Путь холода

Îíà ïîäòîëêíóëà ìóæ÷èí, îøàðàøåííûõ, íå âðóáàþùèõñÿ - ÷òî ïðîèñõîäèò. Ñ

ïîòîëêà ìíîãîòîííûìè ìå÷àìè ñûïàëèñü ñòàëàêòèòû. Ïîä íîãàìè âñêðûâàëèñü âåíû

òðåùèí.

Äâàæäû Ëþ è Äæàêñ ïî÷òè áûëè ïðèäàâëåíû çäîðîâåííûìè ãëûáàìè. Íî çàïðåäåëüíàÿ

ñêà÷êà ïðîäîëæàëàñü íåìíîãèì áîëåå ìèíóòû: èç ðàççÿâèâøåéñÿ ùåëè ïîâåÿëî

îòíîñèòåëüíî ñâåæèì âîçäóõîì.

-Íàâåðõ! - ñêîìàíäîâàëà ýäåíèéñêàÿ ïðèíöåññà.

Ëþ ïîäáðîñèë åå, ñëåäîì âûáðàëèñü è îíè ñ Äæàêñîì. Óæå íå âèäÿ, êàê

Îáèòåëü-õðàì îáðàùàåòñÿ â ïåïåëèùå ðóèí...

Áåçäíà. Ñèíîíèì. Âå÷íîñòè.

Òðè ñëîâà - êðàñíûõ, ñëîâíî ëåíòî÷êè êðîâè, âñïûõèâàëè ñ òðàíñöåíäåíòíîé

î÷åðåäíîñòüþ.

Îí îòñòðàíèëñÿ îò íèõ... ïîòîìó, ÷òî ñóùåñòâîâàëî åùå êîå-÷òî. Áîëü îò

èíîðîäíîãî òåëà â ãðóäè - ñâèäåòåëüñòâî, ÷òî îí æèâ... ïîêà. Â åãî ïîëîæåíèè -

íåïðåðûâíîì, áåñêîíå÷íîì, òî÷íî áëóæäàíèå êîìåòû â êîñìîñå, ïàäåíèè, íàâåðíÿêà

ñëåäîâàëî ñìèðèòüñÿ è ïîêîðíî æäàòü êîíöà.

Òàêîãî áëèçêîãî. Òàêîãî òðåõìåðíîãî.

Âíåçàïíî áîëü ðàçîðâàëàñü ñâåæèìè ãðàíàòîâûìè êàïëÿìè: Ñìîóê ðâàíóë ãàðïóí èç

ðàíû. Íàâåðíîå, äèàãíîñòèðîâàë çàâåðøåíèå çàäàíèÿ. Ñòî ïðîöåíòîâ.

Ñàá-Çèðî ñïàçìàòè÷åñêè õâàòàíóë çàäåðíóòûé òüìîé è ãóëîì âïèòàâøåãîñÿ âçðûâà

âîçäóõ. Ïîëóáåññîçíàòåëüíî, îí èñêàë Ñìîóêà... ïîòîìó, ÷òî âñå åùå íàäåÿëñÿ

ïðîáóäèòü åãî.

Ñìåðòü - ýòî íåâûñîêàÿ ïëàòà çà äóøó.

Âìåñòî æèâîé ðóêè - è âìåñòî ðåçèíîâîãî æåëåçà, åãî ëàäîíåé êîñíóëàñü

ïóñòîòà. È áåçäíà.

-Ñìîóê! - çîâ áûë ñãóñòêîì êðîâè.

(ÿ - íå äîêðè÷àëñÿ äî òåáÿ, Ëåäûøêà... ïîìåíÿåìñÿ ðîëÿìè?)

Äðóãà èëè ðîáîòà-óáèéöû, îí æåëàë çàäåðæàòü åãî ïàäåíèå... íî Ñìîóê óæå èñ÷åç

â òëåþùåé âå÷íîñòè. Îí ñíîâà ïîòåðÿë åãî.

Íàâñåãäà, èáî ñåêóíäû ïðåäñìåðòèÿ Ñàá-Çèðî èñòåêàëè.

Âîò è âñå. Ýòî - ïðàâäà.

(êîãäà æå äíî? Èëè âîèñòèíó ïðîïàñòè Íå-Ìèðà áåçäîííû è ÿ óìðó îò ïîòåðè

êðîâè ïðåæäå, ÷åì ðàçîáüþñü? È ÷òî òîãäà - Ñìîóê îáðå÷åí âå÷íî ñêèòàòüñÿ â

"Íèãäå"?)

Îòâåòîì íà âîïðîñ óãàñàþùåãî ñîçíàíèÿ áûë íîâûé öåïëÿþùèé óäàð, è Ñàá-Çèðî

ïîìåðåùèëîñü, ÷òî îíè ñíîâà âåðíóëèñü íà ïîçèöèþ Ìîñòà... è òåïåðü îáðå÷åíû

ïîâòîðÿòü ðèòóàë ãàðïóí-âçðûâ-ïàäåíèå, çàïàÿííûå

(ïóðïóðîì... è ïðóæèíàìè)

íåïðåðûâíîñòè. Íî òåïåðü âðåçàâøååñÿ â åãî ïëå÷î îðóæèå - ñîâñåì íåáîëüíî,

÷òî îçíà÷àëî ïðåàãîíèþ - áûëî íå èç æåëåçà.

(äàéòå - ìíå - ñïîêîéíî - óìåðåòü!)

Âîçìîæíî, îí ïðîêðè÷àë ýòî âñëóõ. Âîçìîæíî íåò, èáî ãîëîñîâûå ñâÿçêè íå

ñëóøàëèñü.

Ñàá-Çèðî àáñîëþòíî íå óäèâèëñÿ (äà è ìîæíî ëè óäèâèòü óìèðàþùåãî?), êîãäà

áåñïðîñâåòíàÿ ÷åðíîòà ïîëèíÿëà â æåëòî-àëûå âñïîëîõè íåïîíÿòíîãî ìåñòà, à íàä

íèì ñòàòóåé Íåìåçèäû âîçäâèãñÿ Ñêîðïèîí.

Ïàäàëüùèê, ïîäóìàë Ñàá-Çèðî. Îí - ïàäàëüùèê. "Ìû åùå âñòðåòèìñÿ"... âîò,

çíà÷èò, êàê... ãèåíà òû ðàçëîæèâøàÿñÿ.

Ñêîðïèîí èçó÷àë âðàãà. Ãëàçíèöû àäñêîãî ïëàìåíè ìåðíî âñïûõèâàëè,

àññîöèèðóÿñü ñ áëèêàìè ñåðåáðèñòîãî øàðà. Åùå îäèí êëÿòûé ïðîðîê. Õâàòèò óæå.

Ñàá-Çèðî âòÿíóë â îò÷àÿííî ìó÷àþùóþ åãî âñïîðîòóþ ãðóäü âîçäóõà:

-Äî... äîáèòü ðåøèë? - îí çàñòàâèë ñåáÿ ïîäíÿòü ãîëîâó. Èçî ðòà

áåçîñòàíîâî÷íî òåêëà êðîâü. Ñêîðî îíà çàêîí÷èòñÿ... ñêîðî.

-Âñå ýòî âðåìÿ, - ñêàçàë Ñêîðïèîí. - ß íàáëþäàë çà òîáîé, Ëèí-Êóýé. Ïîìíèøü,

òû õîòåë, ÷òîáû ÿ âûçâàë òåáÿ íà ÷åñòíûé ïîåäèíîê?

-Ïî... ïîìíþ, - Ñàá-Çèðî åäâà íå ðàññìåÿëñÿ. Ðàññìåÿëñÿ áû, êàáû íå áîëü. -

Ñ÷èòàåøü... óäîáíûé ñëó÷àé?.. Òû ïðàâ, òåïåðü ÿ òî÷íî íå ñìîãó ïîáåäèòü òåáÿ...

Òû è áðàòà ìîåãî äîáèë - êàê øàêàë â ïóñòûíå?!

Ñëîâà áûëè ñïëîøíîé ðàíîé. Îí íàäåÿëñÿ, ÷òî íå òîëüêî åìó.

-Íåò, Ëèí-Êóýé, - íàèìåíîâàíèå Êëàíà çâó÷àëî ðóãàòåëüñòâîì, è Ñàá-Çèðî íå

âîçðàæàë. Ïàðàäîêñ: îí íåíàâèäåë Ëèí-Êóýé åäâà ëè íå ñèëüíåå Ñêîðïèîíà. - Ýòî îí

âûðåçàë ìîþ ñåìüþ, îí - áåñ÷åñòíûé óáèéöà æåíùèí è äåòåé.

-Íå ñìåé... íå ñìåé îñêîðáëÿòü ìîåãî áðàòà!

-Èñòèíà - ýòî îñêîðáëåíèå, Ëèí-Êóýé?... Âïðî÷åì, ìû íå î íåì ñåé÷àñ. Î òåáå.

È çíàåøü ÷òî? ß ïåðåäóìàë óáèâàòü òåáÿ. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ïîêà.

-Êàê áëàãîðîäíî, - (êîãäà óæå çàâåðøèòñÿ ýòà áîëü è êðîâü, ÷åðò, êàê

áîëüíî... è òÿæåëî ãîâîðèòü... íî íåëüçÿ ïðîñòî ñäîõíóòü íà êðþ÷êå ñóìàñøåäøåãî

ïðèçðàêà!) - Êàê áëàãîðîäíî, Ñêîðïèîí. Åñëè ó÷åñòü, ÷òî ÿ óæå òðóï.

-ß òîæå, - óõìûëüíóëñÿ ïóñòîé ÷åðåï. Ñïëîøíûå êàëàìáóðû, ÷åðò, äà îíè ïðîñòî

ñîâåðíóþòñÿ â îñòðîóìèè. - Ñìåðòü - ýòî òîëüêî íà÷àëî ïóòè, Ëèí-Êóýé.

(Ïóòü... ïîøåë òû ê äüÿâîëó, ïðèçðàê. ß ñûò ïî ãîðëî ïóòÿìè, áîãàìè... è

ïðåäàòåëüñòâîì)

-Ìîÿ ìåñòü íå èìååò ñìûñëà, Ëèí-Êóýé, - ñ êàêèì-òî (ñåðíèñòûì?)

ðàçî÷àðîâàíèåì âûãîâîðèë Ñêîðïèîí. - ß íå ñóìåþ íàêàçàòü òåáÿ áîëüøå, ÷åì òû óæå

íàêàçàí. Òîëüêî íå íàäåéñÿ, ÷òî òû èñêóïèë ñâîþ âèíó ñòðàäàíèÿìè - ïðåäî ìíîé òû

âñåãäà âèíîâåí. Íî ñäåëàòü òåáå åùå áîëüíåå - ÿ íå ñóìåþ. Æàëü.

-Ïîøåë ê ÷åðòó, - Ñàá-Çèðî ðàññëàáèë øåéíûå ìûøöû. Áåçðàçëè÷èå - íàâåÿííîå

çàãðîáíîé ðèòîðèêîé, ïîäåðíóëî åãî.

-ß æèâó â àäó, - ñíîâà óñìåõíóëñÿ Ñêîðïèîí. - Íî åùå ÿ ìîãó íàáëþäàòü. ß

ìå÷òàë ïîâåðãóòü òåáÿ â àä, Ëèí-Êóýé. Íî âìåñòî ìåíÿ ýòî ñäåëàë òâîé Êëàí è òâîé

äðóã.

(òû ïðàâ, Ñêîðïèîí... ÿ ïîòåðÿë è áðàòà, è åäèíñòâåííîãî äðóãà - à îí

îáâèíÿåò ìåíÿ; ÿ ïðåäàí ñâîèì Êëàíîì, ÿ ïðîâàëèë çàäàíèå Ðýéäåíà... íå îñòàëîñü

íè÷åãî... íè÷åãî...)

-Íó òîãäà äàé - ìíå - ñïîêîéíî - óìåðåòü! - Ñàá-Çèðî ïî÷òè âûêðèêíóë, ïîòîìó

÷òî ïëàìÿ òðåùàëî íà êðàÿõ åãî ðàíû, íî ôèçè÷åñêèé ðàçëàä ñîâåðøåííî ïîòåðÿë