Путь холода

÷òî åãî òàêàÿ-áëàãîðîäíàÿ - è èäèîòñêàÿ âûõîäêà ñî ùèòîì óáüåò åãî, òåáÿ

íàçíà÷èë èñêëþ÷èòåëüíî â êà÷åñòâå çàïàñíîãî âàðèàíòà - è òû íå ñïðàâèëñÿ ñ

ïîëóìåðòâûì?! Ðåïòèëèÿ, òû ìåíÿ... ðàçî÷àðîâûâàåøü!..

Ïîñëåäíåå çâÿêíóëî êèíæàëîì îá íîæíû. Ðåïòèëèÿ çàâèçæàë: Øýíã-Öóíã ïîãðóçèë â

ñâåæèé ïîðåç ïàëüöû äî ïåðâîé ôàëàíãè.

(Âîò êàê?.. ß, ñòàëî áûòü, ìåøàþ åìó... áîëüøå Ëþ? Èíòåðåñíî...)

Âíåçàïíî Øýíã-Öóíã îòîðâàëñÿ îò ïûòêè ñëóãè.

-Êòî çäåñü?

Ñàá-Çèðî ïðèãíóëñÿ: áåëûé âçãëÿä Øýíã-Öóíãà ñêàíèðîâàë êàæäûé óãîëîê, êàæäûé

êàìóøåê è òðåùèíêó çàëà. Ñàá-Çèðî âûçâàë ó ñåáÿ ñîñòîÿíèå ìåäèòàòèâíîé

îòñòðàíåííîñòè...

(Îõîòíèê, ÿ Îõîòíèê)

Òåíü òåíåé. Ôàíòîì. Íà Çåìëå ìàëî êòî ñóìåë áû çàñå÷ü Ëèí-Êóýé. Íî êîëäóí

ðàíãîì ïîâûøå...

Øýíã-Öóíã ïîâåë ãîëîâîé, ïðèíþõèâàÿñü. Ïîòîì âåðíóëñÿ ê èñòÿçàíèþ Ðåïòèëèè:

-Òåáå ïðåêðàñíî èçâåñòíî, ÷òî ìíå íåîáõîäèì Çàìîðàæèâàòåëü. Åãî äóøà. Òû

ïîçàáûë î Ðàñêëàäå?..

-Íåò-ñññ!..

-Òû ïðîâàëèë çàäàíèå, ðàá. Êàê ìíå ïîñòóïèòü? - ñî ñïîêîéñòâèåì ìàíüÿêà çàäàë

âîïðîñ îí.

-Ïîìèëóé!.. Õîççñññÿèí, ïîìèëóé-ñññ... Ðåïòèëèÿ èñññïðàâèò, Ðåïòèëèÿ çàæøøèâî

ññúåññññò ççññëîãî ñññìåðòíîãî... Õîççññÿèí!..

-Õîðîøî. ß íå óáüþ òåáÿ. Íî âîçìåçäèå îáÿçàíî ñëåäîâàòü, âåðíî?

 ïðàâîé ðóêå íåêðîìàíòà ïîÿâèëñÿ ñòèëåò, ñëîâíî âûïàâøèé èç ïåðãàìåíòà.

Øýíã-Öóíã ïîèãðàë óçêèì íîæîì, è íåñïåøíî, ñ ñàäèñòñêèì óïîåíèåì ïðèíÿëñÿ

âûðåçàòü êîíöåíòðè÷åñêèå êðóãè âîêðóã ðàíû Ðåïòèëèè. Çåëåíàÿ êðîâü øèïåëà íà

êàìåííûõ ïëèòàõ, êîå-ãäå ìðàìîð äûìèëñÿ. Àãîíèçèðóþùèé êðèê ñóùåñòâà áûë

íàñòîëüêî óæàñàþù, ÷òî Ñàá-Çèðî ïîäóìàë: êåì áû íè áûë ýòîò ãóìàíîèä-ÿùåð, îí íå

çàñëóæèë òàêîé ó÷àñòè.

Âïðî÷åì, âûÿñíèòü òóò áîëüøå íå óäàñòñÿ. Ïîêà õîçÿèí è ñëóãà çàíÿòû, îí

âûñêî÷èò íåçàìå÷åííûì.

Îí ñäåëàë øàã.

Íåäîñòàòî÷íî âûâåðåííûé.

Ñàá-Çèðî àêòèâèðîâàë îäíó èç áåññ÷åòíûõ ëîâóøåê. ×åòûðåõðóêèé èäîë îáðåë

ïñåâäî-ñóùåñòâîâàíèå, çàëÿçãàë ãðàíèòíûìè êëûêàìè. Âîñüìèìåòðîâûå êîíå÷íîñòè

çàäâèãàëèñü, ïûòàÿñü ñõâàòèòü Ñàá-Çèðî.

(Íåò!)

Íå åãî äåíü. Íåâåçåò. Âîò è ïîïàëñÿ, òåïåðü Ðåïòèëèÿ èñïîëíèò îáåùàíèå.

Øýíã-Öóíã ïîëó÷èò äóøó, óñïîêîèòñÿ... êàê ïðîñòî.

Ñàá-Çèðî çàìåð, çàìåð è Øýíã-Öóíã. Â íàðóøàåìîé ñêðåæåòîì ìåõàíèçìà ïàóçå

òèõîíüêî ïîõíûêèâàë Ðåïòèëèÿ.

Ñàá-Çèðî ñèãàíóë ÷åðåç ïîëîâèíó çàëà, ðàñòâîðÿÿñü â ïîëóìðàêå êîëîíí è

êîïòÿùèõ ôàêåëîâ. Âîñïîëüçîâàâøèñü çàìåøàòåëüñòâîì, Ðåïòèëèÿ ðâàíóëñÿ èç òèñêîâ

õîçÿèíà, ïî-ñîáà÷üè îòïîëçàÿ îò Öóíãà. Èäîë ãðîõîòàë, áåññìûñëåííî ìîëîòÿ

ëàïàìè-äóáèíàìè ïî ñòåíàì.

Øýíã-Öóíã âûðóãàëñÿ íà äðåâíåêèòàéñêîì, çàòåì ïðîèçíåñ Îñòàíàâëèâàþùåå

Çàêëÿòüå. Èäîë çàñòûë â íåëîâêîé ñêîñîáî÷åííîé ïîçå.

Øýíã-Öóíã áûñòðûìè øàãàìè íàïðàâèëñÿ ê òîìó ìåñòó, ãäå çàòàèëñÿ Ñàá-Çèðî.

Êîëäóí ñêëîíèëñÿ íàä íèì, Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà ãëÿäåë â áåëåñîå âîñêîâîå ëèöî

êîëäóíà. Íîçäðè Øýíã-Öóíãà âçäóâàëèñü, áóäòî ó õèùíîãî çâåðÿ. Íåñîìíåííî, îí

âûèñêèâàë ìèàçìû ñòðàõà... Íåïðîøåííûé ãîñòü - êðîõîòíûé íè÷òîæíûé êðîëèê.

(òåáå èçâåñòíà êàðà?)

Ëþìèíåñöåíòíîå ìàðåâî ãëàçíèö åäâà íå âïåðèëîñü â ñæàâøåãîñÿ â êîìî÷åê

Ñàá-Çèðî...

Ìèìî.

Øýíã-Öóíã ðàñïðÿìèëñÿ. Íèêîãî. ×òî æ, Áàøíÿ ïîðîé ïðåïîäíîñèò ñþðïðèçû.

Îí âåðíóëñÿ ê åãî ìàãè÷åñêîìó ïåðãàìåíòó, è Ñàá-Çèðî ìîìåíòàëüíî âûñêî÷èë èç

çàëà. Óæå ñíàðóæè îí äèàãíîñòèðîâàë, ÷òî íå äûøàë íåñêîëüêî ìèíóò è íå äûøèò äî

ñèõ ïîð. Îí çàêàøëÿëñÿ.

"Íó, âñå âåäü îáîøëîñü. Çàòî ÿ äîáûë êàêóþ-òî èíôîðìàöèþ".

Îí ðàçâåðíóëñÿ, âîçâðàùàÿñü â èõ "ãîñòèíóþ".

Ðóíû âîëøåáíîãî ñâèòêà áîëüøå íå ñêëàäûâàëèñü â óäîáî÷èòàåìûå ñòðîêè.

Øýíã-Öóíã ñîðâàë èçóêðàøåííûé ïåðãàìåíò ñ àëòàðÿ. Êàïëÿ ÿùåðè÷üåé êðîâè

ñîñêîëüçíóëà ñ êîí÷èêà íîãòÿ, îáðàçóÿ â äðàãîöåííîì èñòî÷íèêå ìàãèè êðóãëóþ

êîðè÷íåâóþ äûðî÷êó. Øýíã-Öóíã ïðîøèïåë ïðîêëÿòüå â àäðåñ Ðåïòèëèè, ñâèòêà è

Äðåâíèõ Áîãîâ.

"Âòîðæåíöà" îí áîëüøå íå èñêàë. Ñ Áàøíåé íå øóòÿò, à âîò îíà - ìîæåò âñÿêîå.

Íå óãîäèë îí åé, âèäèòå ëè, âîò è ïðîáóäèëà ñâîåãî ãîëåìà.

Íè÷åãî. Øýíã-Öóíã ïðèâû÷åí è ê áîëåå âïå÷àòëÿþùèì ìîíñòðàì.

Îí ìåðÿë øàãàìè çàëó. Ñòóê ñîáñòâåííûõ êàáëóêîâ äåéñòâîâàë íà íåðâû. Íåóäà÷è

ïðåñëåäîâàëè åãî åùå ñ ïåðâîãî òóðíèðà è ñìåðòè.

Åãî ïåðåäåðíóëî. Îí íå ëþáèë âûçûâàòü â ïàìÿòè îáðàçû íå-æèçíè.

Èòàê, ðîâ íå óíè÷òîæèë ëåäÿíîãî âîèíà, è Ðåïòèëèÿ çàâàëèë ñâîþ ìèññèþ. Ïëîõî.

Î÷åíü ïëîõî, îòñ÷åò íå â åãî ïîëüçó, à â Êîëîäå Òàðî Øèííîêà îí íå ñîìíåâàëñÿ.

-Äâîå. Îãîíü è Ëåä, íî Îãîíü - ýòî Ñâåò, à Ëåä - Òüìà-èñòèííàÿ, íå èñêàæåííàÿ

Øèííîêîì, - âñëóõ ïðîãîâîðèë Øýíã-Öóíã ïðîðî÷åñòâî Ðàñêëàäà. Îäèí èç

âàðèàíòîâ... íî îòíþäü íå ñàìûé íåâåðîÿòíûé. Â íåäþæèííûõ ñïîñîáíîñòÿõ ìîíàõà

Îðäåíà Ñâåòà êîëäóí óæå óáåäèëñÿ, à ïåðåä Ñàá-Çèðî-ñòàðøèì êàê-òî ñïàñîâàëè è

áîãè, âðÿä ëè ìëàäøèé äàëåêî îòñòàë îò íåãî.

Íî â êîíå÷íîì èòîãå Ëþ Êýíã è Ñàá-Çèðî - ëþäè. Íè÷åãî êðîìå.

Âñåãî-òî ïàðà ñìåðòíûõ! Ïî÷åìó îíè ñîçäàëè ñòîëüêî ïðîáëåì?!

Øýíã-Öóíã îñòàíîâèëñÿ ïåðåä ïîòðåñêàâøåéñÿ ôðåñêîé, èçîáðàæàþùèé áîé

êåíòàâðîâ è øîêàíîâ, ïîòèðàÿ ëîá.

Òàê. Ëþ Êýíãîì çàéìåòñÿ êðîøêà-Ìèëèíà, çëîáíûé, ñëîâíî áóëüòåðüåð, êëîí

ïðèíöåññû, çàòî ñàìà Êèòàíà... îíà îïûòíåé íèíäçÿ, íî ïîëàãàòüñÿ íà íåå è åå

ðàñêàÿíèå â ïîëüçó Èìïåðèè áûëî áû ñàìîîáìàíîì.

Îñòàâàëñÿ âòîðîé âàðèàíò. Äëÿ íåãî ïðèäåòñÿ èçìåíèòü ïëàíû ñîáñòâåííî

Òóðíèðà, íî ìû âåäü íå â èãðóøêè Áîãîâ èãðàåìñÿ, ó íàñ ìèññèÿ ïîâàæíåå.