê çàêàòó. Ìóòíîå íåáî, ïîõîæåå íà ãðÿçíóþ

èíäóñòðèàëüíóþ ðåêó, ïîìåðêëî, ïðåäóïðåæäàÿ î íåïðîãëÿäíîé íî÷è. È òóò Ëþ

ñîîáðàçèë, ÷òî èõ âîîáùå-òî áûëî òðîå.

-Äæîííè, à ãäå Ñàá-Çèðî? - Ëþ îïèñàë îáîðîò íà òðèñòà øåñòüäåñÿò ãðàäóñîâ.

Âûÿâèòü èñ÷åçíóâøåãî íå ïîìîãëî.

-Äà ÷åãî òû çà íåãî ïåðåæèâàåøü? - ïîæàë ïëå÷àìè Äæîííè. Âîò åùå, âîëíîâàòüñÿ

îá ýòîì ëåäÿíîì êóáèêå... ëó÷øå î ñåáå ïîâîëíîâàòüñÿ. Îíî ïîëåçíåå.

-Ïîñëóøàé, òû ñ óäîâîëüñòâèåì âîñïîëüçîâàëñÿ åãî óñëóãàìè - òàì, íà ìîñòó, à?

Ïî÷åìó á íå îòâåòèòü õîòü êàê-òî?

-Äà íàôèã ìû åìó ñäàëèñü! Ó íåãî æ íà ëáó íàïèñàíî: "Ïðîâàëèòåñü âû âñå,

ÿ-õî÷ó-áûòü-îäèí"! Âîò â êîëëåäæå îäèí òàêîé ó íàñ áûë, âå÷íî ñòîðîíèëñÿ

êîìïàíèé, âå÷íî ñåáå íà óìå!

Ëþ Êýíã íå âîñïðèíèìàë èçëèÿíèé Êåéäæà. Íàñòîðîæåííî óëàâëèâàë òîíþñåíüêèå

âåðåâî÷êè êîííåêòà.

Îí íå îòíîñèë ñåáÿ ê ïðåäñêàçàòåëÿì, íî ïîðîé óìåë...

Âèäåòü.

Ñàá-Çèðî ïîïàë â áåäó. Îí çíàë ýòî îò÷åòëèâåå ñîáñòâåííîãî èìåíè.

-Çà ìíîé, - ñêîìàíäîâàë îí íåäîâîëüíî âîð÷àùåìó Êåéäæó.

Ðàäóæíàÿ ïëåíêà îòñå÷åíèÿ íàëèïëà íà íåãî âìåñòå ñ îïàëÿþùèì æàðîì-àóðîé

ïðåñëåäîâàòåëÿ. Ñàá-Çèðî çàæìóðèëñÿ, î÷åðåäíûì ñóäîðîæíûì óñèëèåì ïîäáðàñûâàÿ

ñåáÿ íà ïàðó ìåòðîâ ââåðõ.

Îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî - âîæäåëåííî è íåäîñÿãàåìî.

Êàïêàí.

(òîëüêî íå â ýòîì òóïèêå, òîëüêî íå çäåñü... çäåñü ó íåãî âñå ïðåèìóùåñòâà,

÷åðò, îí ïîéìàë ìåíÿ, êàê êðûñó â ìûøåëîâêó... Îõîòíèê... ÿ áûë Îõîòíèêîì

âñåãäà, íî òåïåðü ðîëè ïîìåíÿëèñü... ÿ äîáû÷à...)

-Áðàò ìîåãî âðàãà, - ìåðòâåííî ïîâòîðèë ïðèçðàê. Ñàá-Çèðî çàñòàâèë ñåáÿ

ãëÿäåòü â ãëàçà ïàëà÷ó.

Ñêîðïèîí âûñëåæèâàë åãî ÷åðåñ÷óð äîëãî. Ìåðòâûå óìåþò æäàòü. È âñåãäà

èñïðàâíî ñîáèðàþò èõ äàíü.

 ãëàçíèöàõ Ñêîðïèîíà ìåðíî âñïûõèâàë íåéòðîííûé ðàñïàä, è àäñêèé æàð æåëòîãî

íèíäçÿ èññóøèë ïîò íà êîæå Ñàá-Çèðî. Ñíîâà îãîíü, äóìàë òîò, êàê ìíîãî îãíÿ...

âðàæäóþùèé Ýëåìåíò ñòîëü ñèëåí...

Ñêîðïèîí âûòÿíóë ïðàâóþ ðóêó âïåðåä, îòêóäà ñ ñâåðõçâóêîâûì âèçãîì ðâàíóëàñü

çìåÿ-ãàðïóí. Åùå îäíà ïàðîäèÿ íà æèçíü: ñóùåñòâî, âûêîðìëåííîå êîñòíûì ïðàõîì

ìåðòâåöà, âåðíî ñëóæèëî ãîñïîäèíó.

Èçâðàùåíèå. Èçäåâêà íàä ðåàëüíîñòüþ. Åùå îäèí êîøìàð.

(íåò!)

Ñàá-Çèðî ïåðåïðûãíóë íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòåíó. Çìåÿ îïèñàëà êóëüáèò. Åùå ðàç.

Ñêîðïèîí îïðåäåëåííî èçìûâàëñÿ íàä íèì, àë÷à ñòðàõà - íå ôèçè÷åñêîãî, íî

ïîòóñòîðîííåãî. Îí èãðàë ñ åãî æåðòâîé.

Äåðæàñü îäíèìè ïÿòêàìè çà îòâåñíóþ ãëàäü, Ñàá-Çèðî øèáàíóë â ãàðïóí Ñêîðïèîíà

ëåäÿíûì øàðîì, íî îñòðèå ïðîáèëî ïîñëåäíþþ íàäåæäó. Áîëü ñèììåòðè÷íî ðàñöâåëà

ìåæäó äâóõ ëó÷åâûõ êîñòåé, ðàçáðûçãàâ ñòðàííî òåïëûå êàïåëüêè.

Ñêîðïèîí ïðèòÿíóë Ñàá-Çèðî ê ñåáå. Ñàá-Çèðî îòâîðà÷èâàëñÿ, çàäûõàÿñü îò

íåâûíîñèìîãî ðàñêàëåííîãî èçëó÷åíèÿ ïðèçðàêà.

-Áðàò ìîåãî âðàãà, - áåç âûðàæåíèÿ ïðîèçíåñ Ñêîðïèîí. - ß óáèë åãî, ÿ óáüþ è

òåáÿ.

-Òû ïîäëåö! - ïðîêðè÷àë Ñàá-Çèðî â ìàñêó, òùåòíî ïûòàþùóþñÿ ñêðûòü îòñóòñòâèå

ëèöà. - Âûçîâè ìåíÿ íà áîé! Íà ÷åñòíûé áîé!

-Òû íåäîñòîèí ÷åñòíîãî áîÿ, óáèéöà, áðàò óáèéöû, - åùå ÷óòü áëèæå. Ñàá-Çèðî

íåíàâèäåë ñåáÿ çà òî, ÷òî òàê èäèîòñêè ïîïàëñÿ, íåíàâèäåë Ñêîðïèîíà çà åãî

çàìîãèëüíîå óïðÿìñòâî... è Êëàí - âåäü êîðíè âåíäåòòû - Ëèí-Êóýé.

(ýòîò õîäÿ÷èé òðóï â ôîðìå-íàñìåøêå - ïðèêîí÷èë òâîåãî áðàòà, à òû íå â

ñîñòîÿíèè îòâåòèòü åìó!)

(äà, âîò òîëüêî áðàò ïðåæäå âûðåçàë åãî ñåìüþ âìåñòå ñ íèì...)

Öåïî÷êà íåáûòèÿ - íåðàçìûêàåìà.

Ñàá-Çèðî ñòèñíóë çóáû, ãîòîâÿñü äîñòîéíî ïðèíÿòü ñìåðòü. Îí ñòÿãèâàë ê âåíàì

Ñòèõèþ. Ðåøàþùèé óäàð, òî÷êà-ôèíàë. Ñêîðïèîí äîáüåòñÿ ñâîåãî, íî è ñàì çàñòûíåò

òóò - íàâåêè, âòîðûì îòâðàòèòåëüíûì èäîëîì... åñëè íå ðàñòàåò ê óòðó.

(ÿ âñå æå îòîìùó çà òåáÿ, áðàò ìîé)

Ñêîðïèîí ìåäëèë. Ìåñòü - çàâåðøåííûé öèêë. Âðàã - â åãî ðóêàõ. Îí èñêàë

ïîêîðíîñòè, óæàñà, ìîëüáû - äà, Ëèí-Êóýé ñòîéêèå âîèíû, íî àäñêàÿ ìîùü

ðàñòàïëèâàåò ëþáûå ñíåãà... è Ñêîðïèîí äîáèâàëñÿ óíèæåíèÿ æåðòâû. Íå ýòîé

îáðå÷åííî-âûñîêîìåðíîé óõìûëêè.

È óæ íå ïðîáëåñêà íàäåæäû, ðàñïóñòèâøåéñÿ â öåíòðå çðà÷êà...

...Çàëï ñâåòà - òåïåðü Ñàá-Çèðî ÷åòêî îñîçíàë îòëè÷èå Ñòèõèè Îãíÿ îò Ñâåòà -

ðàçìàçàëñÿ ïî ñïèíå Ñêîðïèîíà. Ïðèçðàê ãîðòàííî âçâûë îò ÿðîñòè, íî ñâåò

ðàçìûêàë êàêèå-òî êëåïêè â ñêåëåòå.

-Ìû åùå âñòðåòèìñÿ, áðàò ìîåãî âðàãà! - ïðîøèïåë îí.

È èñ÷åç.

Ñàá-Çèðî îïóñòèëñÿ íà çåìëþ, ñïàçìàòè÷åñêè âòÿãèâàë âå÷åðíþþ ïðîõëàäó âíóòðü.

Ñêîðïèîí - óøåë...

Óøåë!

Ê íåìó ïîäáåæàëè Ëþ Êýíã è Äæîííè Êåéäæ. Îíè íå äîïðàøèâàëè - ïðîòèâ êîãî

âûñòóïèë ýêçîðñèñòîì Ëþ. Îáà ïîìíèëè æåëòîãî ìåðòâåöà åùå ñ ïåðâîé Ñìåðòåëüíîé

Áèòâû, ïîìíèëè è ïå÷àëüíóþ ó÷àñòü Ñàá-Çèðî ñòàðøåãî.

-Ñãèíóë? - áûë âîïðîñ Ëþ Êýíãà.

-Äà, - êèâíóë Ñàá-Çèðî. - Áëàãîäàðÿ òåáå. Ñïàñèáî.

-Âîò òàê ïîâåñåëèëèñü, - áóðêíóë Êåéäæ.